一灣秋水河沿，豔陽天。垂釣柳旁倒影映愁顏。思鄉岸，隻身盼，去留難。驚醒夢回相見未成歡。
東京汴梁，大城套小城，外城套內城，一條蔡河穿城而過，蔡河綿延，一路向南，向南，向南的地方有個隸屬京畿的扶溝縣，縣中有鎮，名赤倉。
赤倉鎮上崗村，村邊有河，即扶溝河。
秋季河水潺潺，有垂柳岸，有白雲天，有洗浣石板，還有樹下少年垂杆釣一彎。
少年眉清目秀、鼻直口正，上身一件粗麻坎肩，下身一條粗麻八分褲，腳上套有一雙草鞋，準確地說是帶了幾條攔繩的稻草人字拖。
瞧那人字拖鞋底兒青黃相間的顏色，再看看河兩岸還未被收割的稻子，就曉得草鞋原材料出自哪裏。
河邊垂釣者有五、六人，個個閑情逸致，惟獨樹下少年滿麵焦慮，那皺起的眉頭和緊抿的嘴唇，把倔強和無奈合二為一。
少年腳前的河邊有幾條草繩用石頭壓住，繩子順進水裏，不時前段有魚跳出，又因草繩穿鰓而過無法掙脫而落回，並有血水浮於河麵。
少年雙眸本是清澈，此時卻木木無神，直到釣竿突然下垂，他才緊握釣竿使勁上揚、後仰，待一條一尺半長的鯉魚舞動著身體被突然拉到空中，他的目光才閃過一絲欣喜，隻一閃，又歸於麻木。
一尺半長的鯉魚在水中的力氣是很大的，隻是它沒有準備，落地後，它還睜著大眼睛來表達不甘，身體扭著，在地上一蹦一蹦，想回到自己原來的地方。
少年兩步邁到鯉魚旁邊，手上拿草繩比量幾下，搖搖頭，幹脆把魚抓著扔到更遠的岸上，他怕草繩經不住魚在水中掙紮的力道。
一尺半長的鯉魚被釣上，左近其他垂釣者見了登時往近處湊，少年看看天，似乎沒有繼續釣下去的打算，走到石頭壓住的草繩旁，把九條草繩提起來，另一端是九條一拃到兩拃長的草魚，有五條已經不再動彈。
湊過來的釣魚愛好者依舊如昨日般打量少年釣竿上的漁線，有新來的開口：“娃兒，釣線不錯啊。”
點點頭，少年沒避諱，而是誠懇地說道：“嗯！就指望用它釣來魚，換口飯吃。”
“娃兒，今天去我家吃，晚上跟我那劣孫擠一擠。”一年歲比其他人稍大的開口邀請。
“好啊，我把魚賣了就去，勞煩張伯了。”少年看上去很高興，分出兩條草魚，要遞給對方，意思是讓對方拿去做菜。
對方沒接，轉身指指來的河邊：“我釣到兩條鰱子和一條黑子，晚上早些來。”
“嗯！我先去賣魚。”少年沒多費口舌，把漁線解下收好，釣竿直接立在樹旁，用粗的草繩把鯉魚穿住，提著十條魚匆匆跑走。
看他遠去的身影，剛才出言邀請的人輕輕搖頭，歎口氣，說道：“多好的娃兒啊，可惜家門不幸，遭了水災，隻活他一個，今年虛數才十四歲。”
旁邊另一人接口：“是呀，六天前見到他時，他還遭了火，頭發燒了，渾身上下沾滿黑灰，隻腰間圍個草編的席子，還有掖進席子上的一團漁線，娃兒長得清秀，讓人瞧了可憐，村東頭瘸腿老齊，給他口飯吃，又掃了柴房讓他鑽進去住，當成要飯的答對。”
“可是沒想到啊，這娃脊梁直著呢。”姓張的又跟著說：“聽老齊說，第二天，天蒙蒙亮，娃兒就起來在院中提倆兒木桶到河邊，給房門口的缸打滿水，又尋到掃帚把院子掃上一遍。然後就是我們幾個看到他到河邊釣魚。”
除了從別村新來的人，其他人都知道接下來的事情。
少年釣到魚，走上二十多裏，到鎮子賣掉，回到老齊家也不提錢，直接把賣魚的錢換成油鹽擺灶台上。
等吃過飯，趁天還亮，又到柴房把粗木頭拽出來，用斧頭劈成小瓣兒，劈夠燒一天的就不再幹活，鑽進柴房睡覺。
翌日起來依舊看水缸水差多少，補滿，再釣魚。
問他為啥不多劈些柴火，答：剛逃難過來身子骨弱，怕把自己累病了，等將養好了再多幹活。
人群中有外村過來溜達的人聽了，跟著歎息：“唉~！多好的娃兒呀，知道叫什麼嗎？”
“問過，娃兒也說了，姓徐，叫徐寶，說家中未遭災時，請過夫子，夫子早早起了字，玉玨，待其及冠就用，淮南東路那邊的人，口音聽著，略有不適。”姓張的把少年的情況介紹一番。
“呦！還是個識字的？你們上崗村可是方便了。”鄰村的人登時羨慕，識字的人平時用不上，關鍵時刻官府到村裏貼個告示，離家的人從遠方請人寫家書讓別人帶回來，識字人的作用就體現出來。