發白的天空透出少許嫩紅，山風席卷大地，漫天飛舞的沙塵打得人睜不開眼。一刻也不敢懈怠，轉頭看看山穀，年輕主帥撇嘴一笑，“估計乃蠻人忍不住了，大家全神戒備，最後拒敵的將士務必死戰，一定要將全部乃蠻重騎兵誘入埋伏圈。”
冷靜觀望一會，舔舔被風幹的嘴唇，“開戰初，所有重騎兵不得後退一步，掩護輕騎兵撤退。爾後一點點回撤，絕不能讓敵兵突進速度太快，否則他們會生疑。”
王鼎咧嘴苦笑，“將軍，看來高昌重騎兵在此戰中得付出極大代價，高昌王一定心疼……”眯眼查看敵陣態勢，臉色變得凝重，“所有將士準備，乃蠻人即將發動攻擊，我們要死戰不退，直至輕騎兵安全撤離，有沒有信心？”
“有——”呐喊激蕩山穀西口，一幫混編兵將神色各異，高昌人興高采烈，乃蠻兵眉頭緊皺。敵方本屬同根，如何忍心下手？但若不反抗，隻有被立斃當場，瞧瞧前後左右，無奈提高警惕。四周均為高昌兵將，嘩變照樣送死，唯有奮力一搏。一幫乃蠻降兵徹底斷絕雜念，空洞的目光看看年輕主帥，很快轉向對麵的兄弟。
時間暗暗流淌，天色越來越亮，知趣的風兒也偃旗息鼓，山穀西口恢複死一般的沉寂。沒有任何征兆，攻擊突然上演，如被胡蜂蟄過一般，兩萬多乃蠻騎兵同時出動，鋪天蓋地的箭雨臨空，呐喊震飛朝陽，“殺，全殲蒙古人，奪回渾八升，盡雪昨夜恥，看我乃蠻兵，衝呀——”
呼嘯的箭雨霸占天空，仿佛幾萬隻蝗蟲同時飛臨，即便不構成致命傷害，所有高昌重騎兵依然做出閃躲動作。回敬的死神幾乎同一時間發出，密密麻麻的利箭來回穿梭，清冷的空氣刹那間炙手可熱。激烈的對攻伴隨聲嘶力竭的怒吼，把山穀西口生生煮沸，“衝，蒙古人頂不住了，大家一鼓作氣，屠宰重騎兵，殺奔渾八升——”
兩支蒙古輕騎兵護住側翼，突前的高昌重騎兵埋頭猛射，擺出三角形防禦陣勢的兵將豁出性命。同樣出動重騎兵主攻，傾巢而出的乃蠻輕騎兵不顧生死，一個個如中邪一般，在盾牌的掩護下，強行逼近山穀入口。進攻和反擊一樣犀利，隨著距離迫近，對攻的陣營中不斷有人倒下。
閃躲基本無效，誰也無法預測流矢會從哪個方向飛出，手持的盾牌頃刻間變成刺蝟。“嘭嘭嘭……”悶響充斥山穀上空，霹靂般的怒吼淹沒在此起彼伏的慘叫中，顯得底氣不足，“不得後退，違令者，斬——”居前的王鼎倚靠左右親兵高舉的特製大盾牌，穩穩放箭。
每前進一步，均會倒下一批人，短短的距離變為不可逾越的生死線。乃蠻主帥親自上陣，與儼然中流砥柱的王鼎展開一場巔峰對決，同樣的大盾牌，同樣的精準箭術，隻看誰先疏忽。穿梭的連珠箭如雨而發，“嗖嗖嗖……”破空的尖利聲響不絕入耳。
乃蠻重騎兵全軍壓上，漸漸扭轉戰局，完成任務的蒙古騎兵按先後順序依次撤回山穀。入口通道兩側均被密密匝匝的石頭遮擋，也不用提醒，盡量走中間，人群呼嘯而入。生死之戰沒分出勝負，射空左箭囊的王鼎抽空左右窺望，輕騎兵已安全撤離，努嘴提示，“第一排撤！”
盾牌擋住劈頭蓋臉的箭雨，位於風口浪尖的勇士轉入陣列，第二排自然凸出，繼續阻敵。嚴格按照命令逐次撤退，幸存的高昌重騎兵麵露笑容，抵抗越激烈，乃蠻人越不會生疑。強悍的阻擊一直持續到太陽躍出地平線，一千重騎兵連番折損，幾乎隻剩下一半。乃蠻兵損失更大，明刀明槍加明箭，毫無投機取巧可言，兵將的戰術素養決定一切。
風蒞臨西口，吹散少許濃烈的血腥氣味，暖洋洋的陽光極力撫慰幸存的將士。兵器鎧甲灑遍四處，狼藉的地麵血水橫流，倒下的人馬密密麻麻，在馬蹄下呻吟、輾轉、最後化為一縷縷冤魂，隨風而去。橫槍駐馬，站在入口最高處觀望，年輕主帥微微搖頭。不知為何而戰，卻身不由己卷入，如何能心安？