“你們真是八路軍？我前陣子剛從牛二家聽說隔壁縣城解放了，來了一隊八路軍，我以為他說笑逗其他人玩兒呢，沒想到是真的，難道我們真的有救了嗎？這是真的嗎？是真的嗎？”祖父的眼睛突然間亮了，滿嘴自言自語，滿臉不可置信的表情。
就在這時候，那個坐著的中年男人突然站起來，徑直朝祖父走來，走到祖父跟前，他便蹲下身子，緊緊握住祖父的雙手，情緒激動地說：“老鄉，是真的！是真的！隻要我們團結起來，什麼苦難都會被我們打倒！我們不會再當奴隸，我們要自己當家做主人！”
兩**壑縱橫的長滿老繭的手就這樣緊緊握在了一起。
當時正值青年的祖父被八路軍的精神感染了，連夜給八路軍畫了地圖，標出了那些地主惡霸的活動地點，以及各個山頭上土匪窩藏地的詳細位置。後來祖父才知道那個中年男人姓劉，是他們的司令員。當晚，就著昏黃的煤油燈，劉司令員冷靜清晰地分析了這張地圖，並做好相應的布局，門裏門外的幾十個穿著粗布衣的年輕人正側耳傾聽劉司令員的安排。等他們開完會，劉司令員叫上祖父一起安排一出裏應外合的計謀讓，讓那些惡霸地主、土豪鄉紳、土匪強盜猝不及防，打他們一個落花流水！
祖父按劉司令員的安排，趁著天不亮便先偷偷回了家。白天劉司令員一隊人躲進山林隱蔽，細細籌劃，等待今夜大部隊的到來。而回到鎮上從祖父則負責聯絡那些不堪忍受欺壓，手無寸鐵的農民，鼓動大家聯合起來，為八路軍帶路。考慮了一天一夜，劉司令員決定用聲東擊西，各個擊破的方法一舉將賊窩踹平。
祖父為人一向忠厚老實、正義勇敢、樂助好施，曾經幫助過不少農民，在鎮上人口皆碑。在祖父的秘密鼓動下，一共有一百多戶自願加入戰鬥。是夜，大部隊如期而至，大家趁著雨夜濛濛，在縣城的柳營江畔的樹叢裏彙合，就由拿著鋤頭和鐵鍬的農民帶隊，一路從縣城殺向鎮上，打倒了毫無防備的地主惡霸，攻下了一個又一個山頭。八路軍所到之處無不歡聲叫好，所向披靡。
那夜，取得了大勝利，祖父本該是高高興興地和大家一起慶祝，可有一件事著實難倒了祖父。經過一天一夜的思前想後，躊躇不已，祖父心裏有了打算，但始終還是下不了決心。一邊是孱弱的妻兒老小，一邊是受苦受難的人民，在這兩邊做一個選擇，讓這個年輕人感到重重的壓力和深深的自責。他深知還有太多太多的人生活在不見天日的苦難中，他想用自己的雙手去解救他們。不料已祖父剛提出想跟隨八路軍南征北戰的想法，立即遭到年事已高的雙親的強烈反對，曾祖父與曾祖母還以死相逼，縱然祖父滿腔熱血沸騰不已，也隻能在這黑夜中漸漸讓它冷卻、冷卻、冷卻······
門外的八路軍同誌喚了幾聲祖父的名字，說劉司令員就要離開了，問祖父是否考慮好同行一事。門內的祖父強忍著眼眶裏火辣辣的淚水，緊緊握著自己因用力而發脹的拳頭，沙啞著顫抖喉嚨，咬緊牙關痛下決心，艱難地憋出一句：“你們走吧！”便轉過臉頰，掩麵而泣。
祖父隻能把這份遺憾深深埋進了心裏。