上官薇道：“依照這個寧王的為人，他雖然貪財卻不會輕易犯因小失大的錯事，財寶雖然珍貴，但是東西送往京城作用很重要，寧王畢竟是地方藩王，要想維持地方勢力，自然少不了京中人支持，他進獻財寶其實就是想賄賂朝中權貴，如果這樣，自然不會希望有人劫奪鏢銀。”
鐵常笑思慮了一下，點頭：“嗯，你分析的也有道理。寧王的確是為了賄賂權貴，進獻的財寶有一部分就是送給京中一個大人物。”
“這人是誰？”
鐵常笑緩緩道：“這人是皇上身邊寵臣，名叫錢寧。他得寵於皇上，被封為義子又掌管錦衣衛大權，我身為侍衛首領也要受其節製，這次南下奉命，除了我身邊所帶的四名大內侍衛，其餘隨同的錦衣衛人馬都是他派來的人。”
淩俠風道：“看來這人真不一般，官職做的比鐵大哥還大。”
鐵常笑道：“我隻不過是個武人出身，憑自己努力才做到內廷侍衛首領職位，怎能比得了掌管錦衣衛的權貴。”
上官薇道：“鐵大哥，此人在宮中權勢這麼大，又和寧王勾結，豈不是更讓寧王如虎添翼，囂張跋扈，皇上既然讓你來暗中探查寧王的事，為何還要讓錢寧掌管錦衣衛，限製你？”
鐵常笑道：“皇上雖然看重我但是更信任錢寧，錢寧這人在皇上麵前很受寵信，權力又大，沒人敢輕易對他提出異議，加之聖上平時坐鎮京城禁宮看不得外麵的情況，錢寧時常一味多說寧王的好話，自然不會對寧王有太多的懷疑和戒備。”
“其他官員都不知麼？”
“之前已有不少朝中大臣，包括江西官員上奏揭發寧王不法之舉，可是因為有錢寧在京中替寧王做靠山，始終難以奏效，這件事萬通鏢局也有嫌疑。”
“萬通鏢局？”她眼神一動：“萬通鏢局不是京城第一大鏢局，被派來替寧王府押送入京的鏢貨嗎？”
鐵常笑道：“正是。”
“他們負責押送，若是途中出了差失由他們負責，肯定不會希望鏢銀被人劫走，這麼做的話，為何要幹出賣自己的傻事。”
鐵常笑端起酒杯，“這你就有所不知了，喝了這杯酒，我再和你們仔細說。”
上官薇和淩俠風相視一笑，端起酒杯，三人飲酒。
鐵常笑喝完，放下酒杯：“我雖不是鏢局出身，但是一些行道卻清楚，鏢局負責替人押鏢，這番活也並非那麼容易幹的，不論多貴重的鏢貨，他們隻有完成了任務才會有公費收成。”
上官薇總是好奇，跟著問：“什麼是公費收成？”
“就是按照行規，應從裏麵提取的分成，俗稱鏢局的分紅，也就是他們能賺的利潤。”
“分紅可以拿多少？”
“按照江湖行規，一般來說，押趟萬兩銀子的鏢銀隻收五百兩，當然根據路途長遠、貨物貴重程度以及路況危險等來衡量會有所變動，但最多也不會超過一千兩銀子。”
上官薇算了算：“也就是說，押鏢公費，最多拿到超過鏢貨的十分之一。”
鐵常笑點頭：“就算這種情況也很少見到，而且這些分紅是全部費用，除去鏢行的龐大開支，最後能夠賺到的利潤不會太多。”
“所有鏢行都是這樣？”
“應該就是這樣。”
“那豈不是鏢行的生意也不太好做？”
鐵常笑道：“鏢局既然是自己開的，也可以隨意開口討價，但是你要的價錢比人家的高了，顧客自然不會到這裏來，生意就會落到別人的手上。而且，越是身份尊貴的顧客越願意選擇能力強，名聲亮，安全性高的大鏢局，大宗生意都會落到這些有能力接待的大鏢局，其餘的小鏢局隻能靠零零散散接點小活，賺頭不大，有很多鏢局子，開不了多長時間就關門倒閉了。”
“關門倒閉？”
上官薇聽了，忍不住撲哧一笑，差點將嘴裏的茶吐出來，“真好笑，鏢局子還有因為經營不善關門倒閉的。”
鐵常笑瞧著她：“這有什麼好笑的？類似事情出現的多了。京城生意繁多，鏢局生意最火，其次就是南直隸和湖廣一帶，隻這三個地方加起來的鏢局大大小小就有數十家。正統朝年間，北京城共有十八家鏢局在同城開業，後來經過成化朝、弘治朝，漸漸不如以前，到了近些年正德朝，京城隻餘下五家鏢局，前年和去年各倒閉一家，現在隻剩下三家鏢局，萬通鏢局是三家之中規模最大的一個，所以生意最好，其餘兩家都不如萬通鏢局。”
上官薇吐吐舌頭，“正統朝有十八家鏢局，好厲害，京城果然是天下鏢局聚集地，到現在隻剩下三家，倒閉的鏢局倒是幸存的好幾倍。”
鐵常笑喝了一口酒，“鏢局不同江湖俠客，開鏢局不是為了行俠仗義，是為了賺銀子，沒有利潤就難以維持下去。對他們來說，有大宗生意上門才會有大筆收人，鏢局才能越做越大。所以，江湖上的鏢局雖然很多，但是真正有能力賺取大錢的也隻不過少數幾大最有名的招牌，也有不少鏢局是被大鏢局合並，組建聯營。像萬通鏢局總局設在京城，另外分局遍布天下各處，江南、中原、湖廣、川中、兩廣甚至關外都有分號，影響力很大，不容小視。萬通鏢局的成功，是許多小鏢局的埋沒才換來的。”
上官薇道：“鐵大哥說的有道理，看來江湖上幹鏢局子的這碗飯並不是想象好幹，隻有真正有能力的人才會做好。”
他笑了一下，“無論在哪裏，都有競爭，隻有幹的最好的才能存活下去。”
鐵常笑和兩人熟悉，一喝酒話匣打開，越說越多。
這時，她又問：“鐵大哥，聽你這麼說，似乎萬通鏢局的這個總鏢頭很不簡單，此人是誰？”
“他叫林南天，江湖號稱九環刀王，不僅善於經營鏢局，而且武功也很厲害。”
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