正暗自怨念之際，卻聽到君王的聲音自不遠處飄來，甚是淡然：“剛才朕要進來，可巧看了一場好戲，朕清楚地聽到，有女子在大放厥詞，肆意指責林姑娘，不知是什麼人？”
聽得他言語中有不虞之意，探春神情驟變，雖在寒冬，手心亦沁出點滴汗水來，慌亂到不知所措。
見狀元妃暗自皺眉，卻到底還是不能坐視不管，因咳了一聲，開口道：“回皇上，她也是臣妾的親眷。”一麵說，一麵注目於探春，急切地道：“三妹妹，快拜見皇上。”
探春這才回過神來，慌亂合身跪下，恭謹地道：“民女賈氏，與元妃娘娘是同父異母的姊妹。”
李稹“唔”了一聲，淡淡牽動唇角，挑眉道：“如此說來，你與元妃，倒頗為親近了？”
見他長身而立，麵上轉出一抹笑意來，探春鬆了一口氣，也不及深思，便點頭應了一聲，繼而鼓起勇氣，含嬌看著李稹，柔婉了聲音道：“民女常聽娘娘說，陛下風神俊秀，文韜武略，治國勤勉，民女甚是敬服，今日有幸見駕，才知陛下這份風度貴氣，實在絕世僅有。”
李稹依舊唇角含笑，徐徐道：“話說得很動聽，想來姑娘必定識文斷字了？”
聽得他言語中似有稱讚之意，探春心頭暗喜，神色更是柔媚，正要再說時，不料李稹的聲音已在瞬間冷了下來，凜然道：“聽你言語之意，似乎常找元妃打聽朕的事情，這般用盡心機，倒不知有什麼企圖？”
探春料不到他竟會在片刻之間轉變態度，不由得身子發顫，心生懼畏，半晌才囁嚅道：“皇上誤會了，民女隻是陪娘娘閑聊，絕沒有別的心思。”
李稹斜睨著她，冷冷道：“你有什麼心思，朕沒有半點興趣，朕想說的是，看你的妝扮穿戴，也算是個閨閣小姐，怎麼說起話來，竟亂七八糟，不堪入耳？”
說到這裏，用力拂了拂衣袖，眉宇間自有一份不怒自威的氣度，旋即道：“是不是因為你與元妃的關係比林姑娘親近一些，你便覺得能夠胡言亂語，肆意往林姑娘身上潑髒水，不必有半點避諱？”
探春、元妃皆變了臉色，甚是惶恐，探春連忙俯身下拜，凝聲道：“娘娘性情公允，對民女與林姐姐，絕不會厚此薄彼，至於剛才民女所言，的確出格了些，卻事出有因。”
她說到這裏，已經勉力鎮定下來，曼言輕語道：“皇上初到，想來還不太明白內情，請容民女解釋，林姐姐在夜間獨自外出，又與陌生男子相見，到如今，卻說不出他的身份來曆，行蹤成謎，民女與林姐姐雖然不是親姊妹，卻情分甚好，隻因擔心她的名譽，才想著悄悄詢問一番，就此罷了，不想皇上剛巧過來，驚擾了皇上，實是民女之過。”
李稹“哦”了一聲，麵色越發不豫，冷笑道：“你這番話，倒是說得冠冕堂皇，不過隻能去哄小孩子，卻不適宜拿到朕麵前來說，你當真以為，朕看不出你的用心嗎？”
舉目漫不經心地看向她，目光卻淡淡的，沒有半點溫度，聲音更是清冷如堅玉：“剛才你言語不堪，百般汙蔑林姑娘，是朕親耳聽到的，如今，你又在朕麵前，特意點出林姑娘夜間外出，不過是想讓朕覺得林姑娘舉止輕浮，不合規矩罷了。”
聽得他言語冷淡，又帶著毫不掩飾的指責和不屑，探春臉上紅一陣白一陣，唇色發白，幾乎要嚇昏過去，停了一停，方呐呐道：“皇上當真是誤會了，林姐姐父母早殤，自小便來賈府寄居，與民女相處多年，民女一直甚是敬重，豈會出言中傷？實在是因民女太關心她，才會一時情急，說錯了話，還望皇上明鑒。”
話未說完，身子已經輕輕發顫，婉然抬起頭來，好讓李稹看清她的臉，眼中卻有淚水閃現，一點一點零落而下，一副楚楚可憐的模樣，直如梨花一枝春帶雨一般。
這樣的探春，眉如翠羽，肌似白雪，星星點點的淚水，更給她平添了一抹婉轉傷感的美麗，讓人一見之下，無法不心生憐惜。
可惜李稹早已經見怪這些伎倆，如今見探春施展，不但不心動，反而覺得更加厭惡，冷哼一聲，言語間便有了寒意：“你言語不盡不實，還要朕明鑒，分明是將朕當成傻子。”
見李稹不為所動，探春不由慌了神，抬眸看向黛玉、元妃，哀求道：“娘娘，林姐姐，你們好歹也說句話兒。”
黛玉別過頭，隻當沒聽見，她對待人的態度，向來黑白分明，既然探春先對不起自己，此時此刻，自己又何必代她出頭？
如斯形勢，縱然有憐憫之心，也絕不肯分她一絲一毫。
元妃那邊，雖然怒其不爭，但到底還是顧念著她是自己的棋子，不願舍棄，因抬起頭來，向李稹柔婉一笑，曼聲道：“三妹妹不懂規矩，說錯了話也是有的，又是初次見麵，何況，那天林妹妹的確出去過，皇上別太計較了。”