小雨淅瀝瀝的下著，本就是多雨的時節，更是多雨的地帶——江南蘇州府。
在這美麗而又盛名的蘇州府內，有一座寬闊無比的庭院，這輝煌壯麗的庭院堪比皇宮一般，而這庭院的創始人名叫“向天”。
據老人們說啊，在二十幾年前，有一天夜裏，也是下著小雨，城內突然出現一名俠者，他手握一柄長劍，長約兩尺有餘，但這柄長劍的劍鞘卻是極為普通，上麵甚至有些鏽跡斑斑，不過，據傳說這柄劍的本身，卻是光亮無比，當明亮的月光照到劍的身上，它反出來的光芒，足以晃瞎對手的眼睛，但是，這僅僅隻是傳說，因為見到劍身的人都已經不在人世了。
當天夜裏，伴隨著雨聲，這名俠者，接連挑了蘇州府內四大勢利，有趙府，錢家，孫宅，李氏，足足四大家族，而這幾個家族也絕非慫包，起初在蘇州府內，絕非僅有這四大家族，還有其他大大小小的幫派組織數十家，他們都是經過數十年的打拚爭鬥才得以延續生存至今的，最終偌大的蘇州府內僅僅剩下這四家勢力，雖說近幾年他們之間也有些小摩擦，但不知為何，他們之間始終也沒有發生什麼激烈的大衝突，可能是誰都不想其他兩家坐收漁利吧。
但可怕的事情還是發生了，他們萬萬沒有想到，他們會死在一個外人之手，而且僅僅隻是一個人，一夜之間覆滅了四大家族，無一生還。
那天夜裏，天空下著小雨，地上流的卻是紅色的水。
無人知曉那天夜裏究竟是怎樣的一回事，隻猜測城內可能來了新的勢利，並且是一位武功超群心狠手辣的俠者，更無人知曉這位俠者模樣如何年方幾歲，因為見過的人都死了，即便是有僥幸生還的，他也絕不想再次見到那人的麵孔，因為對於他而言那不是什麼普通的五官，而是惡魔的臉。
第二天早上，豔陽高照，今天的陽光感覺格外的光彩奪目，百姓們照常的出攤賣貨，繼續著他們平淡的生活，官府們則在滿街貼著告示，這是一則別樣的緝拿通告，上麵沒有任何畫像，隻是有幾行黑色字跡，寫著：昨日夜裏，趙、錢、孫、李四大家族被賊人滅了滿門，凡是能提供賊人線索的賞銀一千兩，凡是抓到賊人者，賞銀一萬兩。百姓們你一言我一語的讀著，並且小聲嘀咕著，“誰這麼厲害，居然連殺四大家族”，“是啊，這是結交了多大仇啊”，“走，我們快去抓賊人，沒看到上麵寫著嗎，賞銀萬兩啊”，“得了吧，就憑你，切……”，“好了，好了，大家散了吧，都忙去吧”。
而此時，城內的大事不隻這一件，在城內北邊，剛剛搬來戶人家，這戶人家看上去很有錢，他的宅院大小堪比尋常人家的十倍有餘，坐北朝南，外圍高牆壘築，四周棱角分明，宅院的大門更是寬大，兩扇門邊相聚數丈，門口更是有兩座石獅子駐守，最讓人醒目的是大門正上方的牌匾，上麵寫著碩大的兩個金色大字——向府！
而此時向府周圍早已被城中百姓圍的是水泄不通，大家都議論紛紛，“你看，這家多氣派啊，這麼大的宅院，堪比皇宮啊”，“什麼時候多此宅院啊，我怎麼不知道啊”，“是啊是啊，到底什麼時候修建的呢？好像憑空冒出來一般”。
“大家靜一靜，聽我說兩句，我是蘇州知府曹奎，今天是值得的慶賀的日子，我們蘇州來了位富商，他今後將在我們州府安穩定居，並且他也會不遺餘力的為我們蘇州百姓造福，比如修橋鋪路啊，建設宅院啊等等，來，讓我們大家一起歡迎向府家主向天為大家說幾句。”說完此話，曹奎便走進向府，然後拿著萬兩白銀甚是愉悅的從後門匆匆離去。
當知府大人介紹向府當家向天之後，大家才發現原來在曹奎旁邊還站著一位俊郎青年，年紀大概二十幾歲，慈眉善目，身著一身素衣，如果不是曹奎說出，誰也不會想到這麼年紀輕輕的，會是這向府主人。
向天對各位百姓感謝的寒暄幾句，便轉身回府，百姓們隨之也四處散去，當夜深人靜的時候，向府內點著幾盞幽暗的燈籠，給人的感覺是那麼的深邃。
府內一處偏房內，亮著一絲微弱的燈光，借著光亮，可以模糊的看到，屋內有一身影，而此身影的主人正是向天。
向天手扶書案兩端，一雙眼睛目不轉睛的盯著書案，在書案上麵有四塊羊皮紙，每塊紙上皆有一句話和些許圖案，向天小心翼翼的把這四塊羊皮紙拚在了一起，赫然的組成了一幅地圖和一首詩，地圖與尋常地圖無異，隻是上麵沒有標注任何地名，隻有粗略的線條，而這四句詩寫道：天南地北皆是客，一酒一茶喜迎賓，大江東去千金複，歡笑時分有近鄰，這分明就是一首迎客詩。
此時向天臉上表情複雜，可以說是既喜也哀，喜的是，他終於如願以償的得到了這卷“羊皮天書”。