深夜的鳳竹宮如往常一般模樣，幾盞琉璃花燈照得半室明媚，稀稀疏疏站在角落打盹的宮人猶自好夢。一束卷曲的花苞正在慢慢綻放。卸去明豔妝容的棲榮皇後身著輕紗，素手撚銀絲，穿針引線，案幾上一幅蒞臨天下的龍騰圖已然栩栩如生。她截斷線頭，撫摸那錦繡圖，眼眸溫潤，如同在凝視摯愛的人。
隨著不輕不重的“吱呀”聲，一個纖細嬌媚的女子推門入殿，彩衣玉佩，金釵銀珠，與這清心寡欲的屋子格格不入。她發出一聲銀鈴般的輕笑喚道：“姐姐。”話語驚醒了打盹中的宮人，一個個俯身下拜，戰戰兢兢的參拜道：“西和貴妃。”
西和自不理會，漫步至棲榮皇後身邊，巧笑嫣然：“今個兒我舅舅來信說，因為西北的那群叛兵，皇上已經急的坐立難安了，姐姐卻還有閑心在這裏繡些沒意義的東西，真是可笑。”
“你覺得它可笑嗎？”棲榮皇後抬頭，一雙沉著大眼靜靜的，無悲無喜的看著她，直到西河的笑容凝固，臉色蒼白，她才又緩緩道：“男人隻穿自己妻子做得衣裳，這是陛下說的，他給我的最大恩賜，外人怎麼會懂。”
“外人？”西河怪叫一聲，笑了起來，整個身子都因憤怒而發抖。“原來姐姐還沒認清楚現實！你的爹爹，梁丞相已經死了，陛下唯一可以依仗的隻有我舅舅，現今西北叛軍連攻數城，舅舅為何不發兵？就是因為你！隻要你還活著，叛軍還會繼續肆虐，陛下幹著急也沒用！”西河麵容扭曲，聲音撕裂，對著身後的宮女吼道：“愣著作甚！把藥端上來！”
宮女深吸一口氣，端著一碗烏黑的湯藥走來，跪在棲榮皇後麵前，垂目將藥碗舉高至頭頂。
棲榮皇後回頭凝視著不遠處的嬰兒床，淡笑問：“西河還記得十年前麼？我們剛剛及笄的那天。先皇帶著一班朝臣為我們慶賀，我撫琴，你起舞，春花漫漫，碟鳥雙飛，那樣美好的日子一去就不再返。”她陷在回憶中，嘴角流露出一抹滄桑的笑意。
西河頓住，噤聲半響，突然哭了。她抖著嗓子滿是哭腔道：“姐姐，你這些年過的太美滿了，權傾朝野的丞相千金，到獨寵**的棲榮皇後，你今日死了，也不妄此生，留下位置給妹妹吧！”她噓噓的哭著，像是過往歲月裏，糾纏自己，要一同戲耍的小女孩。棲榮皇後苦笑著，伸手端起溫熱的藥碗，一飲而下。從始至終都是眉眼淡淡，溫軟似玉。
西河怔怔的看著她倒在榻上，手裏緊抓著剛剛繡好的龍騰圖，她俯身過去，聽見那風華絕代的棲榮皇後留在世間最後的話：“如果有一天，你能放下這些恩恩怨怨，請幫我轉告陛下，此生能為他做衣，棲榮很快樂。”
佳人香消玉殞，駕鶴仙去，空留發怔的西河，以及幾個大氣不敢喘的宮人。沉寂的夜，忽然下起了雨，剛剛綻放的花，又迅速的枯萎了。
西河止住情緒，冷聲吩咐道：“將那孩子抱過來！”
一名宮人小跑著過去，來到嬰兒床前，掀開柔軟的棉被，臉色頓時慘白。
棉被下空無一物。
於此同時，狂風四起，小雨淩亂的夜，一名老太監駕著尋常的馬車駛至城門處，上前檢查的將領聽到微弱的一聲嬰啼，進入車內，要掀開坐板的時候，老太監嘶啞著嗓子在他身邊道：“棲榮皇後她、、、求陳炳將軍念及過往情誼放一條生路吧！”
年輕的將軍手頓在半空中，身子僵住片刻，而後掀開坐板，看到一個嬰兒，正睜著撲閃的玲瓏大眼，呼哧呼哧的喘著粗氣，小手指裏緊攥著一根青絲扣，底端垂著棲榮皇後的隨身玉牌。年輕的將軍像是想起了什麼，眼眶含淚，垂頭親吻男嬰的額頭，而後蓋上了坐板。