空盞宴秋
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作者：蘇域
一
沈宴秋遇見四季那年，他十二歲。
自遙遠的南疆來奔赴父親的喪事，卻被新帝勒令不得進城。他那些兄弟們也同樣遭遇，卻大多隻是在城門外停佇，不出三日便掉頭離開。
唯有孱弱斯文的沈宴秋，頂著因水土不服而蒼白泛青的臉，跪在中正門外，為他不曾見到最後一麵的父親吊喪。
並不起眼的一道身影，來來往往無人注意，隻守城的侍衛多看了幾眼。
那日黃昏京城落下久違的秋雨，漫天泥土氣息中有道急促的腳步聲漸近，而後是道瘦弱的陰影遮蔽下來，沈宴秋艱難抬首，眨去睫毛上苦澀的雨水，昂首去看那匆匆將披風扔給他的侍衛——侍衛的脖頸右側有顆棕色的痣。
沈宴秋眨眨眼，慢半拍意識到，她沒有喉結，是個女侍衛。
她自始至終都未出聲，淅瀝雨水中被模糊的視線卻像一隻柔軟的手，撫過他將近麻木的心。他複又垂下腦袋，忍下鼻頭陡然湧出的酸哽，輕聲道：“謝謝。”
他在城門外跪滿足足五日，夜間就著四季給他的披風入睡，白日頂著烈日或秋風，固執地跪在那兒，漸漸有行人被吸引，在放朝時分稟告出城的官員，丞相大人大為驚詫又不忍，在新帝麵前快要說盡了沈宴秋的好話。
膝蓋早已麻木到失去知覺，第三日傍晚，四季又悄悄來到他麵前，佯裝擦身而過，卻偷偷扔給他一團柔軟厚重的棉花。
他愣怔片刻，回首望去，那人的身影已被淹沒在夕陽漸沉的長街。
第六日清晨，新帝終於允許他進城吊唁，問他：“你小小年紀，如何忍下這五日？”
沈宴秋神情悲愴：“宴秋一直在想，還未給先皇上炷香，不能死。”
滿朝文武讚他孝順賢良，新帝瞥一眼他縮在那裏不起眼而又分外軟弱的模樣，放下戒心大手一揮：“七弟倒是有心，那便留在京城為朕分憂吧。”
他自此借由聖上親諭留在京城，建府封王，好不風光。
沈宴秋卻隻記得自己換上一件最好看的衣裳，一路走走停停，神情幾番變化這才抵達城門腳下。薄暮的夕光之中，四季筆直的身影立在那兒。
他其實很靦腆，又難免忐忑，磨磨蹭蹭上前，在對上四季微微驚詫而又略帶笑意的目光時紅了耳根，支支吾吾：“若隻是為了討生計，去我府上做管家可好？”
四季睜大眼睛，正欲出聲，便聽見少年急聲補充。
“我雖然現在權勢不穩，但我以後會有出息的。你跟我……我將所有我最好的都給你，不是分享，是我擁有的一切，隻要你要，都給你。”
四季本欲脫口而出的拒絕，在她看清了少年眼底快要暈出水來的小心翼翼時打了結。那樣盛大的好意對四季而言太過陌生，卻又讓她動容，讓她想要……珍惜。
她遲疑著點頭，在他驚喜萬分的目光裏，同樣笑彎了眼睛。
二
四季對於沈宴秋而言，是特殊的。
或許是無論在朝堂上如何被刁難質疑，回到府上，永遠會有熱茶與甜點等著他，她還跟老管家學會了做甜酒，又擔心他吃多了對長身體不好，每次都隻給他一小碗。
或許是他挑燈夜讀時，她端一碗熱騰騰的陽春麵出現在門前，眉眼彎彎盯著他瞅，瞅到他臉紅語結時刻這才撲哧笑出聲來，囑咐他早些休息。
或許是後來每個闔家團圓的節日，她都在他身邊，陪他去街市上買新年要放的焰火，準備來年的新衣裳，在不算熱鬧的節日裏，陪他許下明年會更好的願望。
四季寡言少語，大部分時間裏她木呆呆地沉浸在自己安靜的世界裏，在他出現在視野範圍那刻露出暖洋洋的笑意。
有時候，沈宴秋隻是偷偷瞧著正在院落中修剪花草的四季，就滿足得不知該如何是好。他想，這個人就在我身邊，這個人的目光會注意我，這個人會因為我難過而泄氣，這個人會因為我開心而欣慰，最最重要的是，這個人是四季，也隻能是四季。
直到某一年，老管家在滿城焰火絢爛的年夜裏問他：“四季也老大不小了，再這麼蹉跎下去可就真成了老姑娘啦。小王爺，您認識的貴人公子哥兒多，趕明兒也為咱們四季物色一個，四季總是一個人，瞧著也可憐。”
他那年十五歲，嘴巴塞得鼓鼓的在喝四季熬製的甜酒，聞言差些被嗆到，卻不知為何瞬間沒了食欲，轉開視線去瞧彼時立在院子裏準備焰火的四季。
那些他從未正視的過的事情，隨著歲月更迭，清晰而不容拒絕地擺在他眼前。
四季那年二十一歲。
