四月末尾的夜晚已經帶著悶熱的暑氣，杭州的燈火似乎將黑夜世界捅了個巨大的洞口，讓夜空中的月娘都為之失色。
城外勞作了一天的人們早早睡去，而他們用一粒一粒撿起來的粟米供養著的達官貴人們，卻剛剛開始盡情揮霍的夜生活。
燈火將杭州的這處粉紅地帶照耀如白晝，行走於街道之上，頗有笙歌醉太平，十裏紅袖招的感覺。
作為杭州最大的青樓之一，思凡樓早已熱鬧非常，精心打扮的妖媚佳人穿梭往來，看不盡的歌舞，道不完的風流，絲竹琴瑟之聲，觥籌交錯之聲，恩客們飽含欲望的調笑聲，才子們抑揚頓挫的吟詩作賦聲，狂士們放蕩不羈的歌聲，姑娘們或嬌柔或魅惑的笑聲與嬌喘，紅紅綠綠鶯鶯燕燕，空氣中都飄蕩著讓人欲罷不能的香汗氣味，使得這個夜晚充滿了紙醉金迷的靡靡氣息。
李曼妙剛剛從台上下來，香汗淋漓，適才一闕破陣舞使得她很是疲乏，正打算回房稍作休整，龜奴卻又來通報，說是宋家公子來了，她也不敢怠慢，慌忙來見。
宋知晉麵色陰沉，從入了思凡樓，一路走上來，總覺得這樓裏的人都在用古怪的目光瞧他，一想起近日來的那則謠傳，他便如何都高興不起來。
事實上，也正是因著此事，趙鸞兒性情大發，雖然已經暗中展開對蘇府的計劃，但一時也沒有音訊傳來，他也隻能躲到思凡樓裏來。
李曼妙雖然不是花魁，但姿色過人，才藝也不錯，身段兒更是柔軟，他宋知晉也在李曼妙身上投入了不少銀子，否則桃園詩會之時，李曼妙也不會出麵去請蘇牧，結果弄得灰頭土臉。
二人頗有同仇敵愾的意思，心情煩悶的宋知晉隻能借酒澆愁，酒酣麵熱之後，便與李曼妙滾做一團，正欲發泄，卻聽得一樓大堂傳來肆無忌憚的哄笑聲，宋知晉登時心頭憤懣，總覺著這笑聲就是衝自己來的。
鬆開了嬌喘連連的李曼妙，宋知晉走到二樓的欄杆邊上，卻見得一樓大堂裏，一堆人聚集在一處，正說得熱烈，被圍在中間的是個灰衣年輕人，賊眉鼠眼，小廝打扮，借著酒意，如那茶樓的說書先生一般眉飛色舞，說道的卻正是蘇牧對趙鸞兒用強的謠言事情！
那小廝繪聲繪色，仿若親見，周圍的人紛紛發出不堪入耳的邪笑，更有甚者也加入到了討論之中，還說什麼趙鸞兒在桃園詩會上受了蘇牧的鄙夷，自覺被看低了，故意設了局勾引蘇牧，蘇牧並非用強，而是趙鸞兒投懷送抱，十八般花樣都玩了，讓蘇牧曉得她的“妙處”雲雲。
宋知晉一時間怒火中燒，隻覺腦子裏都是熱浪烈焰，衝回房間，抓了一張胡凳就一樓大堂丟了下去！
“入娘的汙嘴廝！著人給我抓起來，往死裏打！”他雖未考功名，但此時已被舉為茂才，到底是個讀書人，若非氣急攻心，也不會口出穢語，在一樓守候著的宋家惡仆見得主子發怒，當即撲過去，要抓那傳謠的小廝。
這小廝也是精明，往旁邊一躲，那胡凳轟然砸在桌上，瓜果碟盞四處濺射，見得宋家惡仆撲過來，泥鰍也似地往人群裏鑽，趁著混亂逃了出來，三五步就躲入到暗巷之中，這才擦汗出了一口大氣，慶幸道：“二少爺的賞銀也不是這般好拿的了。”
這可不正是蘇府的小廝徐三斤嘛！
幾天來，他按著蘇牧的吩咐，四處散布關於趙鸞兒的謠言，拿著大把銀子出入青樓楚館酒肆茶樓，身子骨都快被那些白魚般的姑娘們榨幹了，可這確實他過得最為爽快的一段時日了。
跟府裏的其他人一樣，他本也覺著這二少爺有些古怪，來曆不正，但先前撕了二少爺的路引，二少爺並未欺壓報複，而後在陸家包子鋪幫工，蘇牧少爺也沒有給他臉色看，慢慢的他也就改觀了不少，直到少爺吩咐他做這檔子事，他才驚覺，少爺並非好惹之人，心裏頭也便服氣了，做事也越發賣力起來。
驚魂甫定，徐三斤正欲離開，剛一轉身，一道黑影撲麵而來，砂鍋大的拳頭轟然落下，他隻覺著麵門劇痛，口鼻已經一片溫熱，宋府的惡仆終究是圍堵了上來！
宋知晉稍後也趕了過來，此時的徐三斤已經被打得鼻青臉腫，血汙了眉眼，場景頗為慘烈，被惡仆們如小雞一般拎起來，又被宋知晉一腳踢翻在地，直捂著胸腹，再難爬起來。
宋知晉走上前來，抓住他的頭發就將他的頭拉扯起來，噴著口水怒罵道：“好你個直娘廝，敢毀人清譽，該拔舌的狗奴，看你還敢不敢嚼舌根子！”
徐三斤被打得疼痛難當，被宋知晉這麼一罵，熱血上頭，也是豁了出去，張口便唾了宋知晉一臉，後者更是暴跳如雷，讓人又痛打了一頓，直到徐三斤昏厥過去才罷手。