“傻孩子，你終有一日要離開父母的懷抱，額娘豈會阻撓如此美事？據聞周將軍為人大度，且頗有謀略，郎才女貌，珠聯璧合，額娘祝你們幸福到老……”摟緊撲入懷中的梨花帶雨俏人兒，孛兒帖皇後緩緩梳理其秀發，貼耳密語，“以後生下麟兒，一定抱來讓額娘瞧瞧，切記！”
“額娘——”悲喜交加，仙兒隱隱含淚，“兒臣……兒臣舍不得……舍不得……”
“乖，聽話……”擦淚水，孛兒帖皇後輕笑，“這不還早嗎？到嫁的時候再哭？你呀，真是額娘的小棉襖，貼心貼肝。難怪周將軍朝思暮想，額娘也恨不得將你一口吞下？”
一老一少的嬉笑和呢喃飄出翰兒朵，感染了草原上怒放的春花，一個個挺直腰肢，迎風飛舞。夜幕降臨之際，幾個黑影離開金悵，一路往西而去。其後方，三騎悄悄尾隨，慢慢融入黑幕。
斷魂穀的戰鬥早已結束，參拜過哲別千戶長，悶悶不樂的年輕小將隨大軍返回渾八升。一路的歡笑在耳畔回響，皺緊眉宇，時不時看看一旁的玲瓏侍女，“伊兒，這樣不行，你必須返回高昌，萬一有個不測，我如何向公主交代？”
瞅著左右無人，努伊兒婷婷一笑，嫵媚的神情讓人不忍嗬斥，“如果周郎不放心，請讓伊兒精心伺候，還要等確認懷上麟兒，伊兒自會乖乖離去！”
“你……你……”揚揚手，頹然垂下，周文龍愁眉苦臉，“翻來覆去就會這句，乃蠻人都要比你客氣，他們隻要我做俘虜。你比他們更難纏，天天日日如唐僧，我又不是你徒弟，別逼我行不行？”
“駙馬爺，沒人逼你，伊兒隻不過想要一個……一個……”左右偷窺，見無人關注，撅嘴嬌嗔，“一個麟兒而已，很簡單，隻須一夜纏綿，周郎還怕這個？”
微微一晃，年輕小將差點墜馬，看看撅得老高的粉嫩小嘴，嚇得落荒而逃。得，惹不起咱躲得起，怕了你還不行嗎？蒙古人殺降兵，難不成你高昌人也一樣？侍衛群聞風而動，裹挾洋洋得意的努伊兒快速追趕，“駙馬爺，等等我們，等等我們——”
大軍返城，城內頓時人聲鼎沸，甩開眾將士，周文龍直入守將府衙。還沒等喘口氣，傳令兵飛步而入，“周將軍，哲別千戶長傳令，命你帶上所有高昌勇士即刻趕赴緊鄰沙漠邊緣的塔裏木河北岸！”
簡直要人命，一直未曾休憩，所有兵將如紙人一般，如何迎敵？看著奔出的身影，年輕小將叫一聲苦，被迫下令，“命令所有高昌勇士在南門外集結，我一會趕到，不得有誤，違令者，斬！”
天色完全黑下，府衙內一片繁忙，婢女和家丁穿梭如鯽，一個個腳不沾地。叮囑十名侍衛嚴密看守努伊兒，小將頭也不回奔出，“給我看好她，如果出現在戰場上，全體斬首！”
出門衝惶惶不安的金國兵將揚揚手，“目標，沙漠邊緣的塔裏木河北岸，估計乃蠻人已經逼近，全體上馬，出發！”
出城的蹄聲將恐怖的氣氛迅速擴散，城內百姓均掩門閉戶，連燭火也被齊齊吹熄。死氣沉沉的渾八升如同奄奄一息的未亡人，靜等那不知從何方捅出的一刀，以便一了百了。黑暗淹沒了一切，隨行的兵將一臉憤憤，有人暗自冷笑，但被蹄聲遮掩，誰也沒有察覺。
隊形在飛奔中漸漸變得混亂，無聲無息中，兩支利箭飛出人群，直撲一馬當先的年輕小將後腦。極度疲乏加擔心戰情，也壓根不曾提防，毫無所察的周文龍自顧自狂奔。
距離太短，眨眼之間，奇準無比的死神已然迫臨。居前的兵將雖看清變故，但一時也來不及提醒，一個個張大嘴巴，瞪圓的眼珠幾乎掉出眼眶。