月兒悄悄爬上來，清冷的月光照亮村東路口，兩聲犬吠，幾許私語，給恬靜的夜增添一抹驚色。值守路口的壯漢一臉疲憊，打個哈欠，伸伸懶腰，揉揉通紅的眼眶，敬佩的目光投向右側高地。駙馬爺果真言而有信，自己不入村，所有兵將也就地宿營，蒙古騎兵的確軍紀嚴明。
驀然中，一隻黃狗嗖地躥出，直撲左前方的雜草地，沒等靠近，一聲淒厲的慘叫飄出，轉瞬聲息全無。
“快，回村通報，村外出現異常……”敬佩迅速轉為鄙視，壯漢低聲叮囑同伴，“或許蒙古人派出哨兵偵探，先別吱聲，快去快回！”出聲的同時人閃入矗立村口的大樹後，厲聲嗬斥，“誰？有種站出來，射殺一頭畜生算什麼本領？”
無人回音，搖曳的荒草顧自飛舞，一半為驚懼，一半因風兒的推波助瀾。幾聲悉悉索索的聲響漸漸遠去，很快淹沒在寂寞炫舞的風沙中，顯得若有若無。被利箭洞穿咽喉，以身殉職的黃狗輕輕抽搐，沾上血跡的黃毛任由風兒肆意掀起壓下，汩汩流淌的鮮血濕透身下沙土。
反複窺望，壯漢沒敢擅動，沉住氣靜等援眾趕到。執行偵探任務的暗哨雖察覺異常，但同樣也沒妄動，怒張的弓弦瞄向晃動的雜草叢，努力分辨。鬼鬼祟祟的黑影眨眼無蹤，恢複寧靜的草叢婀娜起舞，沙飛，土揚，血水滲入沙地。一動不動，失去生命跡象的黃狗側臥於地，一縷忠魂久久不願離去，徘徊在村落上空，做一個忠實的守護神。
高個和中年人飛步趕至，簡短詢問一番，三人先後離開大樹。壯漢蟄伏在土坎下負責警戒，高個和中年人同時放箭，見毫無動靜，一人半蹲，一個彎腰奔向草叢。仔細搜尋，並未發現任何人影，但倒斃的黃狗彰顯一切。折斷穿過咽喉的箭杆，在月光下細細辨認，兩人竊竊私語，“不大像乃蠻騎兵所用，難道是蒙古人？他們想幹什麼？究竟意欲何為？”
談論來，討論去，誰也拿不定主意，中年人幹脆扛起血泊中的黃狗，看看靜悄悄的高地，大步奔向村口，“走，我們回去彙報此事，蒙古人居心叵測，不能不防，建議村長趕緊送走這幫瘟神，以免引來災禍。”
“沒道理呀，蒙古人完全可以強行入駐本村，沒必要多此一舉……”一臉迷惑，不時回望的高個自言自語，“此處並無乃蠻駐兵，村內除去百姓，再無他人，難道有人意圖謀害仙人？蒙古人彪悍無敵，不用偷偷摸摸，乃蠻兵？嗯，大有可能，幾次三番被擊退，說不準派人偵探，以便大舉圍攻……”
“也甭猜，此事怕大有隱情，即便仙人也逃不脫幹係……”謹慎的中年人輕聲叮囑，“一會叫醒村長，讓他老人家定奪，村莊一旦被覬覦，勢必遭遇血腥屠殺。民終究鬥不過兵，一切謹慎為上，千萬別瞎嚷嚷，嗯？”
“明白……”醒過神，高個強忍爭辯的話語，偶爾扭頭窺望西南方向的高地，沉默半晌，還是忍不住開腔，“可我總覺得跟蒙古人不相幹，他們如果真提出入駐本村的要求，村長想必也會破例。畢竟，這幫騎兵不是我們的敵人，可……可……這箭杆擺明不是乃蠻兵所用之物，難道還有第三者？”
“讓你別猜，你偏要猜，甄別方法很簡單，將這支箭跟乃蠻兵所留下的比對，如果不一樣，再找蒙古人……哦……”拍拍腦門，中年人猛然記起，“駙馬爺曾射出一支箭，你趕緊返回原地尋找，還記得大致位置嗎？到時真偽立顯，如果都不一樣，必定出現第三者，恐怕會更糟糕？”
“記得，我現在就去，順路察看一下！”性急的高個掉頭出村，直奔對峙的田間地頭。
嘈雜的喧鬧聲驚醒酣睡的年輕小將，一骨碌翻身而起，胡亂穿衣。沒等收拾妥當，徒單克寧在帳外低聲稟告，“將軍，村長帶一幫壯漢求見，老……仙師也同行，正與村長商談。末將聽不懂他們的對話，但氣氛明顯不對勁，要不您去看看？”
“走！”空手而出，著急的周文龍揮揮手，“別驚動勇士們，你去叫上耶律迪烈，半夜而來隻怕沒好事？”