三、古代史家對民眾語言的運用
古代史家在史書編纂中，十分重視運用民眾語言。這些被采集而來的口述史料，經史家筆削，潤色之後，被穿插分布到各方麵的曆史內容中，不僅成為史書的重要史料，而且經過合理的搭配，成為史家巧妙的表述方法。
（一）品評政治
有關評論政事的民眾語言，主要是順美匡惡。政治的好壞是史家經常要敘述的現象，全憑史家空乏議論，則顯得單調乏味而無新意，甚至是強生其文。借用民眾語言則使史家下筆從容，新意迭出。
（二）臧否人物
廣大民眾對曆史人物的政績、品德、才能大都能提出自己恰如其分的看法，並能言簡意賅的反映其本質。古代史家十分注意采用這一類史料來突出曆史人物的個性特征。
《後漢書·陳寔傳》：“寧為刑罰所加，不為陳君所短。”
《晉書·劉弘傳》：“得劉公一紙書，賢於十部從事。”
都是借用民眾語言評價人物的品行。
（三）申明哲理
廣大民眾在日常生活中，還總結出許多反映社會普遍規律和常理的諺語。這些諺語見解深刻，富有哲理，在當時特定的曆史條件下，往往成為社會各階層觀察事物和立身處世的準則。古代史家都以“諺曰”、“鄙諺曰”、“鄙語曰”的形式，一一收集下來。如：
《漢書·酷吏傳》：“寧負二千石，不負豪大家”。
《漢書·韋賢傳》：“遺子黃金滿盈，不如一經”。
《漢書·五行誌》：“邪徑敗良田，饞口亂善人”。
這些特定曆史條件下的常理，不僅反映了古代民眾的真知灼見，而且都隱寓著豐富而深刻的曆史背景。古代史家通過對這些民眾語言的記載，既揭示了當時多方麵的曆史內容，又明確地說明了自己想要闡述的哲理。
（四）分析事勢
古代史家還利用民眾觀察了解到的天下大勢，來暗示或說明曆史變化的基本傾向。
《後漢書·五行誌》：“千裏草（董），何青青，十日卜（卓），不得生。”
在這裏，民眾以歌謠的形式發泄對權臣的憤恨和咒罵，史家把它記載下來向讀者預示了權臣的衰敗。
像此類封建王朝末期的歌謠還有很多，它和其它腐朽沒落現象一起敲響了舊王朝的喪鍾。史家們把它記載下來，向人們預示了舊王朝的滅亡。
總之，民眾語言是普遍存在的一種不可忽視的輿論現象。古代史家在史書編纂中很注意這類史料，一部二十四史及其它體裁的史書，沒有一部不采用它而能成其書。據筆者不完全統計，像此類歌謠諺語，在《史記》中有42條，《漢書》34條，《後漢書》72條，《晉書》145條，就連卷帙不多的《北齊書》也有31條。說明民眾語言越來越多地被後世史學家重用和采用。僅就史學領域來講，發掘這類史料，研究古代史家對它的收集和運用，對開拓史學研究新領域，新方法和史書編纂的革新，都是很必要的，尤其是對加強現代新興的口述曆史研究和在近現代史書的編纂中，更應該重視收集、運用這一類史料。
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