人與自然
文|埃諾斯-米爾斯
大角羊喜歡捉對嬉戲
成年羊站在高處擔任哨兵
降雪就像降雨，分布得並不均勻。高山上會有一兩個無雪的山坡，也有光禿禿的頂峰，而低地都被積雪深深地覆蓋。對於有利條件的活動範圍，羊群總會迅速發現，並加以利用。
一個大雪重壓的冬天，一群幾乎快要餓死的大角羊向低地進發。第一天還沒有下到林木線，它們就極度虛弱了，在深雪中靠著懸崖過夜。第二天早晨，其中的一隻大角羊死在懸崖腳下，而其他大角羊繼續掙紮著朝山下走去，一路顛簸穿過深厚的積雪。
在積雪中，羊群通常由最強壯的頭羊率領。有時，積雪深及其背，領頭羊將全身重量壓在後腿上，伸展著前腿，向上、向前跳躍，在積雪上衝刺。它們費了好大體力，行動卻十分緩慢。
這群從高處奮力下山的大角羊，利用了一片片突出積雪的岩層，以及下麵樹林中的一根根圓木，在上麵行走，以免陷入深雪。這11隻離開高處的大角羊，有6隻成功抵達了雪淺的地方，在那裏的林間空地上幾乎停留了一個月。
有一年冬天，我看見5隻大角羊被困在低地的深雪中。隨著暴風雪來臨，它們開始動身返回高山家園，卻沒想到遭到了獵人射擊，被擋了回來。它們被積雪困住，便躲在森林覆蓋的坡底，那裏有泉水的出口，泉水汩汩而出，融化了大部分積雪。在這裏，這群大角羊停留了好幾周——此處不僅有適當的食物供應，還為羊群提供了足夠自由的活動空間，以便抵禦狼群的進攻。顯然，狼群在冬天一般不會攻擊高原上的大角羊。
在正常情況下，大角羊是平靜的，但經常嬉戲。聚集時，它們似乎最喜歡捉對嬉戲，相互衝撞、推擠、佯攻、跳躍，還用頭角輕輕纏鬥，然後用後腿直立起來。如果雙方的較量特別活躍，其他大角羊就停下來旁觀。有一天，我看見一群大角羊故意跳躍過一個雪堆，而那時它們本可以輕易地繞過雪堆，可能是因為飽食和冬天寒冷的天氣，這些大角羊顯得精力充沛，那雪堆也就成了它們嬉戲的玩具。
在攀登技巧、警惕性、忍耐力和嬉戲性等方麵，還沒有哪一種野生草食動物超過大角羊。它們性情機警，在采食或休息時，常有一頭成年羊在高處守望，擔負起哨兵的職責，警戒四周的異常動靜，它的視覺、聽覺和嗅覺都相當敏銳，一旦危險來臨，即向群體發出信號，羊群便迅速逃遁。
落基山上的大角羊群體，始終因為疾風、雪原、耐力、機智而繁榮興旺。
（完）