獸都皇宮大殿中，泰格元帥仍在緊皺眉頭彙報著：“陛下，如今，烈焰帝國不僅內部穩固，就連邊境的防禦也很強大。據探查，烈焰帝國邊境的許多重要城市的城牆、關隘，不僅加高加厚了許多，還都配製了一些新型超遠程的魔紋巨弩。”
“新型超遠程？魔紋巨弩他們不是早就有了嗎？”比爾大帝不解。
“是的。現在他們的魔紋巨弩與以前咱們所熟知的並不相同，咱們的探子在偶然的機會見過那種魔紋巨弩試射時的威力。它的距離更遠，威力更大，而且，用的人更少！因為那些巨弩都布置在城牆上，派有重兵布防，很遺憾，咱們的人無法獲知巨弩的具體構造。”
端坐著的比爾大帝強自壓著心中翻湧的波濤，手指有節奏地拍著扶手，又問道：“還有什麼嗎？”
泰格遲疑了一會兒，答道：“還有就是，從他們的邊防軍來看，部隊的裝備極為優良！大批的精銳部隊都配有非常好的魔法銘文裝備，也不知道他們是如何做到的！”
“他們以前就有魔法銘文裝備啊！探子看到的也許隻是一部分精銳，這有什麼奇怪的？”
這時，福克斯出列答道：“不是的，陛下！據咱們在烈焰帝國內部的探子彙報，烈焰帝國前段時間向其他國家出售了大批的魔法銘文裝備。那些魔法銘文裝備，在以前，可是他們的精銳部隊才能列裝的！出售的數量之巨，令人咋舌！”
“什麼？！這麼，他們現在用的裝備必然遠比以前的好許多，這才出售給他國？”
“不錯。。。。。。”福克斯搖著頭歎道。
“還有什麼？”
泰格見陛下不悅，原本不想繼續，但情況已經如此，他還是咬著牙道：“陛下，據探子來報，現在烈焰帝國的部隊，如果僅是裝備更新、列裝更多好裝備的話，卻也不見得讓人如何擔心，隻是。。。隻是，他們現在的部隊，在精、氣、神方麵實在令人恐怖。探子，他們的部隊，經常都在進行各種訓練。即便是巡邏、守衛在城牆的普通士兵，再也不像以前那般懶懶散散。他們一個個目光如炬，站在城牆上守衛時，內斂沉著而不動如山。。。。。。”
“陛下，還有，分散在烈焰帝國內部的探子也，烈焰帝國現在大量啟用許多平民階層，還給了許多奴隸以自由身。”
“這有什麼？我一揮手，不是也能釋放奴隸？”
“不是的陛下！您怎麼不明白？烈焰帝國啟用平民、釋放奴隸，不僅增加了他們國家的凝聚力，同時，竟然使得經濟產量大幅增加！”
“這怎麼可能？奴隸主沒有了奴隸，如何提高收入以增加國家的經濟產量？”
“陛下，那些釋放的奴隸有自由身，但他們仍會自覺勞作。他們有的自力更生，有的與奴隸主訂立雇傭協議繼續勞作。如此，卻能大大提高他們自覺生產的積極性，所創造的經濟產量，比原來高許多！而且，他們的生產工具也在更新。據，在烈焰帝國內部，有了一些工廠。”
“工廠？”
福克斯見他不解，又解釋道：“是的，這些工廠好像專門製造一些生產工具，能大大提高勞動效率！”
“哦？比如呢？”
“他們的工廠裏生產的一種叫‘犁’的農具，現在已經在很多行省使用。那些“犁”用牛馬牽引，開墾了許多的荒地。眼看著，今年烈焰帝國必然會豐收！”
往年，若是烈焰帝國豐收，比爾大帝高興還來不及呢！可今年，如何去“打草穀”？他沉吟半晌，這才繼續與殿上的大臣們商議對策。。。。。。
黃炎的傭兵團並沒有沿著大路前往精靈王國。這一方麵是出於安全和曆練的角度考慮，再就是要滿足歌瑤的要求。
傭兵團中，加入了不少新麵孔。當麥卡錫私下裏知道黃炎要率隊去給精靈王國送龍舌蘭時，他覺得這是個鍛煉一些學生的機會，便以出外曆練的名義，允許不少學生臨時加入了傭兵團。而歌瑤之所以盡量挑路前往靈幻森林，卻是要帶著自己的學生辨識一些草藥。
原有的傭兵團成員，在帝都時，再次換裝或加強了裝備。黃炎這個團長，這個“地主”，現在家中的餘糧很多。研究部門、工廠、哈斯勒的銘文等方麵的收益，以及帝國的獎勵，已經足以讓地主有足夠的“糧食”發放給傭兵團成員，並幫他們都換了裝。
帝國對黃炎的將來是有安排的，隻是他眼下還是學生。但為了提高平民階層、奴隸階層，尤其是黃種人的積極性，提高整個帝國的凝聚力，帝國還是對黃炎大加褒獎，獎勵了不菲的財物。
黃炎用那些錢繼續投資在研究部門和工廠上，以提高帝國的生產力，從而促進更合理製度的推行。即便如此，黃炎還是剩餘不少錢。他又幫著傭兵團成員換裝，還捐了些錢給伊莎貝拉基金會。
山間的路是如此崎嶇，不少人的腳上都磨出了水泡，他們一個個抱怨不停：