生擒負重傷的裨將，審訊的結果令主將幾乎吐血，哇哇大叫，“追上去，無論他們逃往何處，一定要趕盡殺絕！”
趁夜急進，保持緘默狀態的勇士團不走主道，在瘦削漢子的帶領下專挑偏僻小徑直撲喀什噶爾。左拐，再左拐，恢複神采的人馬暗暗竊笑。沒有給養，乃蠻人安置妥當，沒有馬匹，黑木嶺守軍拱手送上，沒有依依惜別，身後的歡送隊伍儼然情真意切。聽出追趕的蹄聲越來越遠，耶律迪烈嗤之以鼻，“將軍，乃蠻人真有趣，既怕我們，也舍不得我們，追來追去一場空，又何必……”
“這叫敷衍，不追不行，否則如何回城交差？”辨認方向，擦把汗，年輕主將撲哧一笑，“你發現沒有，乃蠻人倒挺有耐心，整個一出怨艾女追負心郎嘛！”
斷後的金國兵將不敢笑出聲，一個個眉飛色舞，借助夜幕遮掩，一名百戶長有意無意拋下糧草。每隔一長段距離，總會灑落少許，一路延伸的糧草化身指路標，將勇士團的奔行路線大白於天下。誰也沒有察覺，狂奔的將士很快融入荒野，蹄聲漸行漸遠，直至徹底消失。塵煙散盡，荒涼的大漠重返靜謐，東倒西歪的雜草強忍不安，挺起不屈不撓的腰肢，迎風搖曳。
一夜不停不歇，天亮時分，勇士團進入一個被廢棄的村落。親自偵探一番，周文龍下令就地紮營，啃食幹糧，喝飽羊奶，疲憊至極的眾悍將快速進入夢鄉。四路三人騎兵擔綱四個方向的防務，實在熬不住的主將一頭倒下，眨眼呼嚕飄出，人沉沉睡去。
南北走向的村莊死氣沉沉，偶爾飄出一兩聲淒厲的鳴叫，間雜一陣風吹草動和悉悉索索的聲響，讓人恍若闖入鬼地。村南外，忠於職守的明哨立於土丘旁，眨動直往下耷拉的眼皮，四處張望。充當暗哨的金國百戶長隱入左側草叢，強忍疲憊，用回憶化解困意。不能明目張膽尋仇，唯有假乃蠻人之手幹掉仇敵，即便玉石俱焚也值。被仇恨灼紅的眼珠射出凜凜寒光，回望村落，歎氣轉頭，既期盼又擔心的複雜感覺充斥胸腔，緊張的目光梭巡來時方向，屏氣噤聲以待追兵。
太陽升上頭頂，氣溫急劇增加，草叢如同蒸籠一般。汗如雨下，任由襲人的熱浪縈繞全身，百戶長咬牙做一個忍者。換防的兄弟如期而至，“趕緊回村歇息，發現追兵沒有？”
擦去滿頭滿臉的汗水，勉強堆出笑容，一動不動的百戶長頭也不回，“沒，你先回去，暗哨之職由我全天包幹。也別高興，明日由你值守，我們互不相欠……”扭頭看看不知所措的獵戶，悄聲提醒，“小心暴露暗哨位置，快走，安心休憩！”
感激不已，悄步離開草叢，獵戶頻頻回頭。草叢中，隱沒的百戶長暗笑，天下沒有無緣無故的愛，更沒有無緣無故的恨，主動相助，必有它途。哨位隱秘，萬一追兵迫臨，逃生大有希望。一絲嘲笑，幾許期盼，會合擔心和恐懼一起湧上心頭，被汗水浸透的鎧甲似乎變得特別沉重，喘息隨著太陽的西斜越發急促。
既盼又怕的等待中，來時方位終於騰起滾滾塵煙，蹄聲雷動，呐喊隱約可聞，“快，蒙古人遲早熬不住，我們大張旗鼓追擊，讓他們日夜不得安寧，疲於奔命下勢必崩潰。看，又是糧草，包圍那個村落……”
殘陽如血，蹄聲驚魂，瘋狂的追兵大呼小叫奔向沉寂的村莊。早獲知軍情，勇士團在主將的指揮下逐批撤離，瘦削漢子照例引路，負傷將士緊隨其後，大批勇士簇擁儒者奔出。三大將領聯袂斷後，小將居中，兩位千戶長侍立左右，站上村南外的高坡，冷眼斜睨喧鬧的荒野，周文龍疑惑不解，“荒野之中，敵兵如何判明方位？被我們甩得無影無蹤，怎麼可能莫名出現？”
“末將也覺得奇怪，即便乃蠻人嗅覺靈敏，也難以做到如此精準……”不住搖頭，徒單克寧皺緊眉宇，“不派偵探騎兵，大軍徑直追擊，若沒有獲得準確消息，實在讓人難以置信……”若有所悟，悄聲提醒，“將軍，此事大有蹊蹺，隻怕有人故意泄露行蹤？”