當第一粒飄進蓋諾爾公國境內的雨浸濕高原的青色大地時，離群的羔羊呆滯地望著東方天空飄來的墨色卷雲，默默放緩了口中的咀嚼轉身向羊群聚集的地方遠去。
今年的雨季提前了三天降臨。
埃爾高原西北部的安塞盧村是一座不起眼的邊遠村莊，坐落於巍峨的科索山脈東側，波比什高地平原上，僅有不到兩百人口和一條夯土路與南部的比利城相連接。
雨季的提前，似乎並沒有為安塞盧村增添什麼意外，村民們習慣了在這段時間就已將放置在戶外的糧食與木柴搬進穀倉，他們知道怎樣熬過這段艱難的日子。
很快，天空布滿陰霾，暴雨傾盆而下席卷了整座安塞盧村，原本亮堂的金色豐收光景現在變成了一片昏暗。道路上還有一些沒來得及趕回家的村民用手臂遮擋著阻礙了視野的暴雨，向著家人焦慮等待的牢固木屋跑去。
正如牛群奔回往年尋找到的峭崖下的寬闊山洞一樣。
“爸爸！”一聲稚氣未泯的清脆童聲在雨中響起，史蒂夫扶著敞開的高大樺木門向遠處的朦朧雨霧喊到。盡管比起喧嘩的雨聲，它是如此細若蟲鳴。
雨霧很濃，連五百米外村口那棵大橡樹的輪廓都難以看清，史蒂夫眺望遠處的目光顯然不能給他帶來任何喜訊。
距離村莊兩公裏外的東部有片不大的湖泊，是村民們捕魚的好地方，不過算上湖泊東岸那片茂密到足以遮擋陽光的黑橡木森林的話，無論什麼角度來說都不能將其與“好地方”相提並論。
安塞盧的小孩子們都知道這塊不祥之地流傳著講不完的恐怖傳說。
今天早晨當旭日的第一縷陽光剛點亮波比什高地平原時，史密斯趁著雨季之初，湖泊裏魚群最肥美的季節裏，去捕撈吸雨魚來為即將到來的雨季準備更多食物。
可憐又瘦弱的史蒂夫家中沒有兄弟姐妹，而母親在他很小的時候就去世了。自他記事起，家裏便隻有父親含辛茹苦把自己養大。他為這個家付出了他的全部。
父親史密斯·甘戈是安塞盧最強大的戰士，他一定能平安回來的。願科索保佑。
史蒂夫心裏一遍遍祈禱著，盡管他知道雨季的日子裏有多危險。
與史密斯同行的還有村裏的三名戰士，事實上村裏的人都覺得他們可以滿載而歸，就像往年他們做的那樣。沒想到的是雨季的提前。
史蒂夫怔怔地望著東麵的雨霧，等待的時間被無限拉長。
每個生活在科索阿斯大陸上的孩子，從小就聽著這樣一個告誡長大：皎月升起的那一刻就要睡覺了，除非想要被荒野的怪物發現，闖進屋並吃掉。
所以孩子們在小的時候總是畏懼著黑夜，當然，也睡得很準時。
關於這個怪物的真麵目，住在大城邦裏的孩子養尊處優，也許沒有機會親眼見過。但小鎮上的孩子總會在每個不安的夜晚聽見野外充滿饑餓的嘶吼。
如果夜色足夠晴朗，史蒂夫就能隔著家中的玻璃窗悄悄望著遠方遊蕩的徘徊身影。
雨霧越來越濃，暴雨越來越大，當屋簷再也擋不住宣泄的暴雨時，門口倚望著的史蒂夫被淋濕了半邊身子而不得不打著噴嚏用力關上這扇對於他而言很高大的木門。
這座木屋由堅硬的橡木搭成，麵積並沒有多大。後門出去有一小塊柵欄圍起來的庭院，史密斯在這裏養了一隻名叫初初的馬豬。下雨的時候史蒂夫就會把它放進來。
初初是史密斯在兩年前的雨季前，從東安塞盧湖抱回來的一隻尚未斷奶的馬豬幼崽，史蒂夫也很喜歡它。初初是史蒂夫見過的最聰明最能跑的馬豬，兩歲的它幾乎長到了與史蒂夫相同的身高，因此史蒂夫還能享受到父親史密斯現在沒有的待遇——騎著一隻幼年馬豬飛馳。
“哼哼……”這是初初那粉色豬唇裏能發出的為數不多的聲音之一，此時的它輕輕蹭著史蒂夫的後背，以表明它對史蒂夫的忠誠。
史蒂夫皺了皺眉頭，當然不是因為眼前這頭可愛的家夥讓他不開心，史蒂夫心裏總覺得……等得有點久了。