“做大事者不拘小節，惟願這位兄弟吉人天相，估計你師兄啥時候趕到？我們在哪裏會合？”對林外的喧嘩毫不理會，周文龍皺皺眉頭，“伏兵究竟有多少？具體的位置在哪？他們難道一直等下去？吃喝拉撒如何解決？”
“師兄理應早已摸清狀況，等其趕到，一切自會水落石出……”舔舔幹裂的嘴唇，兀曷赤隻覺得嗓子在冒煙，艱難咽下一大口唾沫，“等追兵遠離，我們進入荒郊野嶺，找處人家，暫時歇歇氣。邊吃邊等，您認為如何？”對主將的秉性已漸漸了解，悄聲相詢，“到時偵探都魯烏呼爾山，不如讓師兄一並加入，我們三人出擊，行嗎？”
“當然可以——”話音暫停，指指人喊馬嘶的林外，周文龍做一個禁言手勢。
林外主道，幾百名乃蠻兵爭先恐後狂奔，眾百姓避之不及，紛紛逃離大道，以免殃及池魚。臉色發青，倒黴將領氣得直哆嗦，“追，這兩個混蛋，居然持刀脅迫本將，到底意欲何為？”策馬飛馳，咬牙切齒賭咒發誓，“若讓老子逮到，一定剝皮抽筋，方解心頭之恨！”
人馬呼嘯而過，蹄聲漸行漸遠，最終蹤影全無。出樹林，站上主道，年輕小將放聲大笑，“漫無目的瞎追，一幫毫無頭腦的蠢才，快出來透透氣，咱大模大樣返程。”
應聲而出，兀曷赤眉開眼笑，斜睨城門方向，“駙馬爺，我們走吧，師兄每天都會檢查街道，一定能及時發現暗號，天黑前我們必定會合。”
“走！”鑽入樹林，人眨眼消失。窺望一番，兀曷赤緊緊跟上，穿出樹林，腳步如飛竄入荒野，有說有笑的兩人直奔馬兒所在的叢林。一路無驚無險，按照早先留下的記號，找出戰馬和弓箭，在明顯的拐彎處連續刻下鳥頭。
漸漸遠離出城主道，回望飄渺的城門，興致盎然的周文龍一路欣賞湖光山色，一路詳詢，“貴師兄年紀幾何？有無婚娶？是否願意效命於本將？為何將聯絡暗號定為鳥頭？仙師因為何故而未雨綢繆？難不曾早有反叛之心？”
“回駙馬爺，師兄雖五大三粗，但眼界極高，今年二十有二，尚未娶妻。能為駙馬爺效力，那是他的榮幸。至於鳥頭，乃恩師親手描繪而出，藉此時常警醒我們——寧為雞口，毋為牛後。恩師一直以西域諸葛亮自詡，苦於無主可輔，但從不曾放棄理想，聽聞蒙古騎兵即將進攻西遼，故而預先布下棋子，反叛……反叛談不上……”靦腆一笑，兀曷赤也不避諱，實話實說，“我們師徒四人從來沒有屈服於乃蠻小兒的淫威，任其威逼利誘，拒不出山輔佐，所以並無反叛之說。”
“倒是本將失言了……”哈哈一笑，周文龍興高采烈，“虎將越來越多，真令人心馳神往，你也清楚，我周文龍不喜阿諛奉承，能否實言相告，你對蒙古騎兵的真實看法？”
“作戰勇猛，組織嚴明，戰法多變，兵將合心，注重收集情報和分化瓦解對手，戰術戰略隨機應變……”一口氣說完優點，看看鼓勵的目光，兀曷赤細數缺點，“殘忍嗜血，虐殺平民，動輒屠城，殺雞取卵，視他人性命如草芥。不聞不顧民眾的休養生息，典型的遊牧民族，其劣根性恐不易改變？”
“說得好，其實我也並沒有完全了解蒙古騎兵。大凡攻城略地，死傷難免，所謂一將功成萬骨枯，戰場上的兵將無論死多少，也屬正常。曾聽聞蒙古人大肆屠殺降眾，對於這點我至今沒想明白，僅靠血腥屠殺能服眾？”搖搖頭，小將放緩速度，“即便暫時屈服，星星之火必將燎原，蒙古人也難以笑到最後，他們勢必改變，我們且拭目以待！”
一路攀談，一路笑語，兩人沿荒涼山路進入幽靜山坳。微風化解了燥熱，星星點點的野花漸漸成團，遠處響起幾聲犬吠，一個高大身影閃轉騰挪，嗬斥飄出，讓人心頭一凜，“什麼人？再敢靠近，爾等頃刻間會變身冤魂……”一枝警告性的利箭飛過頭頂，準確紮入兩人背後的樹幹，嗡嗡有聲，“乃蠻兵一律滾回去，這裏不歡迎爾等——”
“這位兄弟，我等並非兵將，信馬由韁遊獵而至。赤日炎炎，饑渴難耐，隻想討口水喝，若能借貴地歇息一夜，自當感激不盡……”拋出理由，犀利的眼神瞄向躲躲閃閃的身影，兀曷赤一眼察覺右側遠處草叢異常，拔箭怒射，“別誤會，我們也是獵戶……”寬慰的言辭還未落音，兩隻疾奔中的野兔翻滾倒地。