“陛下也別……別灰心……”斟酌詞語，安德烈低聲勸諫，“天命雖不可違，但我們可以秘密招攬一批勇士，為我加裏茲王國留下一份最珍貴的財富。萬一韃靼大軍真的揮師西征，駙馬爺一定會傳遞消息，讓勇士們蟄伏下來，看看駙馬爺有無辦法為我們複國？”
“複國？韃靼人一旦占領我羅斯全境，複國絕無可能……”長籲短歎，失魂落魄的老王公不住擺手，“即便周將軍如你所言，一樣有心無力，不過，保留一支精銳兵團的確很有必要……”沉思一會，緩緩開腔，“本王知道你奉公主密令在秘密招攬兵將，眼下一千人左右吧？太少了，至少三千，而且，選拔標準不能低。”
大吃一驚，惶惶磕頭，也不敢隱瞞半分，安德烈嚇出一身汗，“陛下英明，末將的確……”
“別說了，繼續秘密挑選，人數嘛……”皺眉斟酌一會，還沒徹底老糊塗的加裏茲王公低聲下旨，“暫定兩千，由公主代為掌控，但本王隨時會收回指揮權。你，直接聽命於本王，相信公主不會……”打住話語，“抽空好好研究韃靼人的戰術，看能否找出其漏洞……”
歎口氣，也不避諱，“本王至今也沒想出破解之策，進如疾雷，退若旋風，尤其擅長在大範圍機動中設伏，簡直無懈可擊。這幫蠻夷分明是從地獄中殺出的魔鬼，隻熱衷於燒殺搶掠，至於周將軍，好歹有些人性，對公主和小寶還不錯，本王才沒痛下殺手。”
“陛下英明，依末將看來，駙馬爺絕非忘恩負義之輩。對公主嗬護有加，把小主看成心肝寶貝，此番不辭而別，也……也屬無奈為之……”窺探主子時漸緩和的神色，羅斯悍將低聲上奏，“啟稟陛下，末將曾一路查訪，我方並無大傷亡。勇士們均被打暈，少許人雖負輕傷，但基本都是些皮外傷之類。顯然駙馬爺不願傷及無辜，對出城將士也……”
一下子驚醒，“陛下，兄弟們該不會追出去了吧？可千萬別發生……”
“你，馬上出城……”指指金牌，老王公也開始緊張，“持金牌，傳本王口諭，不許追擊，誰敢抗令……”取下腰際寶劍，“可以先斬後奏，帶上兩名內衛，快走——”
畢恭畢敬收好金牌和尚方寶劍，拜別主子，安德烈飛步出宮。快馬早已備妥，三人同時一躍而上，頭也不回直撲西門。被哄了一次，吸取教訓的留守裨將一一查驗，結果自然倒黴透頂。不僅平白無故挨上一頓馬鞭，性急的內衛索性拔刀相向，“再敢囉嗦半句，老子當場砍死你，沒見過陛下隨身不離的寶劍？奉陛下口諭，大人要馬上出城追回出擊人馬，違令者，當場處斬，開城門——”
一個比一個囂張，一個比一個蠻橫，一個比一個牛氣衝天，可隻能打碎門牙往肚裏吞，還須賠上笑臉，不然下場會更糟糕。喝令打開城門，委屈的羅斯裨將連半個屁都沒敢放，看著三人右拐消失，才發出一聲慘叫，“啊……別碰，今晚可真倒黴，喝涼水都塞牙，我……”欲爆粗口，可惜有心無膽，“疼死了……快去找醫士……”
一路奔北，眾侍衛不時回望身後，一個個頗為緊張。五十來號人馬，無援軍相助，也沒有備馬，一旦被羅斯大軍追上，即便拚死反擊，淪為俘虜也大有可能。一馬當先，縱情飛馳廣袤平原，一身舒泰的周文龍大笑不止，“別看了，讓他們追，兔子的尾巴長不了，遲早會撤兵。”
緊跟不舍，古魯安漸漸想明白，“末將愚鈍，居然到現在才領會其中奧妙，莫非駙馬爺早就？”
“即便拋去身份，本將與貴師一樣為莫逆之交，知道為什麼嗎？”自問自答，年輕駙馬爺愜意滿臉，“一切皆歸結於心意相通，區別隻在於我有時候喜歡意氣用事，而貴師永遠保持冷靜。所以，我們才彼此信任，所以，我們才不離不棄。貴師的睿智，配合本將膽識，必無敵於天下。”
眼瞅著追兵越來越近，火燒眉毛，駙馬爺依然不當回事。追隨已久，對主將秉性大體知曉，即便麵臨生死抉擇，也一向從容。緊張歸緊張，但也稍稍放寬心，親自斷後的侍衛長悄聲提醒眾將，“別自個嚇自個，駙馬爺自有錦囊妙計，或許我方兄弟就……就在前方接應？”