千裏之外，翰兒朵內，對影成雙的仙兒公主懨懨寡歡。枯夜綿長，燭火陪人垂淚，一張俊俏臉蛋略顯瘦削，人長籲短歎。一聲低低的吟唱飄出錦被，透出無限惆悵，“大漠落日，風吹草揚，菩提樹下，苦苦相望。輕裘暖，鐵甲寒，夜孤漏聲長。何年何月，何日何時，才能見到我的周郎？遙憶霍嫖姚，怎比征西將？攻城拔鎮吞萬丈，血染黃沙，威震西疆。郎啊郎，你人在何處？心係何方？可知仙兒，思郎斷腸？”
相思化為淚，洇透枕被，留下一個大大的圓點，隨眷念擴散。
返回蒙古的二皇子察合台彙報完軍務，退出金悵，早等在一旁的怯薛軍副將躬身行禮，“叩見皇子殿下，末將有要事稟報！”
“走！”飛揚跋扈的皇子揮揮手，“去大帳！”一行人飛身上馬，直奔皇子所在的軍帳。
營帳內，摒去左右，察合台皺皺眉頭，“說，是不是蔑兒乞惕野種有異動？想對本王不利嗎？”
貼近耳畔，親衛軍副將壓低聲音，“最近出現一名叫周文龍的中原年輕將領，效力於哲別千戶長麾下，屢立戰功，還當上高昌國駙馬。大汗敕封他為征西將軍，這在蒙古史無前例，其人雖無兵權，但炙手可熱，眼下征戰西遼。長皇子正極力拉攏，據末將派出的臥底回報，此人已臣服於術赤殿下，末將擔心對您不利，故而稟報。”
“哦！”微微吃驚，察合台擺擺手，“去，繼續監控，別讓人看出異常，本王自會斟酌。對接近父汗的人員一律監控，別暴露身份！”
沉思一會，執掌司法的察合台暗暗琢磨。父汗雖至今沒有指定繼承人選，但蔑兒乞惕野種作為長皇子顯然機會最大，自幼就勢同水火，一旦讓其坐大，自己勢必沒有好果子吃。得剪其翼，削其勢，即便自己坐不上汗位，也絕不能讓一個野種登位。衝侍立的親兵招招手，“傳本王命令，召也速古千戶長入帳！”
一員魁梧的蒙古大將很快趕到，入帳叩見，語氣誠惶誠恐，“不知殿下回蒙古，末將來遲，請恕罪！”
“連夜帶人趕往西遼，想辦法單獨見到這個周文龍。動之以情，曉之以理，命他放棄效力術赤的想法，本王絕不會虧待他……”也不廢話，察合台快言快語，“給，這是本王密印，交給周將軍，以後他就是本王親信，榮華富貴任由他選。如果其斷然回絕，直接幹掉他！”
遞過印符，棱角分明的臉龐密布殺氣，“此事秘密進行，不得驚動哲別千戶長。萬一被察覺，就說奉大汗密令，不得泄露半點風聲。完不成任務，永遠不要回蒙古，快去--”
“末將遵令！”魁梧大將領命出帳，夜幕中，三人連夜出營地，直奔西方而去。
曲先鎮守將府衙，燭火通明，小將正與醫者仔細辨認拔出的箭杆。反複查看血跡，老者的語氣非常肯定，“駙馬爺，據小民多年的經驗，杆上附著的鮮血並未發黑，雖有些變色，但應該不會帶毒！”
“確認嗎？”不敢懈怠，年輕主帥連聲發問，“請您給個確切的回答？”
在燭火下一再辨別，老者搖搖頭，“不帶，絕對不帶……”話語雖肯定，但照樣不放心，取出藥箱內的銀針，輕輕碰觸鮮血繼續甄別，靜靜觀察顏色，“這樣，如果駙馬爺依然不放心，小民徹夜守候，以防出現誤判？”
“也行，那就勞煩您委屈一夜，我會派人安排住宿，請--”客客氣氣送老者入後院，忐忑不安的周文龍心如擊鼓，“來人，送老先生去客房，嚴密看守後院，不得鬆懈！”
折回房間，輕輕帶上房門，柔聲呼喚，“伊兒，伊兒，疼嗎？”悄悄靠近床鋪，瞪大眼張望。一直未曾安心休憩，疲憊的侍女在等待中不知不覺睡去，俊俏的臉蛋上浮現一縷粉紅，嘴角微微搐動，似乎在抵抗疼痛的侵蝕。額頭冒出滾滾汗珠，剛精心描過的柳葉眉浸泡在汗水中，配合翕動的長睫毛，透出一股無法言明的嫵媚。