“勸君金屈卮，滿酌不須辭。
花發多風雨，人生足別離。”
李牧嘴裏喃喃念出以上幾句詩時，天剛剛亮，有初生的朝陽在遠山外搖曳著微光。這青年人麵容英俊，臉色蒼白，卻頭發散亂、衣冠不整地躺在城郊外的樹林裏，眼角眉梢都沾滿了露水，也渾不自知，隻睜著一雙無神的眼睛，望著浩渺高遠的天空，獨自無言。
他伸手拿起身旁的酒壺，宿醉才醒，又想繼續飲酒。隻是將那泥塑的廉價酒壺傾了又傾，卻倒不出一滴酒水來了。他長長地歎了口氣，似失望又有解脫地將酒壺遠遠的扔了開去。聽到酒壺碎裂的清脆響聲，他心中卻沒有一絲快意。或者說，他的心中，已經翻不起一絲情緒。
哀莫大於心死。
再過兩個月，便是李牧二十五歲的生日了。
這位自幼天資聰慧，資質超人的神童，被無數人寄予厚望的狀元之才，三歲識字，七歲能吟詩，十歲中秀才，十三歲便成為大齊國三百年來最年輕的舉人，從小受盡同窗羨慕，師長寵愛，風光最盛之時，甚至本州知州大人也屈尊拜訪，親自提點。
但不知是上天嫉妒還是某人對他的詛咒生了效，十三歲之後，他的天資和運氣似乎用盡了，十五歲到二十五歲，整整十年時間，從意氣風發的少年到如今暮氣沉沉的青年，三次進士考試，從信心滿滿到戰戰兢兢，卻再也沒有過好消息傳來。每一次失敗，對他的打擊就會重上一分，他越來越害怕看到父母眼中的期許，以及期許之後的失望，更害怕同窗的不屑與嘲笑。都說事不過三，三次科舉盡皆失敗的他，早已被磨平了少年人的棱角。
他本打算回鄉修養一陣，努力鑽研再迎接下一次科考。家鄉卻傳來了噩耗：就在昨日，有“仙人”在他的家鄉上空爭鬥，鬥法的餘波波及凡人，整個縣城北夷為平地，全縣近十萬人無一活口。大齊官方對外的解釋是“地龍翻身”，除此之外，沒有任何表示。他收到消息後第一時間去尋以前頗為賞識他的一名官員，卻被拒之門外。
那時他的心中還存有萬一的希望，因此他受到拒絕後並沒有氣餒。直接便在那官員的府邸前跪了下來。那官兒本以為他一介書生，想來吃不起長跪的苦，跪一會兒便會離去。卻不知李牧聽此噩耗，心急如焚，而且這些年嚐盡人間冷暖，因此更加發奮讀書，頭懸梁、錐刺股之事也不知做過多少回，何況區區跪地之苦？就這樣跪了三個時辰後，那官員也不知是憐惜他可憐還是害怕風議，便草草得命人請他進府中敘事。
李牧跪地時久，猝然起身，膝蓋傳來的劇痛令他幾乎暈眩，但他隻是強咬著牙尖，不發一言地跟在那下人後麵，進了府邸。來到中堂，隻見昔日對他讚賞有加的老大人麵無表情地坐在主位，見他進屋後，便遣退了左右下人，隻留他一人，對他道出了事情的原委。
原來昨日有“仙人”在他故鄉貴安縣城之上爭鬥，竟不知為何不顧“仙凡盟約”之條令，悍然使用禁忌之術，一城之人，全都遭了無妄之災，落得個城毀人亡的下場。最後也不知誰勝誰負後，飄然而去了。官方的文書上寫的是“貴安城上，有仙人爭鬥，光照千裏，百裏之內，皆成死域…”，這官員因為主管驛站郵寄之事，是少數幾個知曉事情真相的官員。惟恐激起恐慌，其餘眾人，皆已被朝廷下了封口令。今日將事情原委告知李牧，已是格外開恩，冒了莫大風險雲雲。
李牧呆呆地聽完這名官員的話後，草草告了聲謝，便失魂落魄地走出了官邸。那官員情知他突逢大變，心中悲苦，便也沒有多做計較。
這邊李牧獨自行走在熙熙攘攘的官道之上，卻直覺這青天白日之下、茫茫人海之中，已經是再也沒有自己的容身之地了。這浮華世界，也沒有了他存在的理由了。
報仇？如何得報？對方可是仙人，連朝廷、國家都要畏懼的仙人啊。他一介書生，甚至連科舉考試都連連失敗，他拿什麼來報仇?
他失魂落魄般的走著，心裏已經萌生了死意。