流朱停下腳步細細地聽。
“唉，你知道嗎，聾婆婆又收了個使喚丫頭。你說她那院子，掃也掃不淨，老是留人在那裏幹什麼，這不是折磨人嗎？”一個女孩子的聲音說道。
又一個女孩子笑著說道：“就你這鬼東西知道的事多！別說這事是不是真的還不知道，就算是真的，和你有什麼關係？橫豎沒讓你去掃那個永遠掃不淨的鬼院子，少多句嘴吧！”
“去你的，快走快走！”開頭說話的女孩說道。
流朱眉頭一皺，覺得她們的話很蹊蹺。她順著話聲望去，隻見橋下的一小塊空地上立著兩個小使女，正在鬥草說閑話。她厲聲叫道：“站住！”
說話的兩個使女嚇了一跳，忙垂手立在那裏，低了頭施禮道：“見過靈妃娘娘。”
流朱走到她們麵前，傲慢地問道：“你們剛才說什麼？”
兩個使女忐忐忑忑，不知道自己說錯了什麼，又深知靈妃娘娘性子不好，搞不好就會丟掉自己的性命，於是都支支唔唔，什麼都不肯說。
靈妃心裏愈加懷疑她們說的事情別有蹊蹺，冷笑一聲，豎起雙眉，道：“你們是不敢說還是不願說，本宮是沒興趣知道的。我隻想提醒你們一句，在梟王宮裏，隨便說閑話可是不好的事情。說起來，本宮懶得管這事，不過，如果我把你們交給無極，你倆想想，還有你倆的好日子過嗎？所以，剛才說的話最好告訴我，這樣才是對自己有利的做法呢。”說完，她目光不住地在兩人身上掃來掃去，等著她們反應。
果然，這話一說，兩個小使女就架不住了。她們撲通跪在地上，叩頭道：“奴婢，奴婢方才在說聾婆婆那裏的事情。”她們把剛才說的話又說了一遍給流朱聽，末了指天指地地賭誓道：“這就是奴婢們說的話了，再沒別的。若有半點隱瞞，由娘娘任意處罰！”
流朱見她們給嚇得恓恓惶惶的，便放緩了口氣道：“原來是這事，有什麼不敢說的，也值得瞞著。隻是，那聾婆婆幾時得了這麼個粗使丫頭呢？”
一個穿綠衣的使女低頭回道：“奴婢也不知道，想來有幾日了。”
“那，你又是聽誰說的？”流朱隨意問道。
“這——奴婢沒聽誰說，是從風梨院門口經過時，聽見裏麵有掃地的聲音，還有女孩子歎息的聲音，這才猜測的。”
流朱笑了笑：“哦，這就是了。我說聾婆婆那個奇怪的老人，也不會讓誰知道她的事情。好了，今天的事，就算完了，你們兩個誰也不要提起，否則有人要不高興了。——明白了嗎？”
見這個素來以嚴厲著稱的靈妃，今天居然放了自己，兩個使女千恩萬謝，忙低頭告退跑遠了。
流朱站在橋上出了一會兒神。她覺得如果自己沒有判斷錯的話，聾婆婆那裏的使喚丫頭，就是嘯夜要隱瞞的人，也是流碧讓她查的人。現在，她知道自己應該去風梨院查了，可是新的難題又來了，那裏很難進去，幾乎難於登天。她輕歎一聲，覺得棘手，微微搖頭自語道：“碧兒，你怎麼給我出了這麼個難題！”
可題雖難，她還是決定要去探個究竟。她眉頭一皺，想出了一條計策。
風梨院裏依舊安安靜靜，除了聾婆婆和青影外，沒有一個人進來。每日裏，青影要做的，就隻是掃院子。
院子裏落葉一層層一堆堆，青影就掃了一層層一堆堆。她每日掃，掃到一片落葉都沒有了，掃到地上幹淨得連一絲塵土都看不見。可是到了第二天，落葉卻依舊。
所以，每天早上，青影都會在心底深深地歎上一口氣。光是掃葉子，她並不覺得累，可是每天掃每天有，她真覺得受不了。哪裏有自己的努力天天被抹殺的呢？青影覺得自己無聊極了也失敗極了，甚至都有種活不下去的感覺了。