尤其在二十世紀之初，上海女子身上帶有最鮮明的半封建半殖民地社會的色彩，或者說是時代裂變造就的混血兒。據說不同種族的混血兒大都綜合了雙親的優點，上海女子作為東西方文化的混血兒，也是如此。她們是第一代中西合璧的美人。整整一個世紀，她們都是在繼承與反叛的矛盾統一論指導下潛移默化地發展著自己。上海女子永遠在成長（成長的過程就是不斷接受新生事物的過程），也就永遠不會變老。她們總能想出層出不窮的花樣走在全中國婦女的前列，並以此獲得一份心理上的優越感。這是需要勇氣的（她們注定要生存於兩種文明的夾縫）。這種勇氣又是從何而來？難道是上帝給予的？
想來想去我們隻能下這樣的結論：上海女子是為美而生的，她們天生就愛美，甚於愛其它的一切。追求完美是她們生活的意義及其動力。
八十年代，我在武漢讀大學，班上有個女生是上海來的。學校裏的上海人鳳毛麟角，恐怕因為上海青年都貪戀本土的溫柔富貴鄉：願意去外地念書的不多。正如熊貓成為國寶，她也豔壓群芳地成了校花。報到的時候，她就比一般女生多帶了一隻箱子，純粹是用來裝四季時裝的，大概是擔心武漢的服飾落伍，選購不到稱心如意的。於是她每天上課都像變魔術一樣，換穿一套時裝，赤橙黃綠青藍紫，一星期下來也不見有重複的，讓大家都看呆了。
上海女人堪稱絕佳的衣服架子，無論什麼款式、顏色的衣裳，穿上身就有非同尋常的效果。因為我見過別的女生借她的衣服去約會（她這方麵頗樂於助人），反倒被洋裝襯得像鄉下地主的小老婆。這隻能說明上海女子的氣質不俗，衣遂人願。每次坐進階梯教室，我都不由自主往門口偷瞟兩眼，除了等待老師大駕光臨，就是為了欣賞那上海女生的“時裝表演”（不亞於法國名模走在T型台上）：她的高跟鞋釘著鐵掌，走在水泥地上鏗鏗作響，仿佛在為她的步伐打拍子，她卻帶著一臉公主的表情，目不斜視，如入無人之境。
她舉手投足都流露出一份高貴：仿佛不是世界在檢閱她，而是她在檢閱世界。當然，這種先天性的驕傲也容易招致同性之間的嫉妒。有人背後議論：她天天換衣服，不嫌麻煩呀，臭美什麼？她無形中也被視為潛在的情敵。實際上這是不必要的。因為這位上海女生，恰恰是同學中最用功的一個，她為理想拒絕了許多男生的求愛，誠實地說，也包括我，直至畢業也未找男朋友；可是她改變不了自己，哪怕上晚自習都要挑選一襲合體的衣裳。這是沒有辦法的事，衣裳就是她的心情。而心情對予她似乎比生命還要重要。她所謂的“時裝表演”並不是針對觀眾的，純粹是自我的表演。
這是典型的上海女子的審美觀：不是美給別人看的，而是美給自己看的。這也就是容易遭到批判的所謂“臭美”或小資產階級情調吧。但幾乎所有的上海女子都有那麼點小布爾喬亞，並且將之視若貴族的血統，她們堅信自己是女人中的女人，她們熱愛時裝、香水、化妝品、輕音樂、交誼舞就像熱愛自己的身體一樣。或者說，這洋溢著浪漫色彩的一切已構成其靈魂吧。
由於愛過一位上海女子，便對上海女子的整體多了點理解，少了點偏見。也許因為站在男人的角度，對上海女子的偏見本來就少而又少。
男人還是喜歡上海女子的：她們婚前浪漫（很會談戀愛），婚後又很現實（很會過日子），你可以通過同個人認識到女性美的兩種階段，堪稱兩種風景。她們會打扮自己，同時也樂於將這種愛美的思想灌輸給男友。做她們的男友必須西裝革履，否則走在大街太不般配。她們是一所教育你成為紳士的學校。你除了會獻花之外，還要會做飯，結婚不出一年，你將成為小有水平的廚師。但上海女子以善理財著稱，你也換來了一位控製細水流的會計。她們喜歡將丈夫當作親愛的家產來管理，並為自己培養的結果而沾沾自喜。當然，這一切或許會使你有點累，但上海女子是那種使你累而又心甘情願的女人，有時候她們一個嫵媚的微笑就會令你覺得有所回報了。
我多次去上海。喜歡坐在黃昏的外灘閱覽過往的上海女子（她們總是灑下一路香水味）。上海女子，如同這沉醉的外灘一樣，既有內陸的風情，又有海洋的氣息；既有傳統的美德，又有現代的包裝；其性格猶如一杯精心調製、色彩斑斕的雞尾酒，是看不透的，卻又耐人尋味。
我看上海女子的魅力，是其愛美成癖而修成的正果。
我去上海出差時，還認識一位當地的女記者，開了一星期的筆會，便發現她跟我大學時代的校花一樣，擁有層出不窮的名牌時裝，而且每天必換（你會懷疑她家是開精品屋的）。她的麵部化妝、發型、飾物也頗具匠心（至少口紅的色調隨服飾轉變）。
她的同事講起她的軼聞：原來她患有嚴重的胃病，有一次胃痛得很厲害，她躺倒在辦公室的地板上，同事們趕緊手忙腳亂去護理，她卻推開了遞過來的一杯白開水：“請把我包裏的化妝盒遞過來，我想補一補妝。”據她本人補充說明：她當時痛得瀕臨休克狀態，懷疑自己在劫難逃，於是才想到給自己化點妝（掩飾失血的麵孔和鐵青的嘴唇），不希望自己死時的模樣太難看。
一個女孩覺得自己快要死時，沒想到別的什麼，而一心維護住最後的形象，企圖保留美麗的容顏，簡直比出嫁時還要鄭重其事。這樣“視死如歸”的故事或許隻可能發生在上海女子身上。不知為什麼，我卻聽出某種感人的味道，耳畔甚至響起《天鵝之死》的曲調。
因為她的緣故，上海女子在我心目中成為天鵝的化身，美是她們永生追求的天堂。這個例子恰好可以用來證明上海女子，證明本文的觀點：上海女子是為美而生的。但在結尾時我不得不加上一句：她們即使死時也無法忘掉美、舍棄美。美對於她們似乎比生命還重要。美是她們生命中不可或缺之物，是一種天性，因為她們的靈魂似乎比她們的身體更為需要美的陪伴。否則，她們會徹底孤獨的。
所以上海女子對美也永遠不會死心，這同樣是沒有辦法的事情。那麼，索性讓她們為美而死去活來吧。
〔責任編輯 楊 瑛〕