月亮，緩緩溜下山嶺。夜風，依依逗留廢墟。人群，殷殷苦盼佳音。不為所動，獨自率兵負責警戒任務的餘晉和眾將士齊齊豎起耳朵，聆聽四周發出的細微響動，一個個繃緊神經。兵力太少而廢墟龐大，根本無法兼顧，隻能盡全力確保主將所在的獸房絕對安全。偶爾回頭，傾聽或高或低的喧嘩，眾將一時心癢難耐。
沉沉夜幕籠罩著萬籟俱寂的皇城，無聲無息中，南門悄然洞開。兩騎先後出城，沿寬敞主道默然疾奔，方向直指化為廢墟的萬獸苑。時間不長，又一騎驀然奔出，與前兩騎保持合適的距離，不緊不慢暗暗尾隨。
眼看離廢墟越來越近，領頭的魁梧黑影發力勒馬，止步在岔口以北約五百步。眺望月光下的偌大廢墟，反複辨認影影綽綽的眾多人馬，左右窺探一番，本能壓低嗓音，“以本將對南宋小兒的了解，其滯留獸苑廢墟，必有所圖謀。至於到底要幹什麼，一時還看不出端倪，但，不會是小事。哆嗦啥，坐穩了，怕個鳥，他還能吃了我們？”
“大……大人……不如……不如回去吧？若被小兒察覺，他會……會……會當場處斬我們的……”臉色發白，膽怯的黑影不住哆嗦，唇齒打架，人惶惶不安。勉強穩住晃蕩的身體，一邊窺望，一邊提醒，“小兒眼下如日中天，大汗欣賞，皇後寵愛，幾位皇子殿下也拿他毫無辦法。我們卻勢單力孤，僅憑你我，如何與之抗衡？密告也石沉大海，聽說還要一查到底，隻怕……隻怕大事不妙？”
“哼，本將早已通過關係投奔三皇子殿下，南宋小兒又能奈我何？駙馬不也跟我們一樣，同樣身不由己？再說了，咱倆不歸隊嗎？沒有其它理由，諒小兒也不敢隨意處斬本將……”自我壯膽，金國萬戶長極力慫恿，“你，下去，先近前瞧瞧。如果被人發現，隻管大聲嚷嚷，不用怕。你我原本隸屬南宋小兒麾下，趁夜前來，隻為擔心兄弟們的安全。一片好心嘛，難道還會被當成魚肝肺？”
顫顫巍巍下馬，沒等邁出腳，“末…末將…實在不……實在不敢……”磕磕巴巴的話語彰顯內心緊張，劉安一連退後好幾步，“南宋小兒與我不共戴天，隻怕沒等靠近，直接放箭射人？憑其如神箭法，絕對一箭封喉，申冤也沒地呀？”
“媽的，孬種一個，不會離他遠點嗎？隨隨便便射殺你我，箭術再好，諒南宋小兒也沒那個膽量……”大話出口，徘徊不前的番將其實同樣害怕，“要不，幹脆老遠呼喊，看看小兒到底在幹嘛？”
“大……大人……我們最好別招惹他……”偷偷轉馬，心有餘悸的劉安冷不防奔出，“末將先去，如果大人不怕，您自個留下，可千萬小心……”
“回……回來……回來呀……媽的……膽小鬼一個……”唯恐暴露，不敢大聲喝止，土拓兒無可奈何看著人影消失在夜幕中。倚仗靠山實力雄厚，自個給自個壯膽，“嗯，不用怕……怕他作甚？射殺赫赫有名的萬戶長，哼，誰他媽敢？”
緊鄰獸苑北牆的密林之中，隱隱飄出幾聲咳嗽，眨眼被風吹散。樹葉搖曳不定，兩團鬼祟魅影隱匿在密密匝匝的樹叢中，無人察覺。一道小縫時開時合，偶爾露出四隻瞪得溜圓溜圓的眼睛，拚力踮起腳尖，偷偷窺探喧嘩四起的殘垣方向，儼然領頭者的壯漢迷惑不解，“咦，這幫人到底在幹什麼？夜半三更也不休憩，圍在一起鼓噪，發現金元寶了？媽的……”
“咳咳……一幫蠢材……萬獸苑早被洗劫一空……咳咳……”嗓子嘶啞，輕輕咳嗽的黑影悄聲答話，“難道還想再找出一兩樣值錢的財寶？真他媽蠢死一頭牛，也不用腦子想想……咳咳……我蒙古大軍所過之處，哪裏會遺漏財貨嘛？即便帶不走，也要燒得一幹二淨。什麼征西將軍，什麼蒙古駙馬，還高昌駙馬爺，我呸，我呸，我呸呸呸……咳咳咳……如此看來，純屬小兒一個，最多匹夫而已。緣木求魚，水中撈月，似這般愚蠢之舉，有何資格與千戶長大人相提並論？大人也太高看於他……”
“別咳，讓你別咳，他媽的，再咳下去會被人發現的……”一把捂住對方嘴巴，領頭的黑影貼耳訓斥，“別吭聲，聽見沒有？再咳嗽，老子幹掉你，信不信……信不信？”
拚命點頭，黑影努力抑製發癢的喉嚨，但一時半刻也難以控製，生生憋得臉紅脖子粗。一個急於出聲，一個死不撒手，拉拉扯扯間，濃密的樹葉枝條開始劇烈搖晃。悉悉索索的響動越來越大，苑牆東北拐角，刻意設置的暗哨終於察覺異常。悄步離開哨位，借助殘壁瓦礫緩緩接近密林。