她愛穿鵝黃色的衫子，卻總在逢年過節時才小心換上。她發絲很軟，天氣晴朗的白日在陽光下甚至可以看見她發頂翹起的碎發。她有一雙像月夜星空的眸子，笑起來的模樣永遠很誠摯，像某些眸光溫潤卻又遲鈍的小動物。
她明明離他咫尺，隻是偶爾，沈宴秋望著她的背影，會悲傷地覺得她其實很遙遠。
沈宴秋束手無策，他隻好愈加用功讀書，愈加努力融入京城的圈子。他在朝堂之上漸漸有了自己的盟友，府上也有一些不世出的幕僚。帝王始終覺得他軟弱，逐漸放手將更大的權力交予他，他佯裝誠惶誠恐地攬下，暗地裏卻培植起專屬自己的勢力。
他在十六歲那年送給四季一件禮物，鳳冠霞帔的皇後履服，呈給四季看時嚇了她一大跳，卻聽見少年用鄭重語調說：“再等我三年，等我君臨天下，便立你為後。你大我六歲又何妨？待我睥睨天下之時，任這世間還有誰人敢說。”
四季驚詫抬眸，撞上少年含羞帶怯的臉，瞳孔卻奇亮，湧動著強烈的憧憬，與仿佛能將荒原霎時燎原的熾熱的瘋狂。
她本以為少年隻是玩笑，見此卻一句話也說不出。
四季怔愣半晌：“……你想篡位？”
“不然我何必千裏迢迢來京城，裝瘋賣傻在城門前久跪。當年先皇將母親與我打發去南疆，我就發誓，早晚要將這個他所忌憚所維護的江山，一點兒一點兒地搶回來。”
沈宴秋眼底的壯誌豪情她不懂，她隻是為那樣熾烈的目光而不禁惶然。她試著勸阻他放棄嚐試這樣一條大逆不道的路，卻聽見少年失望地問：“你不讚同我嗎？”
四季努力忽視少年眼底濃重的失落，如長輩麵對無理孩童一般的縱容語氣：“別鬧了，宴秋，做個平凡人沒什麼不好。”
沈宴秋懨懨的，眉眼耷拉下去，不死心問：“那嫁給我呢？你答應嗎？”
四季試圖逃離他所桎梏的範圍，後退一步後，盡量平聲靜氣地答：“你還小，根本不懂什麼是喜歡，什麼是一輩子。而且，有人答應我，高中狀元便來娶我。”
三
四季每月的月錢，除去平日必須花費的，其餘的便寄回家鄉去。沈宴秋曾問過她，彼時四季稍稍窘迫地笑道：“是親近的人。”
他以為那是她的家人，事到如今才知曉，那是與她有媒妁之言的青梅竹馬。
“他是怎樣的人？”沈宴秋訕訕收回手，低垂著眉眼低聲問。
“惟嶽很聰明，人很好，會講許多有趣的故事。”四季絞盡腦汁，也不過這簡單幾句。沈宴秋抬眸盯住她眼角眉梢每個細微的神情，五官皺在一起。
他不想再聽下去，捂住耳朵，豔紅色皇後履服應聲落地，近乎幼稚地從她身邊跑開，一股腦跑回自己房裏，將自己縮成被褥裏小小的一團。
關於愛，對那年的他而言仍是個謎題。他隻是手足無措而又灰心喪氣，因四季的拒絕而心生怨恨，卻又因為難以控製的著迷而放心不下。
丞相大人察覺他的心不在焉，聽聞他顛三倒四地敘述後開懷大笑，轉念卻安慰他：“她不喜歡你不要緊，待你成為優異的人，這世上很多人與事都會屬於你。”
沈宴秋醍醐灌頂。
那些時日，他不常待在府上，穿梭於京城各個角落安置自己逐漸龐大的勢力。他軟弱溫文的外表是他隱藏心計的盔甲，他加快速度步步為營，隻為……
隻為睥睨天下之日，可以如願以償擁有她。
他早忘記自己的初衷，他隨時可以為了她改變自己的航向，隻是被少年熾熱的目光嚇到的四季心神不寧，在沈宴秋忙碌之時漸漸刻意與他疏遠。
沈宴秋的勢力逐漸成熟之時，，已是他十八歲生辰的前一日。
他布上一桌好酒好菜，要將這個消息分享給他的姑娘。隻是待到星夜中宵才等到一臉疲憊從外趕回的四季，不等他雀躍著開口，就聽見四季說：“小王爺，抱歉四季不能繼續照顧你了。家鄉寄信來，說惟嶽出了意外，我必須得趕回去。”
沈宴秋記得自己瞪大雙眼，無所適從地僵立在那兒。
所有準備已久的話都沒能說出口，所有積蓄已久的情感尚且不曾宣泄，就這麼被四季一句簡單明了的離別堵上了出口。
他慌了神，匆匆忙忙起身，打斷她：“我還有事……咱們改日再細談。”繼而落荒而逃。似乎在她麵前，他無論怎樣高高在上，都隻有落荒而逃的份兒。
隻是，沈宴秋在十八歲生辰那日，收到的卻是來自四季的離別禮物。
是一封草草書寫的告別信。
她說：“我走了沈宴秋，你要好好的，別任性。我以後可能不會再回京城了，但我仍希望在千裏之外，聽到你某日夙願以償、前程似錦。”