時值濃冬，大雪塞道，觸目一派蕭殺之象。銀川素裹，萬裏冰封，一時令人心曠神怡。喝令勇士團止步山口外，馬踏冰雪，槍指山脈北麓，意氣風發的小將大笑，“仙師，您瞧我像不像一個真正的西域人？嗐，這身獸毛也太濃密，要這麼跑下去，人還不得熱死？”
不停扯動臃腫的獸皮襖，小將擠眉弄眼，“穿吧，真熱死了。脫吧，又擔心凍死。撤吧，怕被處死。闖吧，更怕摔死。總之左右都是一個死，還不如戰死，至少名譽聽上去好一些？嘿嘿……”
“嗐，駙馬爺，千萬別提死字，讓兄弟們聽著可不好……”悄聲勸阻，觀察地形地勢，儒者暗暗皺眉，“這冰天雪地的，雪又這麼厚，如何順利通行？北麓下的草原就是阿蘭人的棲息地，早先聽聞此部族驍勇好戰，如果查知我們的真正目的，弄不好會聯合欽察部以對抗我大軍？”
“嗯，進軍聲勢如此浩大，阿蘭人或許早洞察我機密。聯手對抗的可能性非常大，這也屬人之常情，唇亡齒寒嘛……”點點頭，小將連連哈手，“雪越大其實對我們越有利，阿蘭人理應猜不到我們會在這種天況下出行，不妨先派人探出道路，以免發生意外。”
紛紛下馬，眾勇不用主將下令，四名獵戶分頭奔向山口兩側。踩冰踏雪，冒險攀上半山腰，以隨時掌控附近突發敵情。兩位千戶長一麵奔向山口，一麵交流心得，“克寧，你認為如何偵探為好？讓阿蘭人乖乖讓道絕無可能，至於欽察人，理應嚴陣以待，這對難兄難弟極有可能已摒棄成見而一致對外？”
“照我看，先摸清阿蘭人的兵力部署，順帶查探欽察人的布防。爾後撤回山口，派人折返大本營稟報軍情。觀其態勢，如果已聯手，則遊說欽察人，讓其放棄聯盟之舉，便於我們分頭破之……”大口呼吸新鮮空氣，敢死隊長悄笑，“這說客非周將軍莫屬，顛倒黑白，指鹿為馬，將軍舉重若輕……”
“嗐，克寧兄，你這用詞也太……也太那個了些……”啼笑皆非，彪悍副將耶律迪烈不住擺頭，“這叫藝術，語言的藝術，顛倒黑白誰都會，可說得煞有其事，而且讓對方心服口服，絕非常人所能做到。周將軍口才了得，也見慣大場麵，自然為不二人選。”
“迪烈老弟，我可大老粗一個，能倒出這些酸詞也是受你和將軍的感染……”吐吐舌頭，敢死隊長撇嘴大笑，“上陣殺敵當仁不讓，下馬入朝可難為死我了，嗐，周將軍能文能武，世之英雄呀……”
“噓，少說這些，將軍曾再三提醒，勇士團內還藏有奸細，不可不防……”悄聲提示，副將飛身下馬，“將軍，不如讓末將率兵執行偵探任務，這等小事，也不用勞煩您堂堂的駙馬爺吧？”
“唉，身處敵境，一切謹慎為上。此行偵探要一石二鳥，查出阿蘭人的兵力部署並探查其是否與欽察部聯手，如果所料不錯，兩部已聯合對抗我大軍。也不用請示義父，我們來一個先斬後奏，觀其勢，如果勢強，我以大蒙古國特使的身份覲見欽察部首領，以反間計遊說其放棄與阿蘭人的聯盟，爾後分頭滅之……”一口氣說完，小將默默眺望白茫茫的山脈，沉默半晌，幽幽發問，“仙師，您是否覺得我像極一個小人？滿口謊言，背信棄義，兩麵三刀，完全一個陰險狡詐之徒嘛？”
“嗐，駙馬爺，這跟小人不小人可毫無關係。用兵講究計謀，何為計謀，說白了，拚心機而已。所謂兵者，詭道也，敵我交戰，隻要完勝之，耍任何陰謀詭計都不為過。戰場容不得仁慈，也沒有後悔藥可吃，一旦戰敗，或許喪命，哪還有機會玩心眼……”苦笑不已，儒者衝大弟子招招手，“古魯安，你的口才也不錯，充當翻譯並跟著將軍好好學習如何糊弄敵人。孤身入敵境，尤其要做到處變不驚，這比口才更重要。”
“弟子謹記恩師教誨！”深鞠躬，古魯安悄聲請示，“駙馬爺，此行路途頗遠，我們須帶足給養才好？”
“給養？我蒙古大軍何曾帶足過給養？敵人不早已準備妥當，隻等我們一到就拱手送上……”擠擠眼，周文龍大笑，“以戰養戰，方能百戰不殆，一路遠征，不靠敵人提供給養，隻怕我們早餓死了？”