鍾繇先是派馮翊人張既出使郿縣，告之馬騰說梁興張橫意圖率兵襲擊長安，召馬騰舉兵勤王。
漢末以來，馬騰和韓遂背靠西涼，積極招兵買馬發展勢力。因為都與羌人結好，韓遂和馬騰並不用顧忌後方，且都有東擴的意圖和行動。
董卓死後，其麾下軍隊發生內亂，最後在賈詡幫助下，李傕郭汜等人勝出，驅逐了呂布殺死了王允執掌長安朝廷大權。馬騰在這個時候以部分朝臣為內應，初次進攻長安。韓遂也率軍從涼州以調解之名趕來，到了關中便與馬騰聯合一起進攻長安。
董卓時期的李傕郭汜樊稠張濟四大金剛還未內鬥起來，涼州並無頂尖謀士，因此選擇出兵的時機極差。加上有賈詡當謀主，因而馬騰和韓遂便是屢屢被李傕郭汜樊稠打得大敗，不得已丟了在關中的地盤，撤回涼州。
等到樊稠被李傕郭汜加害，馬騰便又是看到了攻取長安的希望，而韓遂卻是思安之輩，這次不再肯出兵，於是馬騰獨自向朝廷上書請求就穀於池陽，進而得以屯兵在長平，伺機待動。
雖然這一次馬騰有了耐心，但是卻不料當地的將領王承害怕馬騰吞並自己，於是率部曲趁夜偷襲馬騰，馬騰被迫向西撤退，但是仍沒有放棄東進的準備。
這邊李傕郭汜終於反目為仇相互攻殺起來，後董卓時期的西涼軍閥集團由此分裂為大大小小數十股關中小軍閥。關中三輔地區一片混亂征戰，加之張濟開始關注到了長安地區，馬騰既不想收拾關中這個爛攤子，又沒有把握對付關中所有軍閥，於是東進計劃再次擱淺，退回郿縣與韓遂重新聯合。
真正曆史上的韓遂和馬騰並不像演義中那般親密無間，兩人確實是拜把子異性兄弟的關係，早年多是相互幫扶，到了中後期，各自擁兵數萬割據一方，便是相互有了齷齪之舉，不可避免成為了諸侯與諸侯的關係。
於是因韓遂和馬騰兩人地盤交錯的關係，兩方手下的部曲之間難免有了摩擦和矛盾，慢慢的矛盾上升到了刀兵相見的地步。馬騰進攻韓遂，韓遂吃癟之後便是卷土重來，殺了馬騰的妻女。兩人連年交戰，使得關中和西涼的情況局勢更加混亂不堪。
曆史上，賈詡向曹操提出離間計，一舉瓦解了西涼軍。而馬超之所以能輕易中計，立刻便對韓遂產生疑心戒心，並很快刀兵相向。怕是在韓遂這時候殺害馬騰妻女的時候便是種下了因果。
最後還是曹操派來的鍾繇和韋端來勸解，韓遂和馬騰也是打得差不多了，就算人還想打下去，但是再打下去恐怕都會因征戰造成的土地歉收而餓死。
韋端在這時，便是以涼州刺史的身份進入武威，負責監督和調解韓遂和馬騰兩方勢力。
而現在，張既代表長安小朝廷來求援，卻是正對了馬騰的胃口。馬騰地盤的西麵是韓遂，北麵是南匈奴和胡人，南麵是漢中張魯，要想擴張勢力，則必先從東麵下手。
以前是沒有借口和機會，現在人家主動送來了借口和機會，豈有不出兵之理？
於是也不管梁興張橫等人是否真的聯合進攻長安，馬騰當即對張既的勤王詔令一口應承下來，當夜便是召集將領和幾個兒子商議出兵事宜。
馬騰手下，並沒有幾個好的將領。或者換一句話說，馬騰隻相信自己幾個兒子和侄子。而外姓將領在馬家的軍隊中通常地位都不會很高，且大多都是自己幾個兒子的部將副將。
武將的任用如此，文臣謀士更不用說。馬家自馬騰到包括長子馬超在內的諸子都清一色重武輕文，信奉絕對的武力和暴力美學，而素來輕蔑謀士文臣的計謀和智慧。僅有馬騰的侄子馬岱除外，不過馬岱人微言輕，素來在馬家不受待見。
雖然名義上是馬騰召集部將開會，但是其實隻是馬騰和自己幾個兒子一合計，便是決定出兵。
同時，馬家眾人也定好了行軍策略，由馬岱領數千偏師北上去提防牽製屯兵在安定郡的楊秋；馬騰二子馬休率一部留守郿縣；長子馬超率一萬鐵騎為先鋒，馬騰自己和三子馬鐵率中軍隨後。
次日，張既見馬家已然出兵，便是以回令為由告辭而去。馬家眾人也不把這個長安來的文縐縐年輕使者當回事，便是直接放行。
張既迅速啟程，便是快馬加鞭繞過槐裏，趕到池陽，麵見屯兵在此的張橫。
張橫在關中諸軍閥中算是有實力的了，因為地盤靠近西涼，素來也暗地防備著西邊的馬騰。於是張既告之張橫馬騰出兵之事，說是馬騰派馬超將要率兵攻取池陽就食。
話說這張既也是漢末以來寒門庶族翻身的典範。出身雖然並非權貴，但是依靠家中田產眾多家財殷富，張既自幼也受到很好的教育。以至於在十六歲時，便是擔任和郡中小吏。後被舉為孝廉，但未進入雒陽為官。