民國三十一年，上海，白蘭戲園。
白蘭戲園是多年前從北平搬來，初來乍到，人生地不熟，一行人也算受過不少苦，憑著當家旦角兒孟蘭成的一把好嗓兒，在上海灘戲曲界唱出了名聲，這才總算站住腳跟，有了自己的一畝三分地，逐漸成為數一數二的大戲園。
近二年間，孟蘭成曾大病一場，從此一蹶不振，沒了台柱，白蘭戲園不複往日盛景，幾乎門可羅雀，到了危急存亡之時，孟蘭成的一位弟子挑起大梁，被看過他戲的人驚為天人，一眾票友兒奔走相告，傳其人之秀，其唱腔之美，較之孟蘭成有過之而無不及，一傳十十傳百，白蘭戲園漸漸恢複生機，這個弟子也一舉成名，成了白蘭戲園新的台柱。
白蘭戲園一班上下躲過一劫，漂泊他鄉有個安身立命之地實屬不易，不必在他鄉顛簸奔命，這一切都要感謝孟蘭成的這位弟子，秦思白，人稱“白先生”。
這一日，白蘭戲園格外熱鬧，聽說今天有白先生的場，許多戲迷專程趕來一睹風姿，其中不泛達官顯貴。
陳驍剛剛從英國外祖父家回國不久，陳老夫人鬧著要來看戲，陳家上上下下就陳驍一個閑人，當仁不讓地來作了陪。
陳老夫人看得津津有味，陳驍聽不懂，也懶得聽，隻是隱約覺得，台上穿著華麗戲服的人，長得很好看。
一曲終了，座下叫好的掌聲雷動，秦思白衝台下微微欠了個身，準備下台，就在這時，卻有一個人站了起來，走上台來。
這個人姓張，名晉鵬，長得粉麵油頭，臭名昭著，家中經商，舅父在軍中有些權勢，仗著沒人敢惹到處為非作歹，經常出入聲色場所，生活淫亂不堪，而且還葷素不忌，被他碰過的不管男孩女孩，都沒什麼好下場。
十分不幸的是，他最近看上了小戲子秦思白，大有不弄到手不罷休的氣勢。
台下鴉雀無聲，張晉鵬拍著手，走到秦思白的身邊，一隻手撩起秦思白戲服上的流蘇，語氣輕浮：“白先生，你唱的，可真好啊！”
秦思白皺著眉，一陣反感，退開一步，不打算跟他糾纏，轉身欲走，張晉鵬卻一把抓住了秦思白的手腕。
張晉鵬抓著秦思白的手腕，把他的胳膊抬了起來，另一隻手下流地撫摸著秦思白的手背：“你跟了我，我讓你成為上海灘最大的角兒，怎麼樣？”說著，竟然把秦思白的手放到了嘴邊，像對一個女人一樣要吻下去。
秦思白胃裏一陣翻騰，無比惡心，另一隻手握著拳頭就揮了過去，台下的人見狀倒吸了一口冷氣，上海灘除了張晉鵬的老子，竟然還有人敢打他！
冷不防被打了一拳，張晉鵬一個趔趄，鬆開了手，秦思白抽身就要走，好漢不吃眼前虧。
“媽的！一個婊子養的賤貨裝什麼金枝玉葉！”張晉鵬捂著被打的眼眶怒吼，台下坐著那麼多人，被一個卑賤的小戲子給打了，這下麵子裏子都掛不住了，張晉鵬惱火地指使著手下：“給我打！往死裏弄！”
五六個大漢把秦思白團團圍住，後台的小徒弟們看著情況不妙，燕兒飛似的跑去找班主韓午了。
學戲的都有些個身體底子，那些本事雖然打架沒什麼大殺傷力，對付一陣還是可以的，但秦思白穿著笨重的戲服，對方人又多，這可就剩下挨打的份了，秦思白隻把臉護住，縮在地上任打，臉是吃飯的本錢。