彩雲之南，高丘之上，烈陽炙烤的邊陲重鎮‘色勒庫勒’變成歡樂的海洋。恭迎大軍入城，載歌載舞的高原山民喜不自禁，一個個賣力表演。男子粗獷豪放，女人柔婉嬌媚，雄健有力的‘鷹舞’極具異域風情。策馬緩行，倦色滿臉的諸兵將相繼被吸引，紛紛目不轉睛欣賞。
城外，一層又一層的城垣飽經風霜，龜裂的縫隙到處可見。隔牆之間，石丘重疊，略顯窄狹的主道暴露在強烈的陽光下，騰起一陣陣青煙。城下，一大片草原向東一路延伸，毗鄰的連綿草原宛如綠毯一般，一直鋪上石頭城。四通八達的山路彙集於此，沿絲路直入雄偉的帕米爾高原。
站上高堡，年輕小將極目遠眺四方，心曠神怡的感覺一下子湧上心頭。積雪重重的山峰，靜靜流淌的冰河，三五成群的牛羊，恰似點綴蒼穹的繁星。綿亙不絕的草灘，霧氣氤氳的河流，亂石成堆的山穀，一切仿佛如夢如幻。紅其拉甫達扳、明鐵蓋達阪、瓦赫基裏達板交相輝映，蜿蜒的穀道如天外來客一般，直抵石頭城外。
大口吸氣，默默欣賞，周文龍一時詩興大發。冥思苦想半天，也沒湊出一句，人悻悻苦笑，“敢情這高原不歡迎外來者，如此之清高，讓本將情何以堪？”
“報，駙馬爺，曷思麥裏百戶長有急事求見……”飛奔而至，餘晉躍下馬背，小步奔上高堡，“末將總覺得此人看似憨直，實則……實則……”吞吞吐吐拋出見解，“實則一肚子的花花腸子，狼狽大敗，必定惱羞成怒，請駙馬爺多多提防？”
“哼，手下敗將而已，又敢如何？大不了出詭計，暗算本將……”撇撇嘴，不以為然的年輕駙馬爺輕蔑一笑，“明爭不行，再施暗鬥，本將陪他玩到底，宣他上來！”
誠惶誠恐隨黢黑獵戶爬上高堡，翻身跪下的碧眼番將一臉真誠，“稟告駙馬爺，末將有一事相求，請駙馬爺應允？”
“說說看，本將一向菩薩心腸，如此拘謹，也不知大人為的是哪一出？”大開玩笑，不露任何聲色的周文龍一臉燦爛，“看中哪名女子？本將為你做主……”
被逗笑的不花刺露出一口白牙，衝侍立主將左側的師弟擠眉弄眼，悄聲詢問，“哎，你小子看上哪位富家千金？說出來，讓師哥也樂嗬樂嗬？”
靦腆一笑，兀曷赤暗指裝貓吃虎的主將，輕輕搖頭。左看看，右瞧瞧，儒者暗暗擺手，“噓，別說話，且瞧瞧此人所為何來？估計狗嘴裏吐不出象牙？”
“駙馬爺說笑了，末將……末將……”吭吭哧哧半天，碧眼番將迂回奔向目的，“駙馬爺殫精竭慮，為擒殺乃蠻小兒費盡心血，而今大功告成，也可以好好休整一陣。將士們死傷頗重，也急需安撫，但天氣炎熱，小兒的屍骸會很快腐爛。末將以為，僅憑小兒頭顱，無須廢話，即可讓遼兵倒戈相向。如果駙馬爺給末將一個機會，讓我帶上頭顱替駙馬爺傳示各地，‘可散八思哈’、‘押兒牽’、‘斡端’諸城一定望風歸附……”
悄聲翻譯，儒者不忘提醒，“駙馬爺，此人絕對口是心非，弄不好想獨吞戰功？”
不理不顧，笑開花的年輕小將連連點頭，“仙師，您隻管翻譯，嗯，大人的一番苦心讓本將頗感榮幸，行，此事拜托大人了。不花刺，帶大人回府，讓古魯安交出頭顱……”猛拍腦門，裝出恍然大悟的模樣，“差點忘了，本將還得馬上趕回喀什噶爾，向哲別千戶長複命，送大人——”
一臉不解，不花刺躬身施禮，“大人，請吧……”一邊走，一邊嘟囔，“千辛萬苦所得，卻如此拱手讓人，駙馬爺也太……太麻痹……幾句吹捧話而已，難道還聽不明白？千穿萬穿馬屁不穿，果真為至理名言，嗐……”
看著兩人走遠，儒者急不可耐勸諫，“駙馬爺，小民不得不提醒您，若將頭顱拱手相讓，以後的功勞可說不清了？婉言謝絕即可，又何必……何必……”