宋乘風是在說笑，風蘭息卻心中刺痛，她在阜城高傲隨性，但三年前，卻落魄狼狽，風餐露宿，活的這般辛苦。尋常百姓，哪怕活在鄉野之間，也不願去大漠西關討生活，更何況她區區一個女子？！
“我讓永福去找過幾次，她並不在阜城。”風蘭息淡漠的臉上，少了幾分疏遠，眉目不展，憂心忡忡。“如今，更是消失匿跡，消息全無。”
宋乘風的眼底閃過一絲詫異，他不敢置信地盯著風蘭息，不安又錯愕，笑道。“風蘭息，你何時這麼在意她？你不是很討厭她嗎？”
風蘭息迎向他的目光，淡色眼瞳之內暗潮洶湧，白袍中的五指一收，緊握成拳。
“我心裏有些懷疑，等何時真相大白，有了把握，再跟你說。”他淡淡地笑，笑意卻發澀，仿佛心中苦不堪言。
宋乘風知曉風蘭息謹言慎言，從不妄自揣測，沒有根據的話，休想從他嘴裏聽到。他轉動著手中茶杯，看風蘭息眼底盡是蕭索悒鬱，也無端察覺些許不安。
“你這麼說，我想起一件事。”宋乘風眼神微變，低聲道。“我在大漠酒肆，常常有人打聽一個年輕女子的消息，他們訓練有素，來去自如，當時我誤以為小韶是男子，沒曾多想……他們好像是在找她。”
聞到此處，風蘭息垂著眼，安靜地喝茶，眉頭盡是愁緒，她像是謎一樣的女子，他何時才能撥開她身旁的層層迷霧？！
“你在京城，皇上對你頗為器重，朝堂之上，你也收收在大漠養成的性情，少說些胡話……”他沉默了許久，才歸於平靜，淡淡地說。
“我還是跟西關一樣，朝廷臣子都覺得我浪蕩，在仕途上沒有作為，隻是個會打仗領兵的武將罷了。哪怕穿了朝服，也不像臣子。在將軍府歌舞升平，夜夜笙歌，有時候不想去跟他們應酬，連喝幾杯佯裝酒醉就回來了……我酒量見長，多虧了他們。”宋乘風揚聲大笑，眉頭舒展開來，不拘小節。
在西關，他常常在不知名的酒店裏醉酒過夜，傳的婦孺皆知，不隻是為了讓風華國的將兵放鬆警惕而輕敵，更不想讓任何人知道他治兵有道，惹人非議。朝野中的臣子當麵不說，背後都議論他打贏風華國隻是靠運氣。
風蘭息拍了拍他的肩膀，眼神複雜。“也難為你了，宋家失勢，在刀口浪尖，你活的不容易。”
宋乘風點頭一笑。“沒事。在大漠，她給了一種秘製的解酒藥，比尋常大夫開得有用多了。第二天醒來，頭都不疼。”
她機智聰慧，心思敏銳，定也察覺了宋乘風韜光養晦的用意。風蘭息的腦海中閃現一抹思緒，心頭萬千起伏。
宋乘風板著臉，眼神晦暗，咬牙切齒。“就是那個張太後，實在難纏，說是要給我指婚，暗地裏卻在想把宋家踩在腳底。想我大姑母元戎皇後知書明理，母儀天下，跟先帝同甘共苦，卻被她從中阻擾，挑撥離間，鬱鬱而終。”