元昌城是一個地方的縣城，城不大，有數千戶居民，此地即不是畜牧農作興旺之地，也非水陸要津，地處偏遠，來往此城的人並不多，過路客商也少得很。我們的故事開頭就從這裏開始。
話說元昌城有這麼一位能人，名叫孫奇誌，人稱孫先生，又有外號稱‘孫金口’‘孫神機’。說他是能人，全能在嘴和肚子上，老話說‘三分本事七分嘴’，好能耐也抵不上一張巧嘴會說。
孫先生的本事嘴全長在這張嘴上，天上奇事，地下異聞，世間千奇百怪讓他上下嘴皮子一碰，嘴裏一編排，那說出來的東西就隻能用‘拍案稱奇，精彩絕倫’來形容。哪怕是趙寡婦偷漢子，王麻子娶親這樣家長裏短，尋掌不過的芝麻事，從他耳朵裏進去，嘴裏吐出來之後，保準人聽了上篇還想聽下篇，聽完了前場還要聽後場。因此早幾年孫先生就在城西門口支了個說書的攤子，順帶賣點他自己杵粉磨泥捏的藥泥丸子。來往路人，幹完活歇息的長工短工，挑柴販菜，販夫走卒都願意在他這裏聽上一段，也有綢莊商號的掌櫃喜歡聽，隨手打賞些整錠的銀子。而孫先生說書也會賣關子，每每說到要緊處就停下來叫賣他的藥丸，不賣光了不往下說，那些聽得高興上癮的，都願意慷慨解囊，花上幾文錢買上一兩粒藥泥丸子，當時就吃了。
孫先生的藥丸有病治不了，吃了不害命，全都是用甘草、陳皮一類捏的，現賣現吃也無妨。若是賣完了藥，他就繼續往下說，因此這說書和賣藥的兩樣生意都挺好，賺個吃喝穿住用的錢綽綽有餘。
說完了孫先生的嘴再說說他的肚子。人說見多識廣滿肚子是寶，走江湖的人肚子就是個雜貨鋪。孫先生的肚子就是個雜貨鋪，而且還是個大雜貨鋪子。嘴巴上再能說，若沒有這一肚子的貨打底，也說不出個子醜寅卯來。他不光知道的多，對時節的變化也是孫若指掌，曾有一次夏末幹旱，數個月未降滴雨，元昌城中居民都在城外河王廟求雨。這時候孫先生突然跑出來說，兩天之後必降暴雨，暴雨會連降三天三夜。又說城北槐山坡山土因為雨水浸泡而崩塌，勸槐山坡下的居民趕快搬離。
城中的居民百姓聽了雖半信半疑，但縣太爺和槐山坡下的居民可不敢大意，寧可信其有，不可信其無，趕緊組織人手遷離了村莊。
果不其然，兩天後暴雨傾泄如注連降了三天三夜，雨水浸軟了槐山坡的山土，形成了泥石流，將坡下村莊盡數衝毀。此事之後，元昌城內外百姓都將孫先生奉若神明，元昌縣的縣太爺對他也是禮敬有加。
總之，孫先生的一張嘴能讓他吃喝不愁，可真正讓他衣食無憂，過上富貴舒心日子的還得是他一肚子學問見識。不過說起他這一肚子學問還得往更早了說。
更早些年孫奇誌孫先生隻是個跑江湖的，周遊四海，幕天席地，靠著一張巧嘴口吐蓮花，兩下武行的莊稼把式賣藝為生，有時候還變個戲法，連蒙帶騙給人看命相賺錢，日子過的也是有一天沒一天，饑一餐飽一餐。
一天，孫先生走在荒野的路途上已經兩天沒吃東西了，餓得前胸貼後背，腿肚子直打轉。老天爺呢，也是不給活路，大太陽曝曬著，連樹好像都要打蔫了。孫先生也是渴得不行，杵著個賣藝的幡，滿眼兒的找水喝。可這樣大的太陽天，路上也沒個行人，孫先生眼見是熬不過這一關了，便想找個蔭涼點的地方蹬腿玩完，好歹死也死得舒坦點，最好再寫點遺言什麼的，萬一死後有人見到他了，也好有個收屍的，不至於曝屍荒野。
孫先生這個念頭想得瀟灑，實際上眼前這情況確實危險，古往今來多少人不是死於疾病，而是亡於路途之中，隻是他浪跡江湖久了，遇上這種情況的時候多了，心裏雖然著急，但不至於慌在臉上。他瞧著前邊有一片林子就往有樹陰的地方過去，好歹有個休息的地方，等等看有沒有路人經過。
進了林子孫先生剛剛找了棵樹躺下，隱隱聽見好像有要人的聲音在喊，他趕緊坐起來，堅起耳朵打眼在林子裏瞧來瞧去，也沒見有個人影啊。這林子也不大，十幾棵榆樹，胡沙樹連著，左右也沒見著出聲的人，可這聲音好像就在附近。
孫先生醒了神，心道莫不是有鬼吧？這地方荒郊野地，要是有什麼被謀財害命的人被埋屍於此，化成孤魂野鬼也不是不可能。想著打了個哆嗦，孫先生趕緊杵著幡要起來離開這兒，可這會兒又饑又渴又累，沒力氣再走了，杵起的幡兒隻好又放下了，心念想道：“我都快渴死餓死了，還怕什麼鬼呀？要真有鬼來，我還要問問他這附近哪兒有水喝，實在大不了就死在這裏也有個伴兒。”
孫先生也不管那麼多了，躺在樹下閉著眼，一副聽天由命的樣子。但林子‘哼嚀’聲仍是不止，聽聲就在附近。孫先生睜開眼睛，這聲音徘徊不去，不弄清楚實在不安心，索性壯著膽子站起來，尋聲去找那出聲的地兒。找了一圈，果然在一株老榆樹後頭瞧見了一個人。
這人看上去是個老人，頭發胡子花白，連眉毛都白了，披頭散發，穿一身褐黃色的衣服，上麵滿是汙痕血跡，顯是受傷不輕，在此落難了。
孫先生瞧見不是鬼是人，也不那麼害怕了，扶著幡兒顫顫悠悠的走過去，俯下身喚道：“老頭兒……老頭兒……”又輕輕搖了搖。