沉思一番，主將搖搖頭，“不妥，路途遙遠，這幫輕騎兵不會放過我們，而且……”一籌莫展的眼神掃視沮喪的兵將，“他們的重騎兵也不會閑著，萬一出西門設伏，豈不自投羅網？”左也不行，右更不妥，似乎除去等死別無他法，“幹脆這樣，一半人換裝，搶奪糧草。另一半人固守原地，咱來個虎口奪食！”
堂堂的重裝騎兵被迫改成輕騎兵，迅速換裝，餓得頭暈眼花的兵將一個個兩眼發光。饑餓能讓人喪失理智，先填飽肚皮為大，忙忙碌碌中，夜幕也緩緩降臨。
曲先鎮內，同樣忙碌的主帥在王鼎的提醒下迅速改變作戰策略，命令帶上幹糧的一千人火速出城，以防乃蠻兵狗急跳牆。一幫兵將大搖大擺加入遊鬥戰團，按主帥製定的策略輪流進食，故意咂巴得山響，還不忘吆喝，“真他媽香，太好吃，給，你也來一口，喝——喝——”大口吃肉，小口喝奶，一個個快活似神仙。
得空的四百多兵將偷偷溜出戰團，派出多支十人騎兵奔向四周的村落。嚴格遵循主帥指令，不征軍糧隻反複叮囑要堅壁清野，順便宣揚宗教信仰自由，當然名頭打的是蒙古兵旗號。一路吆喝，一路沿鎮東大道收集潰散的兵眾， 人馬直奔屍橫遍野的山穀。
早先的橫征暴斂激起民憤，乃蠻兵如過街老鼠，隻要人不多，野蠻的邊民一律群起而攻之。被直接幹掉的不少，殘餘的兵將隻能忍饑挨餓四處躲藏。少部分軍士為求活命，被迫乞降。人群逐漸壯大，等靠近山穀，四百餘人的隊伍如滾雪球一般變成近千人的大軍。
紮火把，派出多支警戒騎兵，大部分人清理戰場。掩埋己方戰死將士，統一清繳財物，所有敵兵屍骸均被移入出口外的樹林中深埋。興奮的兵將忙得熱火朝天，山穀內外一片歡聲笑語。入口外，篝火也很快冒出，死去的戰馬充當軍糧，一幫將士輪流進食和忙碌，場景熱鬧非凡。
月兒彎彎照西州，幾家歡樂幾家愁，被迫放棄籌糧任務，乃蠻重騎兵轉入防禦。肚皮咕咕作響，耳畔飄出咀嚼聲，誘人的肉香引出饞蟲若幹，涎水不知掉落幾許。恍恍惚惚的乃蠻兵眾一個個氣得連聲咒罵，“媽的，炫耀啥，咱吃的比你屙的都多，一幫沒見過世麵的鄉兵，呸……”罵歸罵，受刺激的肚皮卻不爭氣，反應更為明顯，腸鳴聲此起彼伏。
得維護士氣，見勢不妙的主將一聲令下，“別上當，我們沿大道退往山穀，那個方向或許有口糧，出發——”望梅止渴的乃蠻兵後隊改前隊，浩浩蕩蕩殺奔山穀。一路騷擾，緊跟不舍的高昌騎兵吼聲震天，“衝呀，敵兵馬上要投降了——”喊歸喊，攻擊動作卻遲緩無比，故意通知早趕到的輕騎兵。
吃飽烤肉，踹翻篝火，連骨架也被帶走，按照命令堅壁清野的輕騎兵退入山穀入口的兩側丘陵。等跌跌撞撞的乃蠻兵趕到，現場隻剩下一地的皮毛和被啃得溜光水滑的碎骨。不敢入穀，也不敢隨意退卻，更不敢去丘陵查看，倒黴透頂的乃蠻重騎兵按原樣擺出桶形陣勢，繼續苦苦煎熬。
曲先鎮內人滿為患，安頓受傷將士，布置東西城樓的防守，年輕主帥逐一檢查，確保萬無一失。所有重騎兵一律暫歇大街上擺出的帳篷，吩咐徒單克寧選出明日換班的勇士並抓緊時間進餐和休憩，反複提醒高級將領，不得重蹈覆轍，疲憊的主帥返回府衙。
一切盡在掌控中，安心的周文龍直入後院。兩名婢女語氣謙卑，“叩見駙馬爺，請駙馬爺去沐浴更衣！”
“哦！”忙得昏頭昏腦，周文龍咧嘴苦笑，“大人如何？病情有反複嗎？”
“回駙馬爺，那名小……小將不讓奴婢們進房……”始終覺得拗口，但也隻能順著駙馬爺的口吻稱呼裏麵的少女，年長婢女惶恐不安，“奴婢……奴婢不清楚傷勢……”
“行，在隔壁房間備好洗浴必要的用具，你們伺候那名小將沐浴更衣。爾後再準備洗浴用品，我一會自己洗，你們忙完後去休憩……”吩咐婢女，小將哈欠連天，“我很疲倦，速度快點，另外請在隔壁房間清理出床鋪和被褥，去吧！”
“是！”叩頭離去，兩人暗自偷笑。駙馬爺擺明在偷香竊玉，卻裝出一副正人君子的模樣，真有趣。年長婢女一臉羨慕，貼耳密語，“唉，瞧瞧那名女子，聽口氣明顯也是侍女，卻能獲得駙馬爺的嗬護和寵幸，真有福氣。可憐我們隻能一輩子伺候人，眼紅呀——”
捅捅胳肢窩，年少婢女努努嘴，“紅姐，要不，你去試試，或許會被駙馬爺看中？”
“你呀，難道沒注意？那名女子巾幗不讓須眉，她那副盔甲和兵器怕要把你我壓死，要不然駙馬爺能看上？”幽幽歎氣，“想獲得駙馬爺寵幸，紅姐這輩子是無望咯！”