秋桃水分很足，味道又甜，她一連吃兩個，猶不知足，隻聽他說：“歇會再吃，一下吃多了鬧肚子。”
也不知他打哪找來了花盆，撥了土，對她說：“把核留下來，等到過年的時候丟火裏燒了，來年才能順順遂遂的。”
她更是驚訝，“你何時知道這些的？”這些都是江南一帶的習俗，兒時母親總會叮囑她這樣做。
他隻笑，不說話。
她微慍：“葉嘉良，你能別每次都默不作聲做這些事，被人誤會了也不解釋，這毛病什麼時候能改改？”
他一愣，接著正經坐下，說道：“是不是覺得那天不分青紅皂白罵我有些過分？”他滿不在乎的樣子，“我沒在意。”
蘇零落倒是沒想到他會這樣想，若非真的跟她置氣，怎會這麼多天不上山來？
“是我對不起你。”他忽然正了聲色，似保證一般，安慰她，“你還有我，在這世上，你還有我，你並非一個人。”
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花園涼亭。
“我也給你帶了秋桃。”江乾獻寶似的拿給千蘭看。
千蘭撲哧一笑，滿心歡喜接過，想了想又分他一個，“我們南方都有習俗，立秋這天得吃秋桃，吃完還得把核留下來，等到過年了把核燒了，才算將這一年的災病給除去。對了，你老家是哪兒的呢？”
“河北，你是什麼時候來的永碩？我在司令部見過你。”
千蘭笑：“我跟北平的同學一道來的，年初來的。”她咬了口桃子，直呼，“真甜，很多年前，老家門口有棵桃樹，結的果子並不多，母親總把桃子留給我們吃。”說來有些感傷，她忽然問，“那日，你為何哭？”
江乾不再隱瞞：“那日，我父親去世。”
“你父親在永碩？從未聽你提起過。”
他苦笑：“我也近來才知道。”
“沒有什麼比至親離世更叫人難過了。”
他點頭，“不說這些了，山上的生活可令你乏味？”
“乏味是有，但紛爭少了，心就安了。就是有點想念碧鬆齋的海棠糕了，許久不吃，有點嘴饞。”
江乾笑她：“到底是小姑娘，就惦記著吃，下回上山給你帶。”
千蘭壓根沒放心上，當作一句玩笑話。沒想到隔天他上山，認認真真把她叫去，將一袋子海棠糕遞到她手上，說：“這麼多，夠你吃了嗎？”
她大驚：“你真買啦？”
“那還騙你不成？”他揚眉，得意道，“一言既出，駟馬難追。”
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葉嘉良歎氣：“而今我倒像是防賊似的防著別人，真是累。”
蘇零落問：“防誰？”
“你當真不知道？”他的眼神似在說，別跟我裝傻。
她搖頭。
“賀晉鵬，上峰不信任我，派他來督軍。”葉嘉良的語氣裏充滿沮喪，在她麵前流露這等灰心已經不是第一次了，他這樣子好似那天晚上，蘇零落不知他心中究竟怎想。
“不是叫我不要插手政治上的事了嗎？為何又來同我說這些？”
“不同你說，還真不知道能同誰說。”他笑的苦澀，“零落，我以為，就算你我政見不同，還是可以做朋友。”
她字字珠璣：“老蔣說過，有我無匪，有匪無我。”
“你明知我狠不下心。”他整個人似變得透徹起來，不再對她設防，說話亦不再避諱，“越往下走，越覺得初心不知所蹤。”
多年前，他們是可以為彼此殺伐征討的人，時過境遷，光陰流轉，這初衷依舊不變，那些是非善惡，法理準則也依舊未變。
“何出此言？”
“老蔣的政府不足以俘獲民心。”他點燃煙，目光狹長。他抽煙的次數越來越多，一顆心像是掛在懸崖邊緣，令他惴惴不安，心浮氣躁。
“再說下去，通共的帽子你是戴定了！”她急急給他定罪。
他卻朝她欺身而來，笑的詭魅：“這頂帽子早在十年前就戴上了，還用等到今天？”
聞言她窘迫，低頭不再說話。
“我累了，交出兵權是遲早的事了。”他忽然倚在她肩膀，一番話掏心掏肺。
她不知從何安慰，亦沒有立場安慰，隻安靜陪他沉默。
上峰派賀晉鵬來督軍，可見是怕極了他投共，葉嘉良的心已開始動搖，何妨不趁此機會將他拉進人民的陣營？
隔日，邱世誠收到山上來的消息，得知葉嘉良的心思，忽有一計躍上心頭，這果然是策反他的絕佳時機，利用敵人的內部鬥爭和互相猜忌，打垮他們的信任，攻下其心，並不是一件難事。隻是如此一來，勢必會遭到蔣政府的瘋狂反撲，葉嘉良的人身安全恐遭不測。