沿著柳營江岸上彎彎曲曲的208省道往西行駛120公裏，穿過密林深深，山泉汩汩的瑞都便到達了菁城的地界。菁城邑居漳水上流、千山之中的平坦穀地，地處戴雲山、玳瑁山和博平嶺三大山脈的連結之處，加之柳營江北溪橫切，兩岸群山環抱，中腹江水滔滔，兩岸樓宇鱗次櫛比，商貿往來甚繁。檀溪位於菁城城區北郊，沿鷹廈鐵路往北不到三公裏地，漫山遍野種滿柑橘和桃樹，公路兩旁菜畦青蔥整齊，盡頭種著幾排桂樹桃樹的房屋若隱若現，田間三三兩兩的孩童呼朋引伴，他們頭戴鬥笠，手挎竹籃，為田間辛苦勞作的大人派送午飯。
檀溪陳氏一族，自北宋年間從黃河一帶逃難至閩南，後幾經遷徙，遂定居於此，因與當地人雜居婚配，許多中原風俗漸漸隕滅，直至無跡可尋。時值**戰爭，高祖父秉承遺訓，效力朝廷，雖隻是九品把總，然盡心盡責，保一方安寧。高祖在位不過才十餘年，檀溪商貿往來頻仍，百姓安居樂業。又一年，高祖父突染重疾，高祖母費勁心思，尋醫問藥，終不得治，三月而亡。
高祖父離世不到幾年光景，家中無人幫持，以致家道中落。曾祖父此時尚且年幼，高祖母獨自一人，苦心孤詣將其撫養成人。未曾想曾祖父無心思學，弱冠之年便拜了師傅，操刀殺豬，早早幹起了賣肉的營生。高祖母愧疚難當，自知無顏以對列祖列宗，早早便變賣陳家祖宅，為曾祖父謀得一門好親事。自此便闔門卻掃，皈依佛門。曾祖父自此賣肉為生，手藝精絕，操刀切肉，薄如絹帕，削骨剔肉，絲絲分明。曾祖父為養一家老小，不論寒暑，不畏風霜，蓼蟲忘辛，不辭辛勞。天見垂憐，不到十年，便另置宅院，種樹栽瓜，妻兒歡聚，其樂融融。曾祖父一心想著尚在溪邊年久失修的祖祠裏修行的老母親，含辛茹苦將自己養大，如今卻在這淒風苦雨中獨守祖祠，心下不忍。次日便與妻子商議，二人一早便拖兒帶口前去接老母親回家。然多年來高祖母已習慣與這青草荒荒、斷垣殘井的祖祠相伴，不願再到塵俗喧囂中荒度餘生，隻想有生之年為陳家祖祠除塵去灰，添燈進油。苦勸之餘，高祖母一再堅持，夜色將近，曾祖父隻能攜妻兒從後山的竹林叢中沿路折返。