漸漸我看出些異樣門道，幾位王爺的問題像是早商量好的區別對待。提問宜淩的時候淺顯到幼稚的地步，比如青王問她，何謂婦容婦德？這種問題隨便抓個宮女來也能說得一字不漏。
顯然對宜淩有意放水。
可青王提問車河王府那個臉圓圓，很可愛的征蓮小郡主時，竟換成了對對子，且都是千古一絕的絕對。小郡主已連錯了四題，這會兒又被羅王問了個怪問題答不上來，坐在我身邊眼圈紅潤想是要哭了。我看了頗為不忍卻也無可奈何。
倒是太後也看不下去了，狀似玩笑道，“檠兒（羅王的名字），你怎不學好，偏學晟兒（青王的名字）欺負人家車河王的寶貝閨女。”
羅王語塞，怔愣之下忘了回話，太後也不理他，轉向我道，“朝恩，你幫幫征蓮，把這個問題答了。”
我心中一震，奇道，太後怎知道我一定能答出這個問題？還是她也想拿這個問題考我？但無論怎樣，太後金口一開，我隻有遵命回答的份。
羅王問的問題是，為何竹筐隻能裝“東西”，而不能裝“南北”？
我起身鎮靜道，“回太後老祖宗，玄學之中，‘東’為甲乙木，‘西’為庚辛金，‘南’為丙丁火，‘北’為壬癸水。木與金能放竹筐中，水與火如何放的？所以竹筐隻能裝‘東西’而不能裝‘南北’。”
太後一聽直道，答得好，答得妙，哀家總算是服了這朵小蘭花了。可我看向太後，卻覺得她要我答此問題似是要驗證什麼，而此刻她已得到了答案。
我的回答，眾人想是聞所未聞，新奇之間更是對我另眼相待，隻差誇到天上有地上無。
其時，何公公在皇上授意下站出來尖聲道，才智比試結束，才藝比試開始。
才智比試其實皇上並未看中比試的結果，倒是過程中各人所表現出來的涵養，氣度與品性才是他真正關注的。因此，在這一比試環節中，宜淩雖然不出彩，然她始終沉穩如鏡，嫻雅如水，卻也沒失分。
接下來的才藝比試，顯然是其他六位郡主的強項，人人漾著一臉自信的光彩，僅這份自信便如霞光錦緞般奪目。各人或歌或舞，或彈或唱，八仙過海，盡顯神通，讓一眾皇族成員飽享了一頓聲樂藝術大餐。
說話間輪到宜淩上場表演，她輕說彈奏曲目，我登時暗叫不好，沒想到宜淩會與我“撞曲”。我計劃著彈奏洛朝久負盛名的《百鳥朝鳳》曲，原是想取悅太後。誰知宜淩竟要先我而彈奏這一曲。
宜淩的琴技不可謂不高超，輕搖慢撚間，琴聲起伏，時而如百鳥齊鳴，時而如鸞鳳翱翔，鏗鏘激蕩間自顯氣勢。師父曾說彈琴講心，最高境界便是琴聲通心。大約宜淩的心聲便是鳳凰涅槃，攜鳳之淩然傲氣，百死求生，靜待時過五百載，一喚百鳥，皆朝其前吧！
宜淩的琴音與心通，境界超凡，眾人莫不陶醉讚許。尤以皇後為最，更借題發揮般直說得宜淩的琴技天上地下唯其獨尊。
我暗歎連連，此番敗矣。我無心為鳳，用師父的話說，彈《百鳥朝鳳》絕到不了琴訴心聲的至高境界，縱使我琴技再高又能如何超越宜淩？可眼前換曲便似陣前換將，大大不吉，思前想後，我隻能硬著頭皮彈奏下去。但求不輸宜淩太多，皇後與幾位王爺口中能多少為我留存點顏麵。
曲子彈了三分之一，比之宜淩，遜色不少，青王已有貶損之勢。此時，琴曲轉入一組變音，空空間我身上某物好似在琴曲中得了共鳴，發出一陣似有似無的淺淺怪音。這聲音被激昂的琴聲掩住，連我都難聽分明，外人更無法聽見。而奇怪的事情便在此刻發生，先是聽到一陣清脆悅耳的鳥鳴逼近，再見一群群羽翼光亮色彩斑斕的鳥兒不畏人群飛入大殿內，其中領頭的大鳥朱冠彩羽異常絢麗。
當時景象——我在殿中彈奏，美麗的百鳥在頭鳥的帶領下縈繞著我或高或低飛旋鳴叫。有如會唱歌的彩色光帶，附和著琴聲模仿出來的鳥鳴，一時間真真出現了百鳥齊鳴，飛身朝拜的絕世奇景，簡直美勝仙境。不僅我看得呆了，在場恐怕沒人不為之驚歎動容。
我一曲罷了，百鳥們飛旋著流連離去，眾人仍沉浸在那一幕奇異美景之中，久久無語，皇後更是目瞪口呆，半響說不出一句話。
正在眾人沉靜時，直爽的冷臉越王又冷沉一句擲地，“依我看《百鳥朝鳳》誰彈都沒用，任憑你技藝再高，百鳥不賞臉，就認朝恩這一曲，看誰以後還敢彈。”