“岔道左側的山路看似通往西南方向，實則沿絲路並行，隻不過更為狹窄。雖不適宜大軍通行，但能繞過蜿蜒綿長的彎道，其盡頭直抵‘撒裏黑昆’絕穀南端，可以節省寶貴時間……”同樣焦心，紅衣將領主動請纓，“不如這樣，您率大軍沿絲路奔進，末將帶五百勇士走捷徑趕赴絕穀？戰機稍縱即逝，兵力雖少，但先一步到達總會有所裨益，您看如何？”
“依大人之見，請……”拱手作別，餘晉頭也不回奔出，“快，兄弟們，花刺子模人來勢洶洶，隻怕我大軍抵擋不住？萬一兵敗，敵兵勢必乘勝追擊，若山口失守，石頭城岌岌可危——”
夜色迷離了瘋狂的搏殺，岔道以西，喊殺聲漸漸變弱。攻勢被阻，敵兵也太棘手，東嶺山穀方向飄出的響動也時漸稀疏，隻怕冒進的主將已遭遇不測？兩千餘伏兵在將領的指揮下被迫分兵，一千人繼續強攻，餘眾退出山穀，繞過山嶺，趕赴絲路所在的險峻峽穀。
垂頭喪氣趕路，人群中響起恨恨的咀咒，“媽的，乃蠻人怎如此彪悍？以前也沒看出來呀，難道有生力軍加入？較之以往，簡直有如脫胎換骨，不趕盡殺絕，難消此恨……”
“不對，不對……”暗暗搖頭，一臉晦氣的伏兵主將若有所思，“箭法如神，兵精將勇，尤其語言分明不像乃蠻語，難不曾……我們的對手根本不是遼兵？”
“有這個可能……”接過話頭，一名花刺子模裨將幽幽歎氣，“滅‘廓爾王朝’也沒如此費勁，再說以前也跟遼兵發生過小規模的遭遇戰，其戰鬥力壓根沒這麼強悍。我懷疑，這幫敵兵很有可能為蒙古人？”咂咂嘴，一臉迷惑，“聽聞蒙古騎兵正強攻喀什噶爾，其先鋒居然能如此快捷？也太匪夷所思吧？”
“不管它，我們配合援軍殺出山穀，趁天黑搶占岔口，若成功實現目的，轉敗為勝不在話下……”晃晃發懵的腦袋，伏兵主將連連催馬，“別猜了，不管對手出自何處，也決不能將兵敗的消息稟告蘇丹王，否則自取滅亡。實在瞞不住，隻能派觸犯軍律的兵士報信……”
“唉，國王也太天真，有不幸的事實，才會有不幸的消息，僅靠封堵，豈不天下大亂？儼然副將的壯漢擦一把血水，一臉憤憤，“報喜不報憂，誰都能做到，但，不幸並不會因此而減少，隱瞞不報，對戰報濫加篡改，與掩耳盜鈴有何區別？”
“省點力氣吧，君王總是對的，臣子唯有適應。蒙古人也好，乃蠻兵也罷，無論是誰，我們也要一舉而勝之……”火急火燎的主將催馬追趕前軍，高聲警醒諸兵將，“我們的對手不簡單，請全體將士拿出昔日馳騁沙場的霸氣，配合援軍攻占岔道，繼而占領山口。大軍出擊隻為‘色勒庫勒’而來，我們誌在必得，衝呀……”
絲路峽穀，一片血腥，鏖戰無盡時，氣力有絕期，殊死拚殺至半夜，對戰雙方均精疲力竭。盾牌千瘡百孔，箭囊空空如也，佇立後方的蒙古將士不約而同拔刀，擺出白刃戰的姿態。一口氣射出最後四支箭，年輕小將拔槍怒吼，“迎戰陣勢不變，讓出空當，用盾牌掩護本將殺出隘口——”
“駙馬爺，我們來了……”身後蹄聲滾滾，碧眼番將拍馬趕到，“用箭雨封鎖隘口，換下勇士們，快，快……”
火速換防，重披戰袍的諸兵將士氣如虹，密不可分的死神向敵陣傾瀉。箭雨太猛烈，趁機突進的花刺子模騎兵一下子亂了陣腳，龜縮在距離隘口三百步左右的低窪山地下，動彈不得。黑夜湮沒了血腥，攻守雙方不斷有人倒下，慘叫激蕩峽穀上空。
大汗淋漓的年輕小將撤回安全地帶，不顧疲憊，催馬奔向相鄰的山穀。師徒三人緊緊跟上，儒者隱隱不安，“駙馬爺，敵兵的確驍勇，如果天亮後我們的援兵還不能趕到，隻怕大事不妙？”
“兵來將擋，水來土掩，怕它作甚？”一邊狂奔，周文龍一邊仰望山嶺，“想合圍我們，至少需要一萬以上的兵馬，花刺子模騎兵有這麼多人嗎？”
“嗐……”硬起頭皮，儒者低聲提醒，“駙馬爺有所不知，我們的馬群損失不少，小民適才大致清點，加上備馬，可供駕馭的戰馬僅供一半將士所需。若再冒出花刺子模援軍，分頭攻擊，隻怕……隻怕抵抗不住？山地崎嶇，失去坐騎，如何快速脫離戰場？”
“不花刺，趕緊知會百戶長大人，請他派兵清理絲路出口。疏通山穀後，讓將士們且戰且退，用天險阻遏敵兵……”頭也不回下令，年輕小將強忍不安，“重傷勇士先行回撤，失去坐騎的將士徒步趕赴隘口布防，口令不變，以防誤傷！”
西嶺方向的蜿蜒山地，奉命出擊的最後一批花刺子模援兵趁夜疾奔，人數不少也不多，兩千不到但足以改變戰局。梯次殺出自有其道理，縱橫交錯的山穀妨礙了騎兵的發揮，用前軍吸引對手的注意力，後軍不走前路，殺對手一個冷不防。逐次投入兵力，隨著壓力越來越大，任何對手也抵抗不住。眺望岔口方向，援兵主將狂笑，“我們走‘撒裏黑昆’南端山口，乃蠻小兒們勢必全線崩潰，快！”