四人一邊說話一邊沿湖漫步，由南岸向西而行。月盈與黑娃、栓子落在後麵一些，與呂成亮等人的書童、伴當行在一處。
聊了些“楊古井”之類的閑話後，話題不覺就轉到了讀書科舉上。聽聞呂成亮不準備參加明年的鄉試，趙澍坪和胡忻都很詫異。
趙澍坪道：“子明在外遊學數年，文章必已大有長進，緣何要放棄這一科呢？”
呂成亮道：“承澤休要捧我，我對自己的本事心知肚明。這些年雖小有收獲，卻也更知差距所在。進一次貢院，命都要丟上半條，明知考不中，何必去受那份罪？”
趙澍坪笑道：“照你這麼說，我這個應過兩次鄉試之人，豈不是早就沒命了？”
呂成亮也笑道：“焉知你不是在操之處得了續命妙法，我又未曾習得，可不敢輕試。”
趙澍坪肅容道：“我確是向操之請教過。你送他幾兩銀子，他必然願意教你。但操之今日似乎氣色不佳，怕是已傳過功法了，你還須再等些時日。”說完便笑起來。
這二人拿劉半仙開涮，說得不亦樂乎，對這位比他們早好些年進學的老秀才全無半點敬意。胡忻雖未與二人一同調侃，麵上卻一直帶著微笑，顯然也不怎麼認可劉半仙。
也難怪後進們不把老秀才當回事。劉半仙不務正業一心鑽營，幹的還是近乎騙子的勾當，又如何能讓人敬得起來。
呂成亮聽趙澍坪提及劉半仙氣色不佳，說道：“對啊，他好似病了一般，你不提我倒忘了此節。楊錚小友，方才你可是到操之那裏求功法去了？”
楊錚很是無語，道：“子明相公，你再持這般執念，可要走火入魔了！”
趙澍坪一聽大笑不已，胡忻也不禁莞爾。
呂成亮搖頭道：“我又未修他的功法，何來走火入魔之說？倒是你，若不是去求功法，那便是尋他晦氣去了？”
楊錚道：“我尋他晦氣作甚？隻是與他談了談，勸他莫要再拿我的事當說辭去騙鄉人。想是操之相公聽了我的話，覺得心中有愧，因而看著有些氣色不佳。”
三個秀才聽楊錚說得有趣，都不禁笑了起來。劉半仙何許人也，豈會因騙了人便心中有愧，那他這命算測字的勾當早就應當關了。
呂成亮道：“原來你是去廢他功法了，怪不得他元氣大傷。你這般等於擋他財路，他怎的就輕易就範了？”
趙澍坪和胡忻也不禁對此有些好奇，齊齊望向楊錚。
楊錚便將事情講了一遍，但未提騙劉半仙寫字一節。他要正本清源，自不怕向人分說，正可借此機會在士人當中為自己正名。如此一來，哪怕鄉人傳得再邪乎，也就不打緊了。
聽楊錚講完，趙澍坪道：“操之確是有些過了，借小友之病行愚騙之事，實非讀書人所為。”
呂成亮道：“他怕是早就不把自己當讀書人了，諸位在州學中見過他幾次？”
趙澍坪笑道：“有學正、訓導保他，他又何必去州學，就連考課也一應免了。去歲大宗師按臨，學正為他請了假，連歲考都沒有應，還不是一樣過關。”
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ps：關於避諱多說兩句。
宋欽宗名桓，則連“嫌”、“名”、“丸”等字都需避之，科場韻腳用“丸”字者皆黜落。宋高宗名構，則連“勾”字也要避諱。又因尊趙玄朗為“聖祖”，其名也要避諱，故而宋人寫千字文首句時隻書“天地元黃”。宋仁宗名禎，同音字皆避，於是蒸餅（饅頭）就成了炊餅，以至於後世很多人誤以為武大郎是賣燒餅的。
明代對於避皇帝名諱的要求相當寬鬆，有很大一部分原因是受了元朝影響。
有些地名避“元”字，並非是“元璋”之“元”，而是“蒙元”之“元”，意在抹去前朝影響。如改慶元路為明州府（後避大明國號又改為寧波府）、改奉元路為西安府、改興元路為漢中府等。又將“元寶”改為“通寶”，將“元來”書作“原來”，都是同樣的原因。但是像元旦、元宵這種節日名，則從來沒有過特殊要求。
另外明朝皇帝姓“朱”，在當時均寫作“硃”，與姓朱的普通百姓並異，並無改人祖姓之說。