以琳很認真地說道：“我不打算生小孩，從小我就沒得到過父母的愛，父母對我要求太高，為了成績，父親打我，母親罵我，家對我來說就是個倍感壓力的地方，從來不覺得是避風的港灣。現在我住在租來的地方，沒人管著我，生活自由自在，主要是透氣，你明白那種自由呼吸的感覺嗎？”
薑小柏說道：“你也不用壓力太大，又沒讓你現在就結婚，我們可以先談戀愛，先試試嘛，不滿意包退包換。”
以琳很認真地說道：“哎，都是同事，怎麼包退包換？要是以後談不成，還得天天對著實在太尷尬了。你知道上海很多公司都禁止員工私下拍拖，就是為了杜絕這一禍患。薑副所倒好，自己一手促成員工戀愛。”
一提到薑副所，薑小柏說道：“我看他喜歡你，多過喜歡我這個親兒子。個土老帽，自己沒文化非得貼著文化人假裝自己有文化，小時候我也沒少挨他打。”
以琳問道：“你就不記恨他嗎？”薑小柏笑著說道：“有什麼好記恨的，可能是我太皮實，太禁打了吧。過去不開心的事別總記著，我看你呀，就是記性太好，像我這種記性不好的，一轉眼就忘了。”
吃完飯，薑小柏買了單，以琳還是有些不習慣他人請客。薑小柏說道：“哎呀，以琳，我知道你很強悍，工作能力出色。隻是你也不必事事都要強，要學著依靠，不然你一輩子會很累。”
以琳也有些無奈地說道：“你也知道，從小我就隻能靠自己，上幼兒園就必須一個人攀山越嶺，這些早就已經刻在骨子裏了。”
薑小柏牽起以琳的手，說道：“天氣這麼好，我們去須江邊走走吧。”以琳想掙脫薑小柏的手，說道：“哎，我還沒想好呢，我也沒答應你。”
薑小柏一直沒放手，很堅定地說道：“我這人就一點好，看中的東西從來不放手，長情。”以琳抗議道：“我不是東西！我是人！是活生生的人！”
薑小柏沒理以琳的掙紮，隻是把她的手牽得更緊了，兩人沿著江邊閑適地散著步，江城的人很少，不像上海那樣摩肩接踵，路上行人行色匆匆。
靠近公園那一側的香樟樹，也長出了新的葉片，一朵朵細小的香樟花開了，淡黃的顏色，散發著獨特的香味，這是以琳第一次發現香樟樹居然會開花。
自從回到江城，時間驟然慢了下來，以琳才發現生活中，原來有那麼多的小細節，自己原來一直沒有注意到。
薑小柏說道：“我們去爬山吧，現在山上應該有泡桐花，紫色的，小小的，像喇叭一樣，很好看的。”以琳跟著薑小柏的步子，走在他的身側，人生中第一次，她感到自己不那麼孤獨。
雖然薑小柏神經比較大條，不能理解自己的痛苦，但是跟他在一起，以琳似乎有比較快樂一點。至少她不再沉浸在以往的巨大遺憾之中，好像人生真的重新開始了。