歎口長氣，年輕小將抿緊嘴唇，暗暗抓耳撓腮。一路狂奔，浩浩蕩蕩的人馬返回山穀，眾百姓早恭候多時。由大軍護送，扶老攜幼的人群安安心心踏上歸途，速度不疾不徐，翻越山口，一直奔東。走走停停，停停走走，兩天後的下午時分，大隊人馬抵臨渾八升西門。
近五千百姓先行入城，上萬名騎兵跟在主將身後奔向城門，喧鬧的場景令人眼花繚亂。先鋒騎兵早回報大好消息，親自迎出城門，神采奕奕的哲別大步走向叫花子一般的凸包悍將，“周將軍，你的風頭可蓋過本帥，精神還不錯嘛，兵將還剩多少？”
飛離馬背，一步跪倒，小將不忘尊卑之別，“末將參見千戶長大人，此行順利完成任務，一百五十名勇士一個不少，請您檢閱……”朝後揮揮手，“出列！”
抬上眾多傷兵，昂首出陣，丐幫一樣的勇士團在耶律迪烈的指揮下齊聲呼喊，“勇士團全體成員參見千戶長大人，我們不辱使命，沒有丟下一個兄弟。戰無不勝，攻無不克，進退如風，敵兵喪膽——”
“好，好，好……”掃視血跡斑斑的人馬，哲別大笑，“不愧為我蒙古騎兵的精銳，周將軍，你可指揮有方……”親自攙起，“本帥為全體勇士接風洗塵，入城——”
“義弟，為兄可擔心死了，嗯，一樣不少……”飛步擠入人團，憨笑的多勒忽翰格列千戶長仔細檢查周身，最後來一個結結實實的熊抱，“沒受傷吧？凸包……凸包……”
“讓……讓兄長擔憂……小弟……小弟實在不該……咳咳……滯留至今……恐怕大汗也要生氣了？”被摟得喘不過氣，周文龍一本正經私語，“看來兄長已完全康複，不知兩位嫂嫂感覺如何？”
“嘿嘿，為兄明日當眾宣讀聖旨，連夜返回蒙古。諸事還得勞煩義弟，可不能見死不救？”一把拽上，千戶長大步流星奔入城門，“回蒙古後我會妥善安排，一切拜托了……”
想靠近，又不敢，衝主將連拋眼色，緊隨其後的王鼎暗自著急。點頭以示明白，衝身側努努嘴，心事重重的周文龍放緩奔行速度。眼看著毫無覺察的結拜兄長奔遠，暗暗朝後招手，兩騎並頭齊驅，竊竊私語，“是否擔心托雷殿下發難？皇後在此，諒其不敢妄為……”
“眼下或許不會，但殿下手握兵權，若冒犯，隻怕今後難以相處？”憂心忡忡，年長的王鼎左右窺探，壓低嗓音，“大汗年事已高，遲早成仙而去，殿下的地位更牢不可破，以末將之見，萬萬惹不得……”
“早身處漩渦，難以全身而退，隻能走一步看一步。依蒙古人的祖製，大汗一定會分封諸皇子，各個汗國之間自成一體，並無太大瓜葛……”冷靜分析，年輕小將恢複鎮定，“若殿下萬一發難，長皇子和三皇子絕不會袖手旁觀，何況，本將也不懼他。目前隻效命於大汗，所率兵將沒有一個蒙古人，完全可以不予理會。”
“嗐，將軍年少英勇，但還須多學進退之術……”無奈搖頭，王鼎委婉勸諫，“虛與委蛇即可，壓根不必以硬碰硬，您的地位尚未穩固，跟皇子們翻臉有百弊而無一利。”
眨動血紅的雙眼，年輕小將大笑，“翻臉又如何？敢在渾八升撒野，不管是誰，本將照樣讓他有來無回。我勇士團絕非浪得虛名，給養全憑自己籌措，兵餉至今無影，誰若指手畫腳，哼哼，本將不會輕饒……”
得，愣頭青一個，翅膀剛變硬，已忘乎所以。窺望青筋直暴的主將，王鼎沒敢再勸，衝身後的耶律迪烈連連招手。嘀嘀咕咕一番，不得不求助暗暗聆聽的儒者，“仙師，將軍年少氣盛，您還得多多規勸。小不忍則亂大謀，萬一生變，我等恐遭遇滅頂之災，將軍的雄心壯誌也怕化為烏有？”