曹文詔早年在遼東從軍，先後在熊廷弼、孫承宗的手下，作戰勇敢，積戰功升至遊擊。
崇禎二年（1629年）冬天，皇太極包圍京城，曹文詔隨袁崇煥入關勤王，在京城保衛戰中立下戰功。
崇禎三年（1630年）二月，總理馬世龍把皇上賜給他的尚方寶劍交給曹文詔，命令他率領參將王承胤、張叔嘉、都司左良玉等埋伏在玉田的枯樹和洪橋，因鏖戰有功升為參將。然後他從大塹山轉戰到遵化附近，又跟從馬世龍等攻下大安城以及鯰魚等關口。因為收複四城的功績，朝廷給他加官為都督僉事。
崇禎三年七月，陝西民變擴大，曹文詔被封為延綏東路副總兵，帶領關寧軍入關進行征討。
崇禎四年（1631年）四月，曹文詔擊滅據守河曲的變民首領王嘉胤，以功升任臨洮總兵。
曹文詔為人豪爽，表麵上他是一個粗野的武人，可實際上他內心是很細膩的。兩人在營帳裏坐下後，曹文詔直接問唐峰：“唐都司，你帶了多少人馬？”
“跟我過來的隻有四百人，後邊還有一千六百人，總共是兩千人。”唐峰答道。
“兩千人中，有多少是你的家丁？”曹文詔又問。
“都是我的家丁。”唐峰答道。
“啊！兩千都是你家丁。唐峰，你有兩千家丁，朱總督怎麼可能隻給你一個都司呢，至少也應該是遊擊啊。”曹文詔說道。
“朱總督說我還年輕，升太快不好。”唐峰如實答道。
曹文詔點了點頭，表示理解朱燮元的做法。
在兩人的交談中，唐峰還透露自己唐家與秦良玉將軍結了親。秦良玉是曹文詔敬重的武將，所以，曹文詔對唐峰更是熱情，晚上留唐峰陪自己一起吃飯喝酒。
晚上一起喝酒的還有曹文詔手下的左光先、崔宗蔭、李國奇、曹變蛟、馮舉、劉成功等。
曹變蛟是曹文詔的侄子，武藝過人，而且作戰勇敢，被人稱為小曹將軍。
曹變蛟與唐峰年紀相差不多，兩人之間聊得比較融洽。
曹變蛟對唐峰擁有兩千家丁非常的羨慕，他對唐峰說道：“唐峰，如果我要是有兩千家丁，做到總兵是遲早的事。”
唐峰答道：“小曹將軍，以你的勇猛，遲早也會做到總兵的。”
曹變蛟聽罷哈哈大笑，對唐峰的感觀越發的好。
崇禎四年的除夕，唐峰是在陝西度過的。
正月十六，元宵節的第二天，唐欽帶領的一千六百人馬終於到達陝西與唐峰彙合。
唐峰這支兩千人的隊伍不僅人強馬壯，而且全身都全副武裝，精神麵貌也與眾不同，引起很多人的注意。
洪承疇得知唐峰的兩千人盡是精銳之後，有些後悔把唐峰撥給曹文詔。而曹文詔在視察了唐峰的軍隊之後，心裏暗喜，自己這次是撿到寶了。
崇禎五年正月底，洪承疇開始部署戰鬥任務，唐峰已經撥到曹文詔手下，所以，他沒有資格出席會議。
二月初，官軍分三部出動，曹文詔部轉入甘肅，追擊神一魁的餘部，紅軍友、李部司、杜三、楊老柴。
神一魁、神一元這一支義軍是邊兵叛亂起兵，戰鬥力很強，最巔峰時，隊伍達到三萬人。
崇禎四年正月，神一元戰死，神一魁被推為這一支的首領。
這一支隊伍縱橫陝甘寧，無人能擋。
最後，朝廷隻能采用招撫的辦法，神一魁接受了招撫。可後來發現朝廷是想以招撫之名圍殺自己，所以再次複叛。
崇禎四年九月，神一魁被部下殺害，將首級獻給朝廷。
神一魁死後，這一支義軍分散了，但仍有大部隨著紅軍友、李部司、杜三、楊老柴幾位核心人員，人數仍有近兩萬人。
曹文詔隻有六千人，加上唐峰，也隻有八千人，對上叛軍的兩萬人，曹文詔並不怕戰不勝，而是怕這些叛軍會再次逃脫。所以，曹文詔發文要求甘肅總兵楊嘉謨從另一個方向將這一股叛軍攔住，自己則從隴州的小路出發，與楊嘉謨來一個前後夾擊。