童貫親率近萬的精銳進入小劍閣的地域，前方不斷傳來的軍報，都表明了一個問題，方臘果真往這邊逃亡了！
這使得他渾身亢奮，持續了這麼久的南方平叛，眼看著終於要結束，他也可以在自己的千秋功勞簿上再添華麗的一筆，有了這份顯赫戰功打底子，朝堂上對北伐的爭議阻力便會減弱，他的夢想也就更進一步了！
念及此處，他又傳令下去，諸多軍士快馬加鞭，拚了老命往小劍閣山口處行軍。
他自己更是放棄了寬敞舒適的大車，意氣風發，一身戎裝地騎著大馬，頗有絕世名帥的風範。
可眼看著山口就在眼前了，斥候卻又遞來了急報！
“報！馬軍副都指揮使劉將軍的隊伍被擊潰了！”
“什麼！”童貫心頭一緊，肺都要氣炸了，雙手一用力，那馬鞭都折了！
“到底怎麼回事！劉延慶的卵蛋都縮到屁眼裏了麼！追一條喪家犬，竟然都能鬧這麼大的笑話！”
那斥候見宣帥震怒，不敢有半絲隱瞞，便將劉延慶不聽蘇宣讚勸阻，大意輕敵，冒進被伏的事情都說了出來。
童貫呲目欲裂，臉膛通紅，鋼牙都要咬碎，一邊破口大罵，一邊催促隊伍急速行軍。
過得小半個時辰，童貫的軍隊終於來到了山口，卻見得劉延慶灰頭土臉，正指揮著殘兵敗將，在搬運山口的大石。
這山道上滿是屍體，暫時被安置在了兩側，前一刻還昂著高傲頭顱的西軍騎兵，轉眼間便成了一地屍體，任誰見著都要心生不忍，這可都是大焱朝廷精銳之中的精銳啊！
騎兵本就該在開闊的戰場上衝鋒陷陣，如鋼鐵洪流一般撕開敵人的百萬大軍，氣吞萬裏如虎，可劉延慶卻讓他們棄馬行軍，疲累之下又強行通關。
竟然愚蠢到視地形為無物，妄意揣測方臘的用兵思路，犯了兵家大忌不說，還折了數百軍士，更使得軍心動蕩，若此行拿住了方臘，一切都還好說。
若真讓方臘走脫了，可就是陰溝裏翻船，晚節不保啊！
劉延慶好不容易才取得了童貫的信任，沒想到一下子又自己拱手給送了回去，哪裏還敢接觸童貫的目光。
童貫硬生生咽下這口氣，指揮軍士打通山口的道路，隻要抓住方臘，這一切還是可以彌補回來的。
可當軍士們將滾落的巨石和士兵的屍體都搬開之後，所有人都倒抽了一口涼氣。
但見得山口的另一側，地上堆積著無數血肉模糊的屍體，絕大部分都是劉延慶被截斷的那一半軍士！
劉延慶終於慌了，這是他從西軍帶出來的家底，雖然後軍還有數千，但這先頭部隊都是主力骨幹，沒有了這支隊伍，他在童貫麵前就沒了底氣，還拿什麼入得童貫的法眼？
想到今後的處境，又想起這些死去的將士，劉延慶終於老淚縱橫，卸甲朝童貫謝罪道：“末將該死啊...”
童貫一言不發麵色陰沉，過得許久才輕歎一聲道：“唉...都是天意啊...”
也不再理會劉延慶，轉頭朝親衛問道：“高慕俠和蘇牧可在？”
那親衛趕緊傳話下去，不多時便有人將高慕俠和蘇牧給領了過來。
蘇牧是提醒過劉延慶的，隻是後者一意孤行，若蘇牧落井下石，他劉延慶再難有翻身的機會了。
見得蘇牧被童貫叫了過來，劉延慶便心如死灰了。
好在童貫並沒有繼續追究的意思，蘇牧也並沒有提及這件事情。
“事已至此，二位何以教我？”
趁著大軍清理屍體的空當，童貫好不拖泥帶水地問道，高慕俠便將掌握的最新情報都稟了上來。
蘇牧則建言道：“這次伏擊，想來方臘的殘兵也損傷不少，過了這山口，便能直抵小劍閣山腳，那山腳是竹海，往上是密林，到了山腰處才有古時的棧道，方臘再膽大，也必然不敢再設伏。”
“再者，宣帥大軍降臨，他們設伏也沒有太大效果，蘇某鬥膽，建議宣帥挑選精銳，拋開所有輜重，火速追擊，人數也不要太多，否則阻塞了山道，速度反而被拖慢了。”
事情到了這樣的地步，能做的決策也不多，童貫之所以叫來蘇牧，不過是為了證明自己賞罰分明罷了。
既然棄了劉延慶不用，對於一路建功的蘇牧，自然要提拔起來。
再者，他讓蘇牧充當讚畫，也不奢望能夠得到蘇牧什麼真知灼見，大部分原因隻不過是找個由頭，分他一些功勞，讓他在諸多將領麵前露露臉。
見得蘇牧如此上道，童貫便順勢問道：“你覺得眼下何人可用？”
蘇牧也不避嫌，抱拳回道：“蘇某認為辛興宗老將軍可擔此大任...”
辛興宗一直被王稟和劉延慶等人聯手打壓，一路上也沒有太多表現的機會，聽得蘇牧如此舉薦，心裏也是一陣驚喜。