看到這些情形，楊錚暗暗鬆了口氣。其實他心中並非如麵上那般淡定，便是到了這會也仍有些懸著。
像薛捕頭、周司吏這等州衙胥吏頭目，說是身份低賤，實則能量很大。一介平民若得罪了他們，無異於攤上了一個很大的麻煩。這等人若毫無底線地尋機報複，那可比街頭混子還難以讓人招架。
之前商議推行“楊古井”時，楊錚便力主盡量減少與衙門中人直接接觸，為的便是避免不必要的麻煩。可誰又能想到，五十兩的撫恤銀，便讓胥吏主動找上了他。
可事到臨頭，若再退縮避讓，隻會讓胥吏更加猖獗。故而楊錚選擇正麵對抗，免得被人當成了軟柿子，以後有事沒事都來捏上一下。他自割一刀，並非一時頭腦發熱，而是以此表明態度和決心。否則薛捕頭和周司吏多半仍隻把他當成一個頑童，根本不會重視此事。
而這麼做，其實也是有風險的。若薛捕頭和周司吏橫下心來非要辦他，且不論事後如何，眼前虧是吃定了。要是再黑心一些，把他弄個獄中瘐死，就算身後昭雪得報大仇，可也什麼屁用都不頂了。
楊錚最大的憑借，便是能在知州跟前說得上話，這樣薛捕頭和周司吏便會有所忌憚。而黑娃與栓子的出現，也使他們下黑手的成本更高，從而有所收斂。
從事情的發展來看，那二人顯然並未生出太多歹念。能夠從容脫身，第一步棋便算是走成了。隨後顧老三等人被押走，短刀、銀錠等物被薛捕頭收為證物，當是在朝好的一麵發展。至於放走了一個家夥，倒不是什麼問題，隻要走脫的那人不是顧老三便好。
以薛捕頭和周司吏的身份立場，必然不願意這件事捅到分司衙門去。其實楊錚同樣如此。他之所以那麼說，隻是警告二人不要妄圖一手遮天，非到萬不得已，他是不會到分司衙門去告狀的。若那樣做了，非把吳知州得罪死不行，之前的許多工夫可就白費了。就算不被穿小鞋，恐怕在吳知州任上，他的功名是不用想了。
估摸著薛捕頭等人應當走遠了，楊錚起身到了櫃台前，準備結賬離開。他袖中還有兩封紅包，裏麵各封了一錢銀子，是為今日進衙門而備下的，卻沒有用上。這時便拆開一封，取出銀子結賬。
店掌櫃道：“幾碗麵湯又不值什麼錢，我也沒法給你找，算啦算啦。”說著端起酒碗，嗞溜喝了一口。
楊錚這才留意到，店掌櫃喝的酒酒味極濃，絕非尋常的米酒之類，便問道：“掌櫃的，請問你喝的是什麼酒？”
店掌櫃道：“這是我自製的酒露。前些天有兩壇酒酸了，扔了怪可惜的，便蒸了這麼一些來。”
楊錚喜道：“能不能賣我一些？”
店掌櫃笑道：“你這小後生也愛喝酒？這酒可烈得很，你怕是喝不住啊！”
楊錚道：“我隻要一點，另有它用，隻小半碗便好。”
店掌櫃便取了個酒碗放在櫃台上，往裏麵倒了一些。碗中酒液很是清亮，不似尋常米酒、高粱酒等有些渾濁。隔著幾尺遠，便能聞到濃鬱的酒氣。
這所謂的酒露，便是經過蒸餾的酒。據說前朝蒙元時很是盛行，本朝酒肆中卻不太常見。這店中掌櫃也隻是因酒酸了，才製了些出來。
楊錚道謝取過，複又到桌旁坐下來。他輕啜一口，頓感口中有些灼熱，知道這酒度數已然不低。隨即將口中酒液吐掉，挽起左臂衣袖，將傷處纏著的汗巾取下，從上麵撕下一條，沾著酒露擦拭傷口。
雖然在下手之前，他確認過顧老三那把刀上並無鏽跡、血跡，但能用高度酒露清洗一下，總能讓人放心不少。原本已經凝結的血口，擦拭之下便化了開來，傷處又冒出些血。酒液滲入傷口，一陣陣抽痛，他咬牙忍著不作聲，額頭上不覺凝出幾滴汗珠。
待傷口擦拭完畢，血也凝止之後，楊錚重又將傷處包裹起來。倒了碗中剩下不多的一點殘酒，再次尋掌櫃的結賬，那掌櫃仍是不收，說道：“我這店並不賣酒，收你銀子可不妥當。”楊錚便又道謝，帶著黑娃與栓子離了這家食肆。