天色不甚明朗，既要看清腳下，又得警惕查看四周，緊張的周文龍含含糊糊應答，“嗯……好……差不多……”
“來人——”一語洞察破綻，壯漢高聲呼喊，同時拔刀反刺。高度戒備，小將反應靈敏，閃身並猛揮腰刀，狠狠劈下。溫熱的鮮血在空中寂寞飄飛，頭顱幾乎被砍斷，壯漢黯然栽倒。接過話語，大聲吆喝，“來人，這位兄弟摔斷胳膊，急需醫治……”
腳下猛發力，將一塊鬆動的石頭狠狠踹下。“啊——”驚叫惟妙惟肖，收刀入鞘，一把摟起死去的壯漢，奮力往上攀爬。一路瞅空蹬踢石塊，不斷發出微弱的呻吟，“唉喲……噝……唉喲……”看準腳下和前方，人努力攀登。晨風灌入脖頸，刺骨般的涼，屍體也漸漸冷卻，越來越僵硬。
不敢懈怠，小將不停踹下石頭，以阻遏追上的乃蠻兵。呻吟若有若無，“兄弟，疼不？”捏住嗓子自問自答，“唉喲……沒大礙……估計腿也摔斷……唉喲……”
石塊滾滾而下，攀爬的軍士不得不閃轉騰挪，速度始終快不起來。領頭的將領一臉惱怒，“媽的，這麼大聲，想召來高昌兵嗎？摔斷胳膊活該，一點也不小心……”壓低嗓音，“一會東，一會西，存心折騰我們。連命令也朝令夕改，當我們閑得卵子疼嗎？這個蠢——”餘下的話咽回肚，“快上，那位兄弟估計傷得不輕，得馬上派人送去醫治！”
勉強爬上山嶺，人幾乎累癱。早等在一旁的王鼎出手協助，一把扛起僵硬的屍體，大踏步奔向山嶺另一側。緩緩神，瞅瞅半山腰蠕動的兵眾，周文龍指指遠處，“我從那兒下山，你裝出失足，先滾石頭，後拋屍體，人隨之爬下去。我們在山下會合，記得找出屍體，別讓石頭卡住——”
靠近山體邊緣，王鼎放下屍體，瞅準一塊石頭，奮起千鈞力，強行扳倒。一骨碌滾下，“啊——”扔屍體，人也隨之溜下去。
飛步奔近遠處的下山地點，探頭查看一番，小將發出一聲慘叫，“不，兄弟——”揪住雜樹，如猿猴般火速爬下山，“我來救你，別慌！”配合天衣無縫，暗自偷樂。
等火急火燎的乃蠻兵爬上山嶺，兩人早下到兩條山脈間的穀底。趁亮找到血淋淋的屍體，看看晃動的頭顱，索性直接砍斷，將頭顱扔入就近的一處山洞中。共同架起無頭屍體，飛一般竄入齊人高的雜草叢，頭也不回，向燃起火光的西嶺狂奔。穀底凹凸不平，也不斷被雜草絆腳，兩人一屍跌跌撞撞疾行。
天色漸漸變亮，風聲鶴唳，人和屍體不時跌倒。陡峭的山嶺越來越近，兩人也幾乎累趴下，咬牙繼續奔命，眼看抵臨燃起火光的崖底。突兀冒出一聲貓叫般的嗬斥，“勇士何來？”
扔屍體，同時拔刀，兩人嚇出一身冷汗。轉瞬醒悟，周文龍轉身擔任警戒，“驚西而已！快，將這具屍體拋遠點，盡量別靠近上山地點。”
鼎力合作，把無頭屍體扔入一處大石縫中，兩人飛速轉回早垂下繩索的崖底。緩緩後退，小將頭也不回下令，“向導先上，王鼎隨後，記得綁好，別出現紕漏，快！”遠處的山嶺影影綽綽，勉強能看清人影，似乎陸陸續續有人爬下山。回望一眼，收刀入鞘，一把拔出弓箭，“上——”
一邊觀望，一邊收弓，快速綁好腰部和襠部。猛抖繩索，深吸氣，全憑臂力攀爬而上。
擔綱瞭望的高昌兵做出收繩索的手勢，“快，人都已經綁好，用力拉呀！”十幾名等候已久的大力士同時發力，將三股繩索快速往上拽。很短的工夫，三人已離開崖底，隻管緊緊攪牢手臂上的粗繩，用腳步配合，人疾速上升。大致估摸距離，周文龍默默計數，“一百步……一百五十步……兩百步……三百步……安全！”
脫離弓箭範圍，人吐出一口長氣，瞅瞅崖底聚集的人影，哈哈大笑，“兄弟們，別送了，回頭見！”高興之餘不免沮喪，“唉，王鼎，調虎離山又白費一番氣力，早知如此，還不如多殺幾個乃蠻兵！”
“將軍，別喪氣，塞翁失馬焉知禍福？說不準這樣一折騰，乃蠻兵會疑疑惑惑，等他們醒悟，我們的計劃也早已部署完畢……”千戶長一樂，“讓一具無頭屍體陪我們半天，這才真令人惡心。”
返回關樓，徒單克寧早等候多時，“將軍，竄入峽穀的乃蠻兵被我打退，狼狽逃回，我已派人守住穀口並設下明暗哨。”
“行，哎，你趕緊派人打通障礙，不得遲疑！”吩咐值守關樓的副將領，小將輕笑，“動靜小點！”
休憩一會，三人馬不停蹄奔回坤閭。直入守將的中軍帳，周文龍揮揮手，“將軍，快去召集將領，我要馬上發布命令！”
等正副將領到齊，周文龍放聲大笑，“諸位，此番偵探，頗有收獲。趁乃蠻兵沒醒悟，今夜全軍出擊，將這股敵兵一網打盡……”按照在路上與王鼎磋商的結果，逐一下令，“耶律迪烈聽令，領全部兵馬出峽穀，人銜枚馬裹足。帶足火箭，從後麵包圍埋伏在大道以南的乃蠻兵，繞圈穿過大道，進抵山崗後方，想辦法將他們趕出藏身地。”