永曆十二年冬月之初，常州府無錫縣的惠山，對於本地士人結成的雲門社正是舉行本年度最後一場詩會的日子。
無錫乃是東林書院的所在地，更是東林黨的大本營，此間的士人在明末清初，不是東林黨，就是東林黨的後裔，如此間的雲門社，在座的讀書人俱是與東林黨有著千絲萬縷的關係，甚至這雲門社的創始人更是東林黨創始人顧憲成的後人。
“漢家居重兩京開，度邑龍盤實壯哉。
黃屋切雲雙闕迥，朱門不夜五候陳。
蕩舟桃葉迎駕袖，邀笛梅花近眉台。
莫道江東非戰地，徐常會負折衝才。”
詩會之上，雲門社的創建人，顧憲成的四世孫顧貞觀飲過了一杯水酒，細細的品味著麵前這位年輕士人的舊作。
“季子這首《金陵》，雖是崇禎朝時的舊作，盛世危機卻是看得分明，愚弟每每讀來，無不感佩之至。”
顧貞觀拱手一禮，他口中的那位自號季子的吳江才子吳兆騫也是從容的還了一禮。吳兆騫乃是世宦人家出身，祖上做到過刑部尚書，此後曆代也無不是在朝中、地方上為官，雖不及顧貞觀的祖上那般有名，但也是蘇州的大戶人家。
吳兆騫曾為前輩宿稽吳偉業以之與華亭彭師度、宜興陳維崧共稱為江左三鳳凰，視之為江南文壇的後起之秀。而顧貞觀亦是頗有才名，在曆史上的康熙年間，曾與納蘭性德、曹貞吉共享“京華三絕”的美譽，乃是清初著名的詞人。
顧貞觀少年時曾加入過吳兆騫兄弟主盟的慎交社，二人相交有年，今番便是顧貞觀邀請吳兆騫前來參加雲門社的聚會，也正好將這位當年便一見如故的好友介紹給會社中的熟識。
“遠平過譽了，此作乃是當年隨家父宦遊楚地時的有感而發。有道是讀萬卷書，行萬裏，以遠平之才具，若亦有此番經曆，所作必勝愚兄百倍。”
話音即落，二人便是哈哈大笑了起來，繼而比鄰而坐，聽起了其他士人的新篇舊作，不時點評一二，但更多的卻還是聊著彼此間感興趣的事情。
“觀季子之作，頗有入仕的打算，不知是打算入齊王府的那文官訓練班，還是等待下大定之後，朝廷重開科舉呢？”
學得文武藝，貨與帝王家，這是自古以來的士人上進的必由之路。吳兆騫文名頗著，乃是江南文壇的後起之秀，其叔祖吳易吳日升當年也曾起兵抗清，當年的部下錢應魁以及於世忠的獨子都在軍中，與齊王府那邊也能得上話，若是進了那文官訓練班，出來之後隨侍齊王，也是前途不可限量。
然而，吳兆騫聽到這話，卻是搖了搖頭，繼而對顧貞觀言道：“不瞞賢弟，愚兄確有入仕的打算，但卻並非是此時。”
“此話怎講？”
顧貞觀有此一問，吳兆騫不露痕跡的掃了眼四周的士人，似乎都還沉浸在剛才的那個士人的新作之中。眼見於此，他才壓低了聲音與顧貞觀道：“數月前，愚兄曾拜會過錢帥，錢帥當年得家叔祖器重，今番也與愚兄提及，是齊王殿下已經有了改朝換代的打算，叫我家看清了風色再做打算。”
吳兆騫的意思顯而易見，他家既有此關係，也不急於一時——與其到了改朝換代的時候再落個不忠於明廷的名聲，還不如等到下大定之後再行投效，純為新朝之臣要來得簡單。再者了，齊王能否成功，卻也是兩的事情，而他也不打算太早的把仕途和名聲全都壓上去。
可是此言既出，顧貞觀當即便是一驚，見驚動到了旁人才賠了一禮，重新落座，聲量卻也壓得甚至比吳兆騫還要低上幾分。
“此事確實？”
“千真萬確，錢帥就是這麼與愚兄的，所以愚兄此來，也是要告知賢弟。”
吳兆騫提及的這事情，乃是至關重要的大事。顧貞觀年紀尚輕，可聽過之後卻並沒有跳起來對此進行肯定或是否定，反倒是坐在那裏，盤算起了這裏麵的事情。
當年陳文收複南京，特意請了錢謙益到行轅一聚。這幾年下來，錢謙益當年對陳文的資助以及冒死搜集情報的事情，在江南士人的圈子裏也光有流傳，江南的邸報也曾多加讚頌錢謙益的義舉，甚至就連陳文每次來到蘇州，也都要到錢府拜會，禮數上想來周到，完全不似坊間傳聞的那般粗鄙不文。