散會後，將官之間自有一番私語。
“沒想到竟然是楊赫殺了科廷，陛下都親自承認了。”
“前段時間帝國還懷疑他和科廷勾結，那群叫的最凶的可不就是打臉嗎？”
“斯普林斯上將好像如釋重負的樣子，如果楊赫和科廷都死了，三大向導就隻剩他一個人了……”
阿爾菲見特情隊長站在一旁，剛準備離開，就聽到隊長打趣道：“阿爾菲，你可真不夠意思，這麼大的事情你都沒透露幾句。陛下布置刺殺任務給楊赫閣下，是忘了特情處在科廷身邊還有釘子嗎？讓楊赫閣下親自去刺殺科廷，未免有些大材小用吧？”
阿爾菲反應極快：“能夠成功是特情處給楊赫閣下提供了準確的相關消息，雖然我也不知道楊赫閣下是怎麼得手的，可其中有你們特情處的功勞在。至於這件事，我事先也是不知道，沒想到陛下對楊赫閣下委以重任。”
特情隊長緊緊盯著阿爾菲的表情，見沒有絲毫破綻，才不動聲色道：“我去聯係楊赫閣下了。”
阿爾菲直覺對方語氣不對，不過或許是他多想了？科廷伏誅，應該是好事，他怎麼看對方卻有些悶悶不樂的樣子？
這個念頭一閃而逝，阿爾菲沒有多想，隨即就投入到了繁重的工作之中。
經過長久的呼叫聯係，希達維終於接通了和楊赫的通訊。
出乎意料的是，楊赫並不在什麼房間裏，他身後是一片廣闊的水域。他顯然不在室內。
希達維：“科廷死了？”
楊赫的聲音平靜地沒有一絲波瀾：“是，陛下，我用冷光刃刺穿了他的頸動脈。科廷的屍體我已經冰凍起來了，他的部下我已經完全控製，隻有陛下不對他們實施懲罰，他們願意無條件地歸順帝國。”
小魚小蝦那都是科廷的走狗，希達維不至於抓住不放，隻不過他覺得楊赫有些變化，麵容沉靜，雖然還是那張臉那個人，語氣卻已經有了微小的區別。
楊赫的神情已經有些變了，可希達維對他經曆了什麼仍然渾然不知。
希達維問道：“帝國正在向首都星域前進，你現在的位置是？”
楊赫：“我現在正在R星，陛下，首都星的那顆藍色衛星。請問陛下有什麼吩咐嗎？”
既然楊赫已經用科廷的生命證明了自己的忠誠，希達維問道：“女王的事情……”
“是科廷做的，等陛下抵達新聯邦星域之後，我可以和陛下分享一下思維通感。隻不過科廷的部下最近正想向我反撲，我得找個地方藏身。如果您沒有吩咐的話，陛下，我要掛斷通訊了。”
楊赫把通訊器扔給手下：“帶我上船，去首都星。”
歸順是用血液換來的，楊赫用鮮血得到了科廷舊部暫時的屈從，這是他不曾做過的事情，科廷雖然死了，卻留給了他一個潘多拉的魔盒。
失去統帥的艦隊並不是什麼大威脅，帝國一路長驅直入，幾乎沒有遇到什麼太大的抵抗。科廷曾經統治這裏不假，可百年來新聯邦都是帝國的附屬國，即使有科廷十幾年的經營在，他們還是知道自己的身份地位。
比方說新聯邦民眾都知道，科廷敗了，帝國將重新接手這裏，帝國對科廷的定義隻不過是一個背叛的星係總督。
希達維抵達新聯邦首都星的時候，距離科廷的死亡已經過去了一個月。
在這一個月裏，帝國艦隊已經把科廷的舊部趕出了星域，逃竄的殘部衝進了緊鄰的沃金聯邦，這是一個帝國都懶於征服的星域——比起資源豐富的新聯邦，沃金聯邦幾乎沒有什麼油水，而且非常孱弱，哪一位星係霸主都不願費勁去征服它。
把索錫趕走之後，希達維正式收回了新聯邦，科廷曾經對新聯邦控製也畫上了句號。
後續工作複雜而冗長，帝國接管“塔”與聖所，重編艦隊，還有對科廷舊將的審判，在希達維抵達的同一天，科廷的屍體就被送到了皇帝的麵前。
希達維見到科廷的遺體，幾乎條件反射般就想起了楊赫：“楊赫在哪？”
科廷的舊部麵麵相覷：“楊赫閣下前些日子去了首都星，現在應該在R星，隻不過陛下，楊赫閣下已經很久都沒有和我們聯係了，他在哪裏也不確定。”
希達維問：“他最近在做什麼？”
一個投降的校官答道：“下官曾經有幸隨侍過楊赫閣下一回，閣下他最近一次是在R星出海遠航……陛下？”