“……父王。”
少年推開書房的雕花木門，對著桌子後的男人恭恭敬敬地彎腰。
彼時，皇朝一百四十六年。
是年，春光正好。然而，再怎樣百花爭豔、再怎樣花團錦簇，也到底是敵不過那一年，曾經權勢傾國的肅親王府，在一夜之間傾頹的，濃濃血腥。
葉靜淮認祖歸宗是在三年之前。
說是在京郊巡查的肅親王，實則隻是為了來接他——這個甫一出生，便被自己拋下的親生兒子。
他其實從很早之前就從攝政王的位子上退下來了。
新帝已經日漸長大，開始漸漸懂得了自己處理政事，他若是再在攝政王的位子上待下去，隻怕，會引人猜忌。更何況——
珠簾之後，早就不應該垂簾聽政的太後娘娘，眼中那曾經在他的孩兒出生之前一閃而逝、逼得他不得不送走自己親子的陰沉狠戾，再一次，長久的，出現在太後娘娘的眼中……並且，長久的投射在了自己和新帝的身上。
——皇帝與自己是極親的。
葉肅晟知道這一點。
而皇帝並非太後娘娘的親子，而是生母淑妃娘娘早亡、被過繼到太後膝下，與太後並不親厚。
這一點，葉肅晟亦是知道的。
但是最最關鍵的一點，卻是那一日，太後娘娘在朝堂之上，親自為皇帝指了一門婚事，而那位即將戴上鳳冠、披上鳳袍，執掌六宮的皇後娘娘，卻是太後娘娘娘家的一房遠親，算起輩分來，應是皇帝的堂妹。
那個即將嫁入天家的女子是什麼樣子、有怎樣的性情，葉肅晟是不知道，也不打算知道了——
太後娘娘眼中妄圖紙張一起的欲望實在是太過強烈，又太過陰寒。
葉肅晟一生所為，不過是國家安寧、人生何樂，此時身份亦是尷尬，自然是更加不會說什麼。回家後彼時的攝政王歎息了一陣，便取筆蘸墨，寫了一張折子上去，隻說自己年紀雖輕，但早年喪子之後，王妃月子裏便落下了病根，這些年身子一直都不好，是以雖過去近十載春秋，仍是一無所出，眼見著陛下也大了，自己便也就放心了，對得起皇兄當年托付雲雲……總不過一句話，便是求陛下讓自己從攝政王的位置上退下來，便是封個閑散王爺也好過繼續在朝堂上處理政務。
皇上一開始自然是不許的，甚至還說，若當真一無所出了，那他便賜下幾個美妾，專為攝政王傳宗接代。葉肅晟一聽，一開始還好，及至小皇上說出了這句話，立馬就是一驚，背上就汗涔涔了一片。葉肅晟慌忙跪下，一個長揖，口中道：“臣……謝陛下恩典。隻是，臣妻少年時即嫁於微臣，數十載來，與臣琴瑟和鳴，又加之操持家務、管理內院，縱是年節，亦不得稍息，臣不想、亦不願又使人插於臣與臣妻之間。”說著，又是長長一拜：“臣妻近年，精神亦不是大好，是以臣心中更加憂急，斷斷不願有其他事情再去打擾為妻了。”
坐在金雕龍椅上的皇上笑著搖了搖頭，正想要開口，卻不防被身邊的太後娘娘搶了個先：“你倒也是個長情的……”話語裏竟似有微弱的歎息。
葉肅晟聽了，心中卻是一涼。隻現下不好抬頭，也不知道太後娘娘又是個什麼表情，隻能在心中暗自揣測。便是四周朝臣也都或輕或重地倒抽了一口涼氣——太後娘娘如今強行垂簾聽政，已屬大逆不道，現下更是以**女眷之身卻妄言朝中之事，那豈不是……