郎中離開了村子後獨自一個人趕往石馬灘，大概一個時辰之後，他到達了目的地。
石馬灘是一個荒廢了很久的石礦，官府當年為了開采它，征集來了很多的民夫，民夫們開礦之餘會在石馬灘附近休息，有些人為了舒適便在附近搭了房子，久而久之附近便形成了一個小村莊。
但是沒過幾年石礦就被官府封了，其主要是因為石馬灘靠近山林，濕氣重，雨水多，經常出現山體滑坡，導致礦難頻繁，而且石礦的收益不好，最後就被當地官府給停了。
前往石馬灘的碎石小路上人煙稀少，路兩邊的山林間盡豎著光禿禿的樹幹，地麵被一層枯黃的樹葉覆蓋，空氣中充斥著一股腐敗的味道。現在山林荒涼的很，別說野兔山雞之類的，這裏一切能吃的，不能吃的都沒有留下。
行走了一會，破爛布衣、碎裂獨角車零星散落一旁，各種生活用的東西慢慢出現在了徐郎中的視野中，空氣中腐敗的氣味也越來越重。
又過了一會道路的兩旁竟偶爾會出現了一兩具屍體，徐郎中已經見慣了屍體，並沒有多少震驚。他走近仔細看了看，倒是屍體上生的瘡逗讓他有些擔心，而這些瘡逗正是天花。為了確認村子裏的情況，他並沒有停留多久。
大概又往前走了一段，終於看見了被山林裏霧氣覆蓋的村子。
霧氣朦朧，他小心翼翼地往前走。越靠近村子路便屍體越多，一股腥臭味在微風的浮動下闖進了他的口鼻，等他達到村子口時，僅僅朝裏掃了一眼，他便嚇得隻往後連跌退幾步。
村子裏遍地死屍，每個村民的死狀都極為恐怖，腸穿肚爛，血水和膿水趟了一地，加之山林蚊蟲多，他們的屍體已經身後滿了蟲子，顯然這裏已經成為了蟲子的溫床。
郎中緩了緩後鼓起勇氣走了進去。他本想看看村子裏還有沒有幸存者，但是從村頭到村尾五百戶人家他挨個看了一遍，卻是無一幸免。
如此規模的天花疫情並不是一個好的征兆，這裏是不是天花的源頭也已經無足輕重了，既然天花已經傳染到了其他的村子，那麼流民中必定也有天花感染者，加之現在正直災荒，天花疫情一旦爆發，肯定將是另一場災難。郎中不敢在耽誤，決定先回到村子裏，將這件事告知村長，然後聯係官府。
但是他不知道的是他發現的已經遲了，天花在流民中以超乎想象的速度傳播，加之眼下這種情況人們吃飽都成問題，天花的出現根本就沒有引起人們的關注，所以等到出現症狀的時候就已經多出了一大批感染者。
這一片感染者流轉的過程中，又將天花帶到了另一處，就這樣一傳十十傳百，天花無形之中就已經感染了近萬人。
……
李順德離開村子之後，在前往縣城的道路中，發現了不少的屍體，起初他還以為他們都是些餓死的可憐人，但是等他走到第二天的時候，路上的屍首忽然增多，而且他也發現了那些人不是餓死的，而是病死的。至於是什麼病他不知道，但是直覺告訴他，他不能靠近那些屍體。
李順德看著那些死像極度恐怖的屍體，心中十分害怕，他隨之加快腳步。就在中午的時候，前方道路忽然傳來了呼喊聲，李順德下意識地就想到了賑災的隊伍，接著就朝前方跑去。
前方的道路上確實有賑災的隊伍，不過卻還有很多的流民，那些流民不知怎麼了的，此刻正瘋狂的湧向賑災的隊伍，他們並沒有搶劫糧食，哭喊著讓人救救他們。
賑災的隊伍不知道發生了什麼，但是看見那些流民恐怖的模樣，下意識地拔出了腰間的武器。