荊州兵占著人和地利，瞬間的爆發殺得曹軍節節敗退，幾乎又要從東南角退出去。
好歹曹軍隻是突然被打懵了這一下，迅速組織了反擊，兩軍展開了激烈的巷戰。
但是激烈的巷戰隻持續了半個時辰，驍勇善戰的曹軍就幹掉了至少五千荊州兵，隻是，不見其他荊州軍的影子了。
就在這時候有快馬來報：文聘親自率軍從西南角突圍跑了。
這個時候隻能派騎兵去追了，不過曹操已經不抱什麼希望了，對方算計如此周密，想必也防範著自己的騎兵。
深感鬱悶的曹操最後統計戰果，荊州兵大約在宛城撂下了一萬屍體，而曹軍也傷亡了將近一萬。
一比一啊，什麼時候和人打成這戰比？荊州，果然豪傑從出啊！
張繡得知了這個消息也是大笑一番，曹軍損失越慘重，他越高興。隻是這曹操打得不比自己慢，現在應該已經回了許昌，他必須在一個月內平定廬江，不然難免曹操對淮南生出什麼心思。
廬江郡，聽聞張繡統領八萬軍隊征廬江，廬江郡城門最近盤查很近。這又給了守城門士卒一個大好的“機遇”。
就好像今天，這一隊隻有五個人的商隊，本來是按照貨物價值抽一定比例上繳通行稅的。可是在袁術治下，要進城還要繳納本來每人一年隻繳納一次的人頭稅。另外還有林林總總一係列稅目，結算起來居然比所有貨物加起來的價值都高。
遇見這麼高的稅率，生意是沒法做的了。隻有偷偷塞給守門士卒一些好處，這些老爺兵就會全當沒看見你們進城一樣，自然不用交什麼稅。
腐敗是一個惡性循環。
當政者覺得稅收太少，錢不夠自己花，便想升高稅率。但商人們有自己的算計，一旦他們覺得稅太高掙不到錢，便會想著法子躲避這些稅。造成的結果就是稅率越高，越收不到稅；越收不到稅，當政者越提高稅率。
好在這個小商隊有如今廬江郡太守從事劉曄的帖子，才沒有被城門士卒為難。但閻王好見，小鬼難纏。商隊還是塞給守城士卒幾大串錢。
隻是過了城門，一個牙將模樣的軍官走了過來，詢問道：“方才那是誰家的商隊，遞了帖子還給賞錢，廬江城可沒這麼大方的人物啊？”
守門的什長回報道：“是劉從事劉大人的遠方親戚！”
劉從事，劉曄劉從事？這牙將沉思了一下，小聲令道：“劉從事為人清廉，對宗族要求甚嚴，他的親戚怎麼會行賄？你派兩個人盯一下，看他們去哪？”
還真讓這牙將猜對了，那五人根本不是劉曄的什麼遠方親戚。但這五人卻是直奔劉曄府邸，聽著手下回報一切正常，那名牙將也將這事兒拋在腦後。
劉曄府邸院子，劉曄和那五人商隊中的一中年文士相互行了一禮。中年文士後麵那四個漢子也行了一禮。
劉曄笑道：“有朋自遠方來，不亦說乎？”
那中年文士也是笑道：“卻不知道子揚到底是喜是憂啊，我來你這兒的事情要是被太守大人知道，那子揚可就得陪我共赴黃泉了。”
劉曄哈哈大笑道：“那可未必，我觀你身後有四壯士，門口有五匹西涼好馬，估計到時候你楊長史沒事，我得束手就擒啊！”
被稱作楊長史的文士嗬嗬一笑，不置可否，指著自己身後四人道：“沒想到子揚對這馬類還有涉獵。而且子揚一雙慧眼，還是那麼有識人之明。這四人，確實是天下不可多得的豪傑。”
劉曄聽完一愣，忽然作笑，一一點評道：“這名相貌迥異的漢子，應該是涼州羌胡人吧。看起來久經戰陣，有猛將之姿。還有這名粗黑大髯漢子，身上雖然有草莽之氣，但假以時日，成就也是不亞於這羌胡猛將的。還有這名精壯漢子，看起來也是一員得力幹將。”
“但是這一位年輕人，我在他身上似乎看出來一股英豪之氣，想必，不止豪傑那麼簡單吧。”
看著包括楊長史在內的五人皆是露出震驚之色，那楊長史回頭向那年輕人作了一揖。
“廣武將軍，我沒說錯吧，這劉子揚，精於識人之能。”
劉曄也是一愣，忽然大笑道：“想不到，這廬江城，廣武將軍已經進來了，那麼廬江郡也是旦夕可得的。”
那年輕人正是張繡，楊長史就是袁弘。劉曄口中所說的相貌迥異的是胡車兒，粗黑大髯的草莽漢子則是周倉，外表精幹的是裴元紹。
劉曄說到這兒，張繡也是主動站了出來，站直了身子，抱著拳頭一副請教的樣子：“劉從事識人之能，令人傾服。我來廬江，卻不光想見識一下先生的慧眼，更想見識先生的識世之能。”