天色漸暗，夜幕籠罩大地，如雷的蹄聲倏忽而至，長龍般的火把照亮夜空。火龍轉眼迫臨，追趕的乃蠻騎兵呐喊聲聲，一個個活似凶神惡煞。以萬人對不到三百，當然有恃無恐，一個個奮勇向前，氣焰囂張無比。領頭的先鋒官儼然魔鬼一個，渾身被鮮血染透，胯下坐騎也變成紅馬。
猙獰麵孔幾乎扭曲，拉碴胡須沾滿血水，揮舞兵器，齜牙咧嘴發出野獸般的怒吼，“別跑，下馬投降，否則將爾等砍為肉泥，剁碎後喂狗！”
悄然散入大道兩側樹林，大批高昌騎兵提高戒備，十幾張強弓勁弩一律瞄準膽大妄為的乃蠻先鋒官，衝在最前麵的近千名羊群均被鎖定，靜靜蟄伏，眾將士暗等攻擊信號。隱於岔道右側，周文龍引頸窺探，不時回視一眼列陣的三百勇士，暗暗欽佩。
高昌兵照樣有骨氣，明知必死無疑，也毫不畏懼迎戰。尤其副將，完全抱著不成功便成仁的想法，假以時日，必成長為一名鐵血悍將。稀疏的陣營後方，隱約傳出一陣陣蹄聲，黑暗中也看不清楚，但大致看出人數並不多，約一百來騎。急促呼喊形同兒戲，“嗨，乃蠻人追來沒有？”
幼稚，太幼稚，人數少，還主動暴露。不如就地設伏，偷襲乃蠻兵，或許有所斬獲？輕輕搖頭，小將暗自苦笑。估計城內已無兵可出，萬一大軍沒能及時趕到，渾八升失陷勢成定局，後果將不堪設想。慶幸加心驚，即便涼風拂麵，額頭依然冒出滾滾汗珠。
戰線延伸到一千步以外，鎖緊袋口的任務由徒單克寧親自負責，理應無虞。放下包袱，凝神觀察，周文龍漸漸安心。距離太近，即便高昌騎兵箭法不咋地，第一波攻勢至少能幹掉一千敵兵。第二波打折也會幹翻五百，圍三留一將其趕往西方理應沒多大問題。
一百五十多名留守城池的騎兵加入阻擊戰團，看著越來越近的蜿蜒火龍，一個個麵露懼色。害怕難免，但也隻能咬牙麵對，兵馬盡出，城內隻餘百姓。一名容貌清秀的小將忐忑不安，靠近魁梧的副將，竊竊私語一番，做出撤退的手勢。
搖搖頭，副將一言不發，淡定的目光瞅瞅迫臨的敵兵，大吼一聲，“不得後退一步，男兒自當戰死沙場，馬革裹屍方為勇士的最後歸宿。駙馬爺自會為我們報仇，瞄準點，先幹掉那名囂張的先鋒官！”
火光將四周照得一片通亮，看看視死如歸的眾勇士，周文龍暗自讚歎。有種，以後一定將這名副將收於麾下，其勇氣膽色可圈可點，跟徒單克寧有得一拚。目光停留在清秀小將的眉宇間，轉眼醒悟，一時大驚失色。伊兒，身後分明為幾名留守府衙的侍衛，居然沒跟上高昌王？
乃蠻前鋒騎兵已迫臨岔道三百步以內，稍有閃失，伊兒小命休矣。果斷出手，連珠箭飛向敵騎，怒吼如炸雷一般，“攻擊——”
上中下三路均被嚴密封鎖，大驚的先鋒官手忙腳亂閃躲，照樣墜馬，慘叫眨眼被蹄聲淹沒，人也消失在滾滾的馬蹄下。如捅了馬蜂窩一樣，死神猝然飛出樹林，密密麻麻，根本數不清。目標太明顯，幾乎等同於移動的活靶，雖比不上蒙古人，但也有九成把握，一幫高昌勇士暗暗偷樂。
先頭部隊頃刻間遭遇致命打擊，一千人眨眼隻剩下不到一百，驚惶的吼叫此起彼伏，“快退，有埋伏！”
“駙馬爺，是駙馬爺，大家衝呀……”很快醒神，激動的副將拍馬躍出，直奔衝上岔道的主帥，“駙馬爺，末將簡直不敢相信自己的眼睛，樹林中居然能埋伏這麼多的騎兵，如果換為乃蠻人，我們可……可早就被一口吞下？”
咧嘴一笑，小將目不轉睛看著潰退的敵兵，“對付你們還用得著埋伏嗎？乃蠻兵一人吐一口唾沫，也能把你們淹死。別追，我在後方設下大量伏兵，乃蠻人唯有乖乖逃向西方。”
“為何不一舉全殲？”疑疑惑惑低聲詢問，副將躬身施禮，“末將非常慚愧，沒能完成駙馬爺交代的任務，請讓末將戴罪立功，我願意帶剩餘兵將追擊敵兵，擒獲其主帥，獻給駙馬爺！”
“不，不必追擊，殺雞須用牛刀才痛快……”賣個關子，年輕主帥大笑，“困獸猶鬥的道理你應該明白，沒有充裕兵力，合圍敵人風險極大。哦，你已經立功，帶乃蠻人一頭鑽入伏擊圈，功過相抵，既無罪也無功……”
放鬆心情，指一指遠處大道左側樹林間的大片空白地帶，“瞧，那就是特意留出的通道，兩旁埋伏重兵，乃蠻人恐怕得付出大代價才能闖出生天？”
“難道就這樣放他們走？”一臉不甘心，副將咬牙切齒，“七百多勇士葬身大峽穀，末將要為他們報仇！”
“我們在後麵趕羊，他們會一頭紮入我重騎兵的包圍圈，到那時，哼哼，隻有投降和戰死兩種選擇……”輕聲解惑，斜睨歡呼雀躍奔至的玲瓏侍女和幾名侍衛，小將麵色微變，“為什麼不保護亦都戶？卻擅自送死？你，給我一個合理的解釋……”指指副頭領，語氣變得嚴厲，“如果無法自圓其說，我當場處斬你！”
同時下馬，十餘人一頭跪下，副頭領誠惶誠恐，連連磕頭，“駙馬爺請息怒，容末將稟明原委。國王陛下率兵馳援耶律迪烈千戶長，臨行前交待，一定要守住渾八升。但……但北方戰事危急，城內已無兵可出，無奈下隻有……隻有……”吭吭哧哧辯解，人汗如雨下，“末將並非臨陣脫逃，望駙馬爺明鑒……明鑒……”