皇帝此刻正瘟病的發愁,早就忘記了對範秉正的不滿,見他進來,便急忙道:“範卿家,你可算是來了。快將看看這些折子,給朕想想辦法。”
範秉正急忙從太監手中接過厚厚一打折子,接著一本一本地看了起來,越看他的眉頭皺的越深,大概過了一盞茶的時間,範秉正已將所有折子大致掃了一遍。他怎麼也沒有想到這場瘟病居然是天花。
他想起之前的計劃,本以為萬無一失的,哪知還是出現了意外。眼下天花感染者已多達十萬之眾,十萬條姓名命懸一線,他不得不將著一切的責任都歸結在了自己的身上,處理河南府的天花疫情,如果能做到萬無一失,那麼就不會出現眼下這種局麵。
範秉正急得手都在發抖,眼眶微紅,一滴老淚從眼角滑落,接著他直接跪倒在地,高呼:“都是臣之過,如果不是臣疏忽,今日的危機也就不會出現。”
皇帝和文武百官都是一頭霧水,隻有極少人的知道範秉正話裏的意思。
“丞相何過之有?”皇帝不解。
範秉正嗚咽道:“天花疫情早幾個月河南府爆發了!都是臣疏忽才造成了今日局麵。”
範秉正頓時讓整個朝堂炸開了鍋,皇帝急忙追問道:“為何我沒聽說過這事?”
範秉正當即重重一磕頭:“幾個月前,河南府境內的一個村子爆發了天花,發現的時候整個村子的人都已經被感染了,但幸運的是那時天花還沒有傳播開來,當地的官員將此事上報朝廷時,被我截下來了。我就想天花傳染性極強,也沒有治愈的方法,為了不讓疫情擴散,隻能犧牲村子裏的百姓了。不過這手段過於殘忍,臣不想讓陛下為難,所以當初並沒有上報此事,所有的一切都是以臣的名義執行的。”
“本以為將那村莊鏟平了,天花就會徹底消失,可是沒想到它還是傳播出去了。如果當初臣做地更加仔細一點,又或者換個處理方式,也許就不會出現今天的局麵了。”
這話讓朝堂眾人皆都震驚不已,皇帝如鯁在喉,本還想說範秉正欺君,但是轉念一想發現他的所作所為都是為大局著想,便又有些無奈,長歎一聲後道:“丞相啊,你且起來吧。這件事你做的沒有錯,隻是可憐了那些無辜百姓。”
範秉正並沒有起身,而且接著說道:“天花之禍,臣難辭其咎,還望陛下賜罪,不然臣心中有愧。”
皇帝看著他,左右為難,如若真要治罪,範秉正犯下罪名可不小,欺君且不說,光屠殺無辜百姓這條定下來,這丞相的烏紗恐怕就不保了。
“各位卿家,你們說朕該如何抉擇。”皇帝問道。
朝堂百官都知道,皇帝心中根本沒有追究範秉正之心,之所以如此一問,無非就是想讓這件事看起來更加的合理,告訴眾人我已經征求了你們的意見,今後如何有提及這件事就不要說是我偏袒範秉正了。
其實哪怕皇帝不這麼做,也沒幾個人想去追究範秉正,他們有自知之明,一,這樣做會觸犯龍顏,若得皇帝不高興,二,朝廷有能力擔任丞相一職除了範秉正,就沒有其他人了。
但這不代表所有,還是有人對範秉正的做法頗有微詞的。