韶靈淡淡望著風蘭息一眼，見他下顎一點，首肯了，她才跟隨了巧姑離去。
“韶靈見過老夫人。”她朝著老夫人行了個禮。
“韶大夫，你坐。”
老夫人坐在桌旁，今日著金色福字袍子，雲鬢雖然有些白發，但看來精神奕奕，端莊大方。
她並不繞彎，開門見山：“人人都說，這些天你跟阿息走得很近，流言蜚語多不可靠。我想借著今晚的機會，聽聽你的說法。”
韶靈彎唇一笑，不以為然。“老夫人要勸我離開侯爺？我知道，他身上有婚約，宮小姐是他的未婚妻。”
“我找韶大夫來，不隻是想說些難聽的話，讓你下不來台。”老夫人神色不變，泰然處之。“換句話說，阿息會喜歡的姑娘，身上定有很多長處。”
韶靈的眉頭舒展開來，她的臉上沒有一絲一毫的笑意，近乎冷漠。
老夫人望向她，緩緩道。“我對韶大夫一開始的確有些偏見，但你是個自力更生，獨立堅強的女子，要是阿息跟你心生情意，我不會阻攔。不過，有個條件，正如你所說，宮小姐才是阿息馬上要明媒正娶的正妻，你不能奪了她的風頭和地位。”
她聞到此處，紅唇邊的笑意無聲卷起，老夫人做了權宜之計，她卻沒有點頭的意思。
“老夫人，這句話我隻說一遍。”韶靈的眼底盡是閃耀著碎光，她的嗓音帶笑，扶著茶幾起身，眉目之間一派灼灼風華。“不管我嫁給誰，都不會跟別人一起分享。”
老夫人眼看著韶靈起身離開，眉頭愁緒更重，症結果然出在韶靈的身上。她霸道貪心，不屑側室名分，才會讓風蘭息陷入兩難。
壽宴過了一半，韶靈便離了席，風蘭息的目光隨著她離去，方才看她從玉漱宅出來，麵色已然不對。她遲遲不回席間，風蘭息低聲囑咐管家前去尋找。
風蘭息等到了散席的時候，便起身去了花園。
季茵茵冷眼瞧著，慢步跟在風蘭息身後，眼底一抹怨毒的光，轉瞬即逝。
他不難找到坐在秋千上的她，她悠然蕩著，衣裙飛舞，宛若一朵盛開的嬌豔花朵，在夜色之中，迷離而妖異。“你方才又喝酒了？”
韶靈的眼底，盛滿了琥珀色的光耀，仿佛是美酒全部傾倒在她的眼窩，波光粼粼，她的神態眼神……比任何人都更嫵媚。
她蕩過他的身側，風蘭息一把抓住秋千的蕩繩，低聲勸誡。“你醉了，先下來。”
“我醉了？”韶靈聞言，長睫輕顫，輕笑一聲。在他的臉上不難看到熟悉的關切，卻因此，她更心火怒燒。“我喝多少都不會醉。”
他這回以兩手抓著繩子，無論她再怎麼用力，也無法繼續在夜色中飛舞飄蕩。韶靈的麵上盡是慍色，定定地望著那張風神俊秀的臉孔，冷冷地笑。
“收起你那些不值錢的關心。”
風蘭息眼神微變，卻還是不曾鬆手，相反，手上的力道更重。她的確並不嬌柔虛弱，但他……還是想守護。