歡子先把孟貴安排到後勤上，和樂子一起打雜。樂子值白班，孟貴就值晚班，二人輪班製活兒倒也不重，但一個月下來發工資時，孟貴發現那些幹建築活兒的工人要領一兩千的工資，自己和樂子每人隻有六百塊。
於是孟貴向歡子說從下月起自己也要到工地上幹正式活兒，打雜的事兒掙不來錢。
歡子說孟貴年紀還小，隻適合先打打雜，工地上的體力活兒太苦太累，孟貴幹不來，等再過一兩年才上工地幹正式的建築活。歡子還說孟貴是同村人，鄉裏鄉親的總得照顧，加上後勤的確缺人手，才把孟貴帶了來，從家裏走時孟貴的父親曾說過是讓孟貴出來長長見識的，錢掙多掙少沒關係，需要保證孩子平安。末了歡子還給孟貴算了一賬，每月六百塊，生活費不再從裏麵列支，到年底少說也是五六千塊了，在家種莊稼一年到頭苦下來，除去肥料籽種農藥等等開支，還不一定能有這筆收入。孟貴想想也是，便安下心來幹打雜的事兒。
但孟貴幹了兩三個月後，始終覺得打雜這事兒有些無聊，便又向歡子提出了白天自己閑時到工地上幹正式建築活的要求，歡子實在懶得和孟貴講道理了，就答應讓孟貴去試試看，如果不行叫孟貴別勉強。
見歡子大哥答應了，孟貴當然高興。但一個八小時的班下來，孟貴渾身筋酥骨軟，累得隻差虛脫了，那活兒絕不比在家幹農活輕鬆。
但要求是自己提出來的，孟貴不好意思說苦和累，隻假裝振作精神對歡子說沒事沒事，自己一定能幹。
歡子是何等人，一看孟貴的情形心裏自然清楚。但歡子不揭穿孟貴，隻叫孟貴晚上值好後勤上的夜班，至於工地上的建築活兒，什麼時候興趣來了喜歡幹就幹，沒興趣不喜歡幹就不幹。
但孟貴畢竟好強，當晚熬著瞌睡值完夜班，第二天蒙頭大睡休息好後，第三天又繼續去打混凝土了。
隨著時間的推移，孟貴漸漸習慣了這種打工生活，每晚後勤的打雜夜班，隔天的工地建築活兒，每月下來居然能掙得一兩千的工資，這比在家裏幹農活的收入實在強多啦。
孟貴打工的第一年，到了年底回到過年時，孟貴終於第一次為家裏買上了較好一些的年貨，也為自己和父母親置辦了體麵一些的衣服鞋襪，同時也買了四條嬌子煙，兩條給父親，兩條給樂子他爹。
當然，孟貴沒有忘記姑爹和姑姑，還有哈依。孟貴花了差不多一個月的工資，為他們一家人準備了體麵的禮物。
給哈依準備禮物時，孟貴更是精心挑選，太貴的雖然買不起，但檔次也不能太低，在商場裏看去看來，最後為哈依買了四套衣服，兩套冬天的羽絨服，兩套夏天的連衣裙。
那個小自己兩歲的小表妹已經上初中了，成績還不錯。大年初二，哈依到孟貴家拜年，領到表哥給的豐厚禮物時，小丫頭高興得跳起來八丈高。
對於哈依，孟貴總有種懵懵懂懂的喜歡，那種情感孟貴自己也說不清道不明。
孟貴一直惦記著哈依。在工地上幹著繁重的體力活的時候，孟貴湧起打退堂鼓的念頭時，便會想起自己曾經是孩子王，是哈依心中的英雄，英雄是不帶這樣的，英雄應該麵對一切！每每這樣想著，孟貴心中就湧起一股要把活兒幹到底的豪氣來。
孟貴家和姑爹家相距不遠，同一個村子，從一家到另一家，還要不了一支煙的功夫，因此兩家的孩子經常在一起玩。自孟貴開始記事起，孟貴記得自己曾經背過抱過無數次哈依。孟貴是孩子王，一群孩子在一起玩時，是沒有人敢欺負哈依的，一直到後來入學了，在學校也沒有人敢欺負哈依。哈依也一直把孟貴這個表哥當英雄，一碰到有人要欺負哈依時，哈依總說“我讓我表哥收拾你”，那欺負哈依的人就不敢再有所作為了。直至孟貴被“帶回家裏教育”的兩年，哈依在學校都平安無事。
過了年，孟貴告別了溫暖的家，又跟著歡子和樂子兩兄弟去了長沙，繼續打工的苦活兒。
可新的一年，孟貴的人生道路卻起了意料之外的變化，包括歡子和樂子的人生，也從那時起開始改寫了。
事情起變化的時候，已經是初冬時節，得從一個叫張三眼的農民工開始說起